鼎湖山火山脚下,沿着山麓向上,有层层叠叠的房屋,形成了一个小镇。

    孟帅走在镇子中间,感受到皮肤透入的丝丝焦灼,脚下的土地是松脆的石灰石,街面上常常能看到黑色的燧石和红色的炎岩。再加上小镇的房顶地下都扑了一层火山灰,整个色调偏暗,显得脏兮兮的。

    除去这压抑的灰调,整个镇子还是相当繁荣,两边都是商铺,人来人往,一看就不只是朝来暮散的集市,而是个常设的坊市。

    他忍不住叹道：“三大派不是并驾齐驱么？怎么这里比我们那里繁华这么多？”虽然他没去过百鸣山的集市,却也知道那里一个正经商铺都没有,集市也只有地摊,和这里比高下立见。

    薛明韵道：“这有什么奇怪？鼎湖山要常常收购药材,卖出丹药,有买有卖,当然有市场,你们百鸣山需要这种市场吗？”

    孟帅道：“也是。我很奇怪,鼎湖山不是也要种药材么？灵草可是很娇贵的,这种天气,这种土地怎么种呢？”

    薛明韵道：“重要的药材当然是自己种,人家经营千余年,在山麓开垦几千顷药田很轻松。但大宗普通的药材是外面进货的。这一块是大荒盟包的,货源不断。另外采到了好药材的也可以在市场里小宗买卖。鼎湖山还有药探,专门在外面搜好的药材。”

    到底薛明韵是商家女,这些事情还是如数家珍。看她对路线的熟悉情况,这地方她肯定不是第一次来。

    在城镇里转了一圈,薛明韵把孟帅拉到街边上一间屋子里,那房屋十分低矮,进去之后却发现布置精致,一水的红木家具,丝绸挂幔,有些气派。

    薛明韵笑道：“到地方了,随便坐。”说着转身去后院。

    孟帅坐在一张太师椅上,问道：“这是四天号的地方？”

    薛明韵从外面回来,将一盆水放在桌上,招呼孟帅洗手,道：“这是我的地方,四天号在这里有产业,但是我们不会去住。毕竟四个人是对头,怎么能和对头在一个屋檐下。”

    孟帅点点头,道：“你们四天号的商铺在哪里,刚才我没看见。”

    薛明韵净了净面,用毛巾擦手,道：“根本没有。四天号只有一个门面店在天雅谷,这是大家都知道的事。”

    孟帅道：“也对,逼格高么,怎么能跟大荒盟一样到处开大卖场？”

    薛明韵嘿嘿一笑,道：“对外都这么说。其实是上一任主事和大荒盟打了个赌,赌十年大荒的生意。结果他输的落花流水。所以十年之内,有大荒盟的地方,四天号都要退避三舍。便只好龟缩入天雅谷,装着清高罢了。”

    孟帅抱着肩膀,道：“怎么？你们这里的主事权力这么大？十年的生意,说输了就输了？这要损失多少,都没人管？”

    薛明韵道：“我也不太清楚,不过家里好像默认了。有可能是老祖们不重视大荒,没有在意,也有可能是他解释的好,上面没追究,也可能……”

    孟帅道：“四天号有什么把柄给人攥住了,不得不听从。”

    薛明韵吐了吐舌头,道：“这可不是我说的。”将桌上的水端了出去泼在院子里。打开柜子道：“不过无论怎样,这十年时间也过去了,四天号要卷土重来,第一个就是把原来的主事换掉,又启用我们这几个新人。谁要是得了这个位置,事业还是大有可为的。”

    说着,她从柜子里取出一件衣服,道：“换上,换上。”

    孟帅道：“做什么？我这身衣服虽然不好看,可是至少是个身份啊。”

    薛明韵道：“就是身份不对。别管将来,反正现在你是我的助手,老穿着百鸣山的弟子服像什么样子？我们四天号的服装比你们这个好看十倍。”

    孟帅摇手拒绝道：“不可不可。我有不少同门来这里,叫他们看见我换了皮算怎么回事？”

    其实事实上在门中认识他的连五个手指之数都没有,换衣服遇到熟人的概率并不大,不过这话不可说出来。

    薛明韵道：“有什么了不起？那你把这件披在外面,等遇到熟人,你把衣服这么一脱……”

    孟帅道：“就可以挣钱了。”

    薛明韵先笑后立眉,薄怒道：“你瞎三话四什么？快穿上。”

    孟帅只得先穿上,那衣服果然只是件罩袍,淡淡的月白色暗刻银色流水纹,在阳光的某个角度下显得飘然欲仙,果然比青灰色的弟子装好得多。

    薛明韵看他换过衣服,喝彩道：“真是人要衣装,佛要金装,你穿上我四天号这一身,至少也有中人之姿。”

    孟帅啧了一声,道：“穿上才中人之姿？那脱了我只剩下下人之姿了？”

    薛明韵面露同情之色,