张廷玉的估计一点不错，那天高士奇和他谈话后不久，熊赐履便上表乞骸骨！

    康熙再三挽留，熊赐履却以年老体衰为名，坚决辞退。

    朝堂上，康熙看着下面跪着的这位白发苍苍的老臣，想到熊赐履为人正直，任劳任怨，任职上书房二十多年来，为江山社稷，以及为太子做的那么多事情，如今，他就要辞朝而去了，心中禁不住哀伤，觉得又失去了一位可亲可敬的老朋友，竟也潸然泪下：“熊赐履，既然你决心已定，朕不再留你了，你不要回湖北老家了，朕在南京赐你一套宅子，魏东亭在那里，可以就近照顾你，朕以后再南巡时，也可以和你再见一面……”

    熊赐履伏在地上，也是老泪纵横：“皇上如此垂怜老臣，臣岂敢不以垂暮之年，为主上、为大清歌功颂德，庆贺升平！臣去了，望主上多多保重。”

    “且慢，该保重的是你，你有年纪了，衣食住行，都要严加注意！来人，传旨，在文华殿赐宴熊赐履，叫御膳房抄出几样老年人吃了有益的菜单交熊赐履带走。”

    “臣谢圣上恩典。”熊赐履涕泪交流地叩了头，随着御前侍卫走出了养心殿。

    熊赐履就这么走了！

    而他这么一告老隐退，再加上先前明珠被革职，康熙的上书房四大臣之中就只剩下两个老人了，这就是索额图和高士奇！

    这两个人，索额图因一党独大，日渐嚣张跋扈，高士奇也是有前科在身，所以，虽然他们都算得上是康熙亲信，康熙却又对他们心存疑虑，便决定再观察一阵子。

    除了这俩人，就只有一个年轻新进的张廷玉了！康熙很欣赏这个小伙子，可是这个张廷玉却是个闷葫芦，不敲就没动静，他可以很好地执行康熙布置下的任务，却极少主动参予决策之中，所以，康熙觉得自己的上书房还需要一个人！

    什么人合适呢？

    康熙还没有想好！

    *************

    下朝之后！

    高士奇从朝堂上下来，回到了府里！

    他的夫人芳兰从里间迎了出来，看到他神色不太好，便问道：“怎么了？这么垂头丧气的？”

    “唉！……熊赐履退下去了！”高士奇叹道！虽然早就从张廷玉的分析之中得到了这个结果，可是，真的看到熊赐履退下去，他还是感到有些难过！……在上书房的日子恐怕越来越难过了！

    “熊老夫子也退下去了？……那你们上书房岂不是差不多全换了？”

    “什么全换？才两个，一半嘛！而且明珠是因为有罪，他怎么能算？……”高士奇说道。

    “相公，话是这么说，可我总觉得不踏实！……这伴君如伴虎的，指不定哪一天就会降下罪名！要不……你过一段日子也找个借口？……”芳兰小心的看着高士奇，说道。

    “呵呵，我的好夫人，哪有你说的那么严重？”高士奇被芳兰的话说的一惊，强笑道。

    “相公，我一个妇道人家，本来不应该插嘴你的事，可是……”

    “可是什么？”高士奇突然一把搂过了芳兰，笑道：“你想说什么，说就是了！难道我会像那些假道学一样，连自己的夫人都容不得？”

    “你……这个不正经的，丫头看见了，快放手！”芳兰想挣开高士奇的怀抱，可是不及高士奇力大，只能佯装有气，不过，她的心里却还是喜滋滋的！她今年才二十五六岁，正处于女人最为娇艳的时节，高士奇跟她亲热，对她来说，就是夫君对她宠爱！

    “芳兰啊，你还记得咱们是怎么认识的吗？”高士奇搂着芳兰，突然问道。

    “……怎么能不记得？你这人，就是一个浪荡子！……”芳兰坐在高士奇腿上，朝他啐道。

    “是啊，一眨眼，就过了好几年了！……”高士奇抱着芳兰，心思渐渐沉入到以往的回忆之中！

    他当时刚刚被查慎行举荐到明珠府里当幕僚，因为才学文笔而受到了明珠的器重！一次逛街，偶然就遇到了芳兰，当时芳兰只是一个小小的花匠之女，还不到二十岁！当时，他一眼就看上了这个小女人，而且马上就凑了上去，只可惜，却被泼辣的芳兰赏了一盆泥水！