砚侬提着一只大铜壶，将冒着热气的水，缓缓倒入旁边的水盆里。

    王子月看一眼砚侬，又看一眼身前的三哥王安石，轻声道：“可以了，你先下去吧。”

    砚侬领命乖巧退出去。

    王子月却直直提了那开水壶，走到王安石身侧，轻声道：“没人了，别装了，不然，我要玩死猪怕不怕开水烫了。”

    睡得齁声如放哨的王安石，一瞬间睁开眼睛，从床上弹跳而起。

    他以含笑半步颠的姿态，跳到书桌旁边，远离王子月那壶开水的地方，这才坐下：“有话好好说嘛，老妹。时辰也这么晚了，想休息一下，也是正常的嘛。”

    王子月却依旧拎着那壶开水，稳当当走到王安石面前，不怒不喜，只用一双大眼睛盯着他。

    王安石与王子月目光轻触，见王子月丝毫不退，只得站起身来，走过去，用双手先接过王子月手上的开水壶，轻拿轻放放回桌，又拉过一只椅子，将王子月推到椅子中坐定了。

    这才将自己的椅子，转向和王子月相对的方向，收敛嬉皮笑脸，正襟正色道：“我知道，你怪我拉着五弟和仲永一同，去陪醉翁饮酒，但哥哥做事，自有自己的计较，你女孩子家家的，不懂。”

    王子月神色微微缓和，那种含嗔薄怒的样子，越发显得她容颜绝色。她微微叹了口气，这才对上王安石的目光：“若非因为我心中相信，三哥你做事，必有自己的计较，我还会配合你演完今晚的一切么？”

    说着，微微蹙一蹙眉，继续缓缓说道：“我想知道三哥这样安排的原因。若是哥哥不肯说，我不介意去告诉父亲。”

    王安石微微沉吟，一拍大腿，干脆道：“告诉个什么劲啊。父亲也懂的。这也没什么别的，不过是，今年乡试，我们江南西道的主考官，估计八九不离十是欧阳大官人。”

    “估计？”王子月面露不屑，嘲讽道：“所以，你就安排了陪他喝酒，这样的马屁功夫？月儿不明白，以三哥的才华，何须还要走这等关节？

    况且，我大宋自真宗朝开始，就是糊名制，且为了避免科场舞弊，用字迹辨别，还要另行统一誊抄。纵然认识主考官，又能有助益？”

    王安石两只指头，向下用力压了压手边的椅背，耐心道：“不错，中与不中，确实是靠个人才智，区区乡试，我还没放在心上，更从没想过有可能不中。”

    “那哥哥为何——”王子月疑惑道。

    “中与不中，虽则主考说了不算，位次高低，却和主考的认知见解，口味喜好，大有关系。”王安石坐下，看一看杯子里空落落只剩下半盏的冷茶，又看一眼高高放在一边，王子月上元灯节的购物“成果”，瞬间心生一计，将自己的身子隐没在了那堆“成果”后面。

    “但明明你们在一起，女乐相伴，荒唐作乐来着。怎得能因为喝了一顿酒，就了解到主考的口味喜好呢？况且，欧阳大官人的喜好，他自己日日挂在嘴边

    ——什么要言之有物，不要虚文繁华，恨不得天下人尽皆知，三哥你又怎用得着与之对酒揣摩？又为何还要拉上五弟和方仲永？”

    深夜的疲倦，并未打扰王子月的思绪，她的问题仍然那般利落，带着一种士大夫家闺女的天然逻辑体系。

    扎堆在王子月血拼“成果”后面的王安石，说话似乎有些呜呜啦啦的，但他仍然继续道：“五弟学问不如我，更应当向欧阳大官人讨教卖乖。

    至于方仲永嘛，你想想，他耽误得起么？我们这些官宦子弟，不过是一届成绩不理想，再考一届就是了。而方仲永，倘若他不能在乡试里拔得头筹，会试里冲进三甲，对他而言，耽误得起几万贯钱再千里迢迢去赶考么？

    好，即便他能够有这笔钱前往，官场之中，关系错综复杂，你放眼看看从唐到宋，甚至之前，除了最初开国之时，其余时候，能够最终位列名臣的，哪个不是官宦人家，自幼教育和人脉资源就高人一等的孩子？

    而一个农户家的孩子，要想在这群人中间扎下根来，他考过第二次，都是污点，他必须是最优秀的异类，才能立足，你懂么？”

    王子月听了这一番话，眼前又浮现了方仲永

    ——一个没有退路的人，一个很有才