傍晚，薛管事喝的满脸通红又来到了石室，隔着铁栅嘿嘿一笑道：“苗凤麟，一向过得可好？”

    苗堂主哼了一声：“薛子风，你直呼老夫名字，看来是要准备动手了。”

    “嘿嘿，苗凤麟，你那帮弟兄病死的、遣散的以及帮规处置的，现在都已经没啦，难道你还想在这儿白吃白喝到老么？明天本管事就亲自送你上路。”薛管事洋洋得意道。

    苗堂主闭上了眼睛不再理睬他。

    “夏先生，兔死狐悲，你还要硬抗到底么？”

    “好吧，生不带来，死不带走，就告诉你吧。”夏先生的声音显得悲怆与无奈。

    “你说什么？愿意告诉我秘方了。”薛管事顿时大喜过望。

    “附耳过来。”夏先生似乎有气无力。

    “好好，”薛管事转身喊道，“来人，把牢门打开。”

    洞外有人应声，一名心腹守卫随即匆匆跑下石阶，掏出钥匙开了铜锁，拉开了铁栅门。

    “手下回避。”夏先生生硬的吩咐道。

    “老三，你先出去。”薛管事转头说。

    “您一个人怕有危险，我还是留在这儿吧。”守卫老三迟疑着。

    薛管事一挥手：“不碍事，苗凤麟早已拔光了麟，废人一个。”

    “是，我就在外面，有事喊我。”老三出去了。

    此刻夏巴山却是处于万分惊诧之中，他并没有说话，哪来的声音竟与自己一模一样，而且根本就没有什么秘方呀。

    薛管事走到了夏巴山面前，低头弯腰恭敬的说道：“夏先生请讲吧，我这儿听着呢。”

    这时，莫残正站立在他的身后，学着松林里穆先生所做的那样，举起手运足了劲儿猛地一掌拍下，拼尽全力击在了薛管事头顶百会穴上……

    “啪”的一声，薛管事直起身来摇晃了两下，双眼仿佛不敢相信似的直视着莫残，然后缓缓的萎缩在地上，身子一歪倒下了。

    莫残虽然认穴无误，身强力壮真气充盈，但却不会运气于掌，这一击尽管拼了全力，也只是将薛管事击晕而已。

    这一刻，苗堂主和夏巴山两人全部都呆愣住了。

    “喂，老三听好了，马上去拉一辆带蓬厢的马车过来停在门口，我和夏先生即刻要去见知府桂大人，速去。”莫残用腹语模仿薛管事的声音大声吩咐道。

    “是。”外面老三应声答道。

    夏巴山直勾勾的望着莫残：“你这是……”

    “好小子，真想不到还有这么两下子，只是出掌无力，勉强拍晕了而已。”苗堂主惨白的脸上露出一丝微笑。

    莫残边收拾包袱，一面匆匆说道：“等一下马车到了，我会支开老三，然后背苗伯伯上车。夏先生，您自己能行走吗？”

    “可，可以的。”夏巴山说话都已经结巴了。

    不多时，外面传来守卫老三的声音：“薛管事，马车已备好了。”

    “老三，你去通知大门守卫，我和夏先生在车厢里不露面，让那小孩子赶车，有急事必须连夜进城面见知府。”

    “还是让我来赶车稳妥些。”老三犹豫着说道。

    “不必了。”莫残赶紧厉声呵斥道。

    “是。”老三的脚步声远去了。

    “快，我们走。”莫残匆匆说道。

    “莫残，把被子盖在薛子风身上，扮作是老夫，可以拖延点时间。”苗堂主说道。

    莫残把昏厥过去的薛管事拖到了苗堂主的地铺上，扯过被子蒙头罩上，然后背起苗堂主手拎着包袱迈出铁门，夏先生步履蹒跚的跟在了后面。

    马车就停在石洞门口，四周空无一人，莫残将苗堂主放入车厢内，又搀扶着夏巴山上了车。

    “莫残，离开官渡口只有两条路，水路夜间无船，只有走旱路奔宜昌方向，不过山道崎岖难行走不快的。”苗堂主喘息着说道。

    “苗伯伯，现在已经顾不得许多了，先上路再说吧。”莫残扬起马鞭，赶着马车出发了。

    庄园门口守卫已经接到通知，薛管事有要事前去宜昌府，老三就站在大门旁边。

    “老三，速去守在石洞门口，任何人不许靠近，等我回来。”马车上传来薛管事的命令声。

    “是。”老三应道，他觉得薛管事今晚举止有些反常，但那确实是他的声音不假，虽然心中有少许疑惑，但还是匆匆跑去后院守候。

    出了庄园，莫残猛抽两鞭，赶着马车绝尘而去。

    月明星稀，淡淡的月光洒在崎岖的山道上，两侧黝黑的树林，万籁俱寂，只闻清脆的马蹄声。

    “莫残，”车厢内苗堂主挣扎着说道，“此去宜昌府两百里，薛人风虽然百会死穴受创，但力道不大，最多几个时辰便要醒来，若以快马追赶，定会在马车到达宜昌之前赶上我们。前面三十里有个三岔路口，往东南是去宜昌的路，我们改道去东北方向前往襄阳府，以避追兵。”