陈禀见周寒跪倒在地慌忙去扶：

    “这孩子，怎么行此大礼？”

    周寒起身微笑道：

    “婚后因为路途遥远，没有陪青梅回门探望你们。这会正该把落下的礼数补上。”

    方青梅直看的目瞪口呆，虽然知道这是做戏，心里仍然对周寒诚恳的演技佩服的五体投地。一直在里屋躺着的陈夫人这会从里头走出来，周寒上前，又是一个大礼：

    “周寒见过岳母大人。”

    方青梅忍着泪扑上前抱住一身憔悴的陈夫人，陈夫人又惊又喜，抚着方青梅的手：

    “好孩子，让你们受委屈了。”

    话没说完，眼里泪先落了下来。

    几个人还没说几句话，陈策从外头进来，在门口喊了一声“青梅”。

    方青梅和周寒一起转过身。

    陈策一身布袍，比起几个月前清瘦不少，精神看起来倒还不错，此时面目含笑，看着两人。周寒打量他一眼，随即上前一步，弯腰行礼，微笑着喊一声：

    “大哥。”

    方青梅走上前也喊了一声“凤章哥”，却再也按捺不住，拉着陈策衣袖便埋脸进去哭了起来。陈策看看周寒脸色，轻轻拉开了她，勉强笑着：

    “嫁了人是大姑娘了，怎么还像孩子似的？”

    周寒上前从她袖中抽出帕子，为她擦拭脸上眼泪：

    “你这样哭，陈大人和夫人岂不是更难过？快擦擦泪，坐下说话吧。”

    几个人都收敛伤感，在房中坐下，气氛却显得有些沉重。陈禀夫妇问了周家长辈好，一起聊了些周家各位长辈的事，都不约而同避开了眼下陈家的窘况。方青梅本来心中满满的话，此时却不知道从何说起，后来陈夫人问起扬州风物，她才渐渐打开了话匣子。

    周寒与陈策坐在一条凳上，两人都未开口，听方青梅跟陈夫人说着扬州如何。坐了有半刻功夫，周寒起身，对方青梅微笑道：

    “我有事跟大哥商量，你先同父母亲聊着。”

    方青梅自然以为他是同陈凤章说母亲病势，不疑有他的点头：

    “好。你们聊吧。”

    陈策随他起身，两人一同到了院子里，站在西墙之下。明日就是中秋，月已圆满，清辉遍地。周寒一时不知从何开口，陈策抬头望月，先笑了笑：

    “你我差一岁，也不必拘谨的称呼大哥了，喊我一声凤章吧。明日是中秋，今晚见这一面，也算是一家团圆了。周公子，这些日子你受累从中斡旋，我和父母心中都十分感念。”

    周寒点点头：

    “都是一家人了，大哥——凤章兄不必见外。”

    两人又相对而立片刻，周寒却迟迟不知从何开口。倒是陈策长叹一声，心中似乎对他来意多少明了：

    “如此情势，还有什么话不能说的？周公子有什么吩咐，不妨直说吧。”

    半个时辰匆匆而过。

    周寒与方青梅在回程的马车上，却都各怀心事，一直沉默。快到别院，方青梅才问道：

    “周渐梅，你同陈凤章聊些什么？”

    周寒敷衍道：

    “不过说了些陈夫人的病情。”

    “陈凤章他……说什么了？”

    周寒一时默然，许久才敷衍道：

    “他心中很是为陈夫人担忧。”

    陈府后院中，他将福王爷的建议提出，陈凤章听完，只苦笑一声：

    “事到如今，我别无他求，只求父母平安无事。怕只怕韩大将军这会对陈家避之不及了。以陈家此时的境况，如果亲事成了，委屈了韩家小姐才是真的。”

    陈凤章既然答允亲事，陈侍郎那里自然由他亲自去禀告劝说；陈夫人如今这境况，陈侍郎只怕不能不点头。

    眼看这事便成了一半，周寒心情却毫不轻松。

    陈凤章的亲事，早晚要告诉方青梅知道。

    直到此时，他仍然摸不准，方青梅对陈凤章的心意如何，倘若听到这门亲事，到底会作何反应？

    回到周家别院，夜色已深，周寒送方青梅回到后院，便一个人折返。玉白月色与深湛天幕相映成辉，愈显得清冷生硬；他在后院门前驻足，