京去探望爹娘，否则，她实在耐不住心中的担忧和煎熬。

    眼睛一闭，便是父母亲在牢狱中遭受折磨的噩梦。

    想到他们在京城受苦，她怎么能在扬州安睡？

    天未亮她便醒了，悄悄起床，轻手轻脚简单收拾了行李。包袱里有一套男装，正是她在京城的时候常穿的，被她临时塞进了嫁妆箱子，幸好这次也带了来。她换了男装，写好书信塞到枕头下面，提前将包袱甩出墙外，又去后院马厩借口出去游玩牵了一匹马，在城里买了一张地图和一些吃的，便顺利的出了扬州城。

    方青梅向来在识路上有天赋，小时候又跟亲爹学过看地图，加上来扬州时的路还记得四五分，便骑着马顺着来路，一路往北。

    在城边镇简单吃了点，一直到了江北镇，天已经过午，雨点正落下来。她进了客栈吃了点粥，许久不骑马，一时歇下来只觉得疲累不堪，躺在床上便睡了过去。

    却不知此时周寒带着小海小莫，正冒着瓢泼大雨，一家一家打听着城边镇的客栈。

    他们出发时候走得急，随身没有带防雨的雨具，又急着追赶方青梅，只好冒着大雨赶路。直到日暮时分，才从城边镇最北边一处小客栈的掌柜嘴里打听到，曾有个异常秀气的少年，中午时分在这里要了吃的。

    “那位公子长相俊俏秀气的很，大眼睛，唇红齿白，一口北方官话。穿着一身藏蓝袍子，一看就是好料子，总之一看就是好人家的孩子。只是行色匆匆的，也不多言语，随便吃了点饭菜，便骑马又往北去了。”

    小海摸出铜板跟掌柜买了三顶斗笠各自戴上。周寒向掌柜道了谢，便迈着大步一跛一跛往外去。

    雨天寒湿，他的伤口本就没有好利索，这会儿大腿和膝盖更是疼的厉害。周小海知道他身上旧伤未愈，忍不住在门口处劝阻道：

    “少爷，看这雨是越下越大了！你腿伤还没好利索，不如你先在这等一等，我和小莫去——”

    话音未落，就见周寒系好斗笠就往门外走，跨上马低头挥鞭：

    “多说无益。走吧！”

    三人赶到江北镇时，已经快半夜时分。

    大雨瓢泼，浇的夜色一片迷蒙。此时家家关门闭户，三人摸黑行路，雨浇到脸上，眼都睁不开，只能借着远处客栈门口幽微的灯光寻找方向。小海小莫一向壮实的身子，只觉得这会也有些撑不住。三人在第一家客栈买了一盏防雨的琉璃灯，但雨夜里也就照着身前一丈远。

    幸好这镇子离城远了些，人口稀疏，客栈不过三两家，问到第二家的时候那掌柜便连连点头：

    “是有这么一位客人！中等个子，说北方官话，长相秀气的很，姓方。要的是二楼地字号第二间。”

    小海赶忙递上一把铜钱，周寒脸色苍白，声音喑哑：

    “这正是我幼弟。烦请掌柜带路上去。”

    客栈掌柜却不敢接铜板，十分谨慎的将周寒上下打量一遭，又看看跟他身后的小海小莫，才半信半疑道：

    “这位公子莫怪，我们开门做客栈生意，得替住店的客官留个心，带你上去恐怕不合适。您贵姓大名？不如我上去问一声，若是认识您，他自会下来。”

    周寒丝毫不肯妥协，神情恳切道：

    “那掌柜带路，带我一人上去吧。掌柜有所不知，我这幼弟是从家中偷跑出来的，我只怕他不敢认我。”

    掌柜“哦～”一声，一副心知肚明的样子道：

    “原来是偷跑出来的——我初时还疑惑呢，看令弟的样子，可不像是出惯了远门的。”

    看周寒一副斯文清瘦的样子，腿脚还不利落，并不再有疑，便带着周寒径直上了楼去。

    此时方青梅刚被窗外轰隆隆雷声惊醒，睡眼惺忪正待起身看看时辰，就听到外头一阵敲门声：

    “方公子，方公子？”

    方青梅警醒的起身，整整身上衣裳，带上帽子，走到门口：

    “掌柜何事？”

    “方公子，你开下门吧。你家里兄长来找你来了。”

    方青梅懵了一下。

    兄长？

    她首先想到的竟是陈凤章。

    继而觉得怎么可能，陈凤章此时与父母亲被软禁在陈府后院，怎么可能出得了京？

    屋里一片漆黑，外头掌柜却是端着一支蜡烛，方青梅借着烛光隔着门缝往外一瞧，前头站的正是掌柜的，站在掌柜一旁的，竟然是铁青着脸的周寒。

    她再想不到周寒会追了来，“吱呀”一声开了门，惊讶道：

    “周渐梅，你怎么来了？”

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