袁绍的根据地在河北，但他却以自己的老婆为人质，去讨好当时的兖州刺史刘岱，以大力支持曹操在兖州发展事业。曹操和袁绍都是讲义气的侠气，两人也正是因为这种侠气才能吸引到一大批人才。

    袁绍充分地信任曹操，曹操占领了兖州，就等于自己占领了兖州，大家就可以互相照应，牵制共同的敌人。在朝廷上有一定威信的袁绍，在让中央封曹操为东郡太守之后，又让曹操当了兖州刺史。就这样，在袁绍强大的号召力和军事支持下，曹操得到了他最重要的根据地。

    创业容易守业难，兖州如同一块肥肉，人皆伺视而垂涎，袁绍和曹操必须联起手来保卫兖州。

    首先是来抢夺的是袁绍的从弟袁术，袁术比起他这个庶出的哥哥来，还要纨绔得多，袁家的亲戚朋友也多站在自己这一边，弄得袁绍与袁术早无兄弟之情。在袁术看来，夺取曹操的兖州就是在和哥哥说：“看，你这个被过继的孩子就是没我正牌的牛。”

    这就是封丘之战，曹操与袁绍合击，大破袁术军。

    袁绍的北方世敌公孙瓒看到兄弟相残，自然不会袖手旁观。他与袁术建立同盟，互相配合，还有徐州的陶谦也来插一脚，向兖州发兵。不管是友情考虑还是利益考虑，在曹操的危机关头，袁绍继续支持着他。

    当曹操进攻徐州时，袁绍派兵加以支持。当曹操被吕布偷袭后院失火，袁绍为曹操亲征吕布，收复兖州。

    曹操捆身败于徐州陶谦，土地被吕布所夺，彷徨无依于东部边境，没有蹈足安身的定所。然而袁绍深知强干弱枝的道理，并且不愿助成叛人之党。所以再次亲掌帅旗，身披铠甲，动员全军起兵讨伐，金钲战鼓响声雷震，吕布之众逃奔败亡，拯救曹操于濒亡之祸，恢复曹操一方长官的职位。

    袁绍、曹操这一对挚友，终于在多年艰苦斗争之后，达到了各自事业的巅峰。

    矛盾是推动事物前进的魔手，万物之中惟独矛盾的才是永恒的。旧的矛盾未远去，新的矛盾已悄至，历史抽出了它的矛盾魔手，将一对挚友转变成一双仇敌。

    合抱之木，生于毫末。袁绍与曹操的矛盾也是如此，在讨伐董卓期间，曹操就因为立帝的问题对袁绍的言行表示过异议。这时的矛盾是微小的，是可以修复的，但却也是疤痕性的。

    曹操是一个智者，他明白当时的客观形势要求他必须与袁绍存小异、求大同。曹操在忍让，同时他的势力也在好友的支持下迅速发展着。他需要袁绍，他知道，袁绍也需要他。当友情开始沾上权力和利益的味道时，潜伏的矛盾便像遇到催化剂一般膨胀蔓延，直到让人嗅到真情开始霉变。

    袁绍帮曹操，为情，更为利。完全控制曹操从他帮助曹操的第一天开始就充斥着他的大脑。可是袁绍是不幸的，他交错了朋友，曹操不是韩信，他不会甘心为人座第二把交椅。他具有和袁绍同样的伟大志向，这种志向叫做野心。

    一个南下，一个北上，两人都想统一北方。同一件事情想到一块儿，对于是小事来说，是一份能带来快乐的默契。但在关系到自己利益的大事上，却是一颗能将一切情谊颠覆的炸弹。

    当曹操无家可归，袁绍笑了，他知道，这是他控制老朋友的最佳时机。他写信让曹操把家人送到邺城，表面是保护，实质是要挟。曹操同意了袁绍的要求，但是被程昱劝止了。

    从曹操拒绝袁绍的那一刻起，二者的矛盾开始表面化，猜疑与抱怨开始唐而皇之的侵蚀着友谊。袁绍和曹操，一个拼命想控制，一个拼命想反控制，就像两个高手的围棋赛，不到最后谁都无法预料谁会胜出，毕竟包围与被包围只在一念之间。

    刚占领许昌的曹操接到了董承的密信，他知道自己的机会来了。挟天子以令诸侯这是曹操的**宣言，从那天开始，他终于解脱了，他终于自由了，他终于可以自己的地盘自己作主了。而对于袁绍，这件事则是一个双重打击。

    袁绍破口大骂：“曹抄你好小子，当初要是没有我，你已经死几百次了，现在你背叛我，还要用天子要挟我！”

    曹操这个漂亮的反包围则将两人的矛盾激化，从此盟友成了劲敌，仇恨骑在友情的头上，和利益一起，左右着傀儡的驱壳。袁绍，雄据河北；曹操，称霸河南，历史统一的趋势迫使这对多年挚友兵戎相见，这就是官渡之战。

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