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    四更敲过之后，虽然天还是漆黑一片，可皇城内却已经开始忙碌起来。宫女、内侍、侍卫的队伍如同金明御池升腾起的五色云烟交融而成，覆盖整个皇城。大内城门开启，他们或成群结队，或三三两两进出各个宫门，就如散沙闹堤。

    一小队缓缓前进的内侍中，最后一个小太监，不时地东张西望，那正是克里斯。她扒下那死掉宦官的衣服，趁谁都没注意的时候，偷偷溜出宝慈宫，混进了这个队伍。

    她低头俯视着自己的鞋子，生怕谁注意到自己。

    刚才地宫里发生的事情太过诡异，让克里斯有了立刻逃出宫去的冲动。真当走出了宝慈宫，她却后怕了。怕一个不小心，被人发现自己不是这个世界的人，下场会怎么样？她也说不清究竟是为什么，起码宝慈宫里的一切让她觉得安全些。

    一边走，一边记下走过的路，她暗暗决定，万一不行就按原路返回。可宫墙看起来都一个样子，她努力地辨认方向。

    谨慎地跟着人流前行，可人越走越少。一路走来，克里斯发现就剩下她孤零零的一个人了。而眼前有一扇朱红色的大门，牌匾上四个鎏金大字“左承天门”。到了这里，不论出入，人人都要被守门的侍卫验看腰牌。

    克里斯心道，真是糟透了，果然要检查证件才能通行，看来出宫要从长计议，起码得先偷一个他们腰间挂的牌子。

    五夜钟声敲响，就是皇宫里焚香上早朝的时间。

    克里斯沿着原路返回。

    她刚往回走没有两步路，迎面走来一大群内侍，为首的一人坐在几个人抬着的步舆⑤上，一看就是有权有势的管事宦官。

    克里斯压低脑袋，脚步快了些。

    “站住！”一个盛气凌人的声音传来，在晨曦中空旷的皇宫大院内显得格外刺耳。

    克里斯的脸不禁微微发白。

    “在哪儿当差？叫什么名字？”说话的正是坐在步舆上的人，他一头白发，眼光犀利，身穿朱红色的锦袍。

    看她愣着不说话，那双瞪着她的眼睛，变得像刀子一样凶狠，好像要把她骨头拆散了似得。

    “回话啊，石大人问你话呢，耳朵聋了？”旁边的一个内侍上前催问。

    “我……我是宝慈宫的。”她一慌张，声音控制不住的从嗓子里挤了出去，沙哑的不成样，但听起来刚好没了女人的音色，“姓蓝……”慌乱中克里斯竟然将自己的中文姓氏脱口而出。

    “太后宫里的，姓蓝？叫什么？”那声音突然提高了声调。

    克里斯还在犹豫怎么回话的时候，旁边忽然走来一人，侧身站在她的身前，半个肩膀有意无意的遮住了她。

    “他叫元霄，是属下的小弟。刚进宫没几天，有礼数不周的地方，还请石大人海涵。”

    克里斯忽然听到有人替自己说话，猛地睁大眼睛，她不禁转头看去，来人也正好也看向她。

    那人四十来岁，四方脸，他眼睛不大，但很有神，眼神里满是和善的笑容。四目相对，不知怎么，克里斯立刻镇定了下来，也许是她听对方也姓蓝，便有了遇见亲人的感觉。

    “哼！怪不得这么大的架子，原来是皇城使大人的兄弟。”轿子上的石大人语气明显带着讥讽，抬手指了指不远处的一幢建筑，那正是皇城司的廨舍，“左承天门西北廊是你皇城司的地盘，看来咱家指挥不动。”

    “景福宫使大人有事能让属下办，敢不尽心尽力。再说您离晋升延福宫使也只一步之差，属下是无论如何也追不上大人您啊!”

    这“延福宫使”乃是赏给内臣最高的荣誉，一般只有死后才能获得，这句话其实跟“咒你早死”没啥区别。克里斯虽然听不明白其中意思，却也隐隐觉得两人表面亲热，其实唇枪舌剑，话里有话。

    “呵呵，圣上真要给我如此恩赐，咱家自然忘不了蓝大人的好处。”老宦官皮笑肉不笑的样子，让克里斯觉得渗人。

    冷笑着扔下这句话，老宦官让步舆继续行进，不一会消失在了视线里。

    “跟着我。”姓蓝的内侍低声说完，转身就走，克里斯略一犹豫，赶紧跟了上去。

    克里斯低着头，默默地跟着，前面领路的人也一句话不说，虽然看不到他的脸，但显然脸色不好。克里斯心中惴惴不安地跟着走，眼看着正是回宝慈宫的路。一路上遇到的宫女、宦官，都低头不语，急急通过。

    进了宝慈殿，有几个宫女在打扫正殿，几个宫女在给香炉换熏香。梁惟简则正跟几个领头内侍交代什么。见那位姓蓝的內侍沉着脸进来，急忙上前笑脸相迎。

    “属下见过蓝大人。太后还在里面歇息，要我去通报一声吗？”梁惟简瞥了一眼和蓝大人一起进来的宦官，是张陌生面孔，他便赶紧弓身叉手而立，一句话也不敢再说。

    “梁惟简，你当的好差！”姓蓝的內侍几乎是从牙缝里挤出了这句话，梁惟简大吃一惊，向来和善的蓝大人不会无缘无故生这么大气。他知道必有大事发生，立刻跪了下来。

    “请蓝大人再给属下一次机会。”

    蓝大人没有搭腔，大概，有梁惟简这句话就已经足够了。

    克里斯望着远处，邢芸正在那边打扫，看到她突然也弓身束手，这才惊觉大殿里什么时候安静了下来，所有人都弓身侍立，一时鸦雀无声，连根针掉在地上都能听到。

    姓蓝的大人带着她，快步穿过人群，等出了殿门，克里斯转头一看，整殿的人仍然呆在原地，一动也不敢动，她心中不禁惊叹，身前的人竟然有如此大的威仪。

    刚才克里斯还因为这个宦官姓蓝，而多了一丝亲切感，此时心中却莫名的紧张起来。

    恍惚间，克里斯过门槛的时候差一点绊倒，对方赶紧搀扶住她。

    进了屋，姓蓝的大人小心地扶着她坐下，然后撩开衣袍下摆，跪倒在地，朗声道：“蓝元震参见太后。”

    “起来，以后没人的时候，把乱七八糟的礼数都省了吧。”

    蓝元震站了起来，心中有些诧异，觉得太后似乎与往常迥然不同。

    蓝元震，十五岁那年补兄荫入宫，最初侍奉明肃太后刘娥，刘娥去世后，仁宗便让他负责照顾曹皇后收养进宫的外甥女，三岁的高滔滔，那年蓝元震十八岁。蓝元震对自己全心全意侍奉了三十三年的女子可谓是忠心耿耿，平日里，两人虽为主仆，感情却颇深，蓝元震待她如父如兄。

    他昨个听说主子醒了，今天一大早就赶来请安