“走，该去阿姨家了。”

    阿明目送哥哥上学去后，他突然感到很孤单。没有哥哥守门，混蛋来了，他该如何保卫家门？该如何保护弟弟？当姆妈拎起包袱，叫他走时，他似乎才醒觉：这家和弟弟，无需他来保什么了。

    莲子昨夜劝了儿子好长时间。阿明虽是个还算乖的孩子，可是要他到一个陌生人的家里去，这烂脚，还要喳西出，该是多么的难为情！他是一千个、一万个不情愿。到了最后，阿爸姆妈、兄弟们长说短劝，阿明好歹答应了。

    “到了阿姨家，你要听话，食品店的东西千万不要去拿，知道吗？”

    阿明眼泪汪汪，一边搓弄衣角，一边微微点头。

    半路上，莲子似乎有些心疼，摸摸儿子的头问：“头上的疮还痒吗？”

    “过个三四天就要痒，不过不像以前那样地痒。”

    “阿姨用热水给你洗头，你不要像在家里这样不肯洗，杀了毒菌，就不痒了，腿脚也是一样。”

    “嗯！”

    “假如你闷得慌，到摊上来坐坐，反正只有一炮仗1路，可是，千万不要乱穿马路，前些日子，有个小伢儿一不小心，被8路车撞死了。”

    “嗯！姆妈，我想问你，人家说我‘葛佬儿归总’2，还说我家‘前世作孽，裤裆豁裂’3，这都是啥意思？”

    “人家说什么，随他们去说，只要你不去做坏事，没啥西好怕的。”

    “嗯！”

    食品店不大，三十来个平方，左边摆的是糖果糕点，右边摆的是水果炒货，中间一条小走廊通向阿松娘的家。前屋是阿松睡处，后屋是阿松娘睡处。连接前屋和后屋的是灶房、天井。天井里有一口井，放着大小水缸，还堆着许多杂七杂八的破烂玩意儿。

    莲子带儿子通过食品店的走廊，到了后房，喊了一声“松娘”。

    阿松娘正好在她的床边摆好一张小床，听见叫声，知道来了，便走到前屋来。

    大人坐在小方桌边，说着话儿。阿明东张张，西望望，虽然他之前来过，觉得比自家宽敞、亮堂，但在今天看来，这地方实在叫人讨厌。

    他像是进入了鬼窠，局促不安，鼻头上沁满了汗珠。有几滴流进了嘴里，他舔着咸滋滋的汗水，眼里闪烁着泪花。

    害臊，抑或是害怕，阿明扭头欲走。

    莲子早留意儿子的举止，见他想走，一把抓住他的胳膊，道：“小孩说话不能反悔的。说话不算数，要烂舌头的。”

    阿明听到一个“烂”字，咋舌瞪睛，吓得再也不敢动了。

    一轮明月，悄悄爬上了天井，朝窗里窥看着。

    这天晚饭，阿松娘端了两碗片儿川4给阿明和阿松吃。阿明见着碗里的几丝瘦肉，嗅闻着肉味，馋涎欲滴。这肉，在他的印象中，除出过年，几乎不上饭桌的。对阿明来说，放一点猪油在菜泡饭里，再加点盐一掏，有这种荤味儿，他的胃口就会好得一塌糊涂。

    阿松娘边招呼他吃，边道：“你妈连她自己生日都记不得的人，今天是你的生日，她特地关照的，给你做碗面吃。”

    也许因为战乱，抑或阴历、阳历错乱，莲子确实记不清自己的生日，所以她到死都未听到过一次“祝你生日快乐”的歌。然而，阿明的生日是开学日，这是易记的，莲子倒是记得清楚。

    “生日？”阿明家从来不提生日，更不用说过生日了。他似懂非懂，嘀咕了一声，傻兮兮地看着阿松娘，捏着筷子，欲吃还住。

    “吃吧，阿明。”阿松娘把碗移近一点。

    阿松已狼吞虎咽吃完了，抹着嘴巴，眼儿往阿明的碗里瞟。

    阿明使劲缩了一下鼻子，把将要飞流直下的瀑布收回些许，斜视了阿松一眼，又朝阿松娘看了一眼，然后端起碗儿筷儿，像千年饿死驹投胎来似的，索索地吞面儿，咕咕地喝汤儿，啧啧地舔碗儿，吃了个碗底儿朝天。

    “阿明乖！阿明乖！”阿松娘见阿明三下五除二，吃得精空蚌空、万里长空5，舒心地绽开了桃腮儿。

    她端来一盆脸水，给阿明洗净了脸，然后放下一只脚盆，热水和了冷水，要给阿明洗脚。

    阿明顿时像铁锁儿锁了眉，一脸的喳污相，扭扭捏捏的不肯脱鞋。

    阿松娘力大，一把捏住小脚儿，掳起裤脚儿，脱了破鞋儿，便解纱布儿。

    “哎哟！哎哟！”

    阿明杀猪似的痛叫起来。阿松娘见他的脚乱颠，俯身一看，明白了为什么。原来脓疮粘结住了纱布，这一撕拉，连皮带肉下来，阿明直痛得鼻里涕、眼泪水一大把。

    阿松娘甚是内疚，一边捞阿明脚底板，一边哼起童谣：

    赤膊佬，

    背稻草，

    一背背到南星桥6，

    南星桥绊了跤，

    捡了一块金元宝，

    金元宝，急个办？

    交给奶奶卖(钞)票。

    阿明被捞着痒儿，听着好听的歌谣，痛楚大减。阿松娘又不时添加些热水，用毛巾缓缓揩拭。

    血渐渐止住了，骚痒在热水的浸泡下，也