反而认为这是你的劣势。皇太后和太后的较劲也不是一日两日的了，皇上从来都充耳不闻，这选妃一事，态度却很强硬，并未偏向哪一边，如今二人均一致向你伸出橄榄枝，你不觉得很蹊跷？林侯爷也没指望你能选上，只希望能分方氏一杯羹而己。可现在太早了，太后当初虽为女官，却并非文墨女官，而是以刺绣见长，专门给皇太后制衣，自为太后来总是靠着皇贵妃同皇太后一争，小姐如果也进了宫……说不定反而打破了如今的局面，惹了皇上不高兴……”

    许蔓沉吟，在宣纸上写：“你知道方灏景的情况吗？”　“那就更不可能了！”慕芯笑起来，俊俏的五官在透过窗棂斜照进来的阳光下熠熠生辉，“方灏景年幼就和吏部尚书弟弟刘闯的嫡女订了亲，虽然不知道为什么一直没有完婚，但两家都体面的人家，结婚是迟早的问题。”

    许蔓知道慕芯误会了，以为她听说自己没有希望能选上皇妃，就打起出身豪门的方灏景的主意，她也不解释。

    倒是清歌听了，私下找了慕芯，说：“既然没结婚，你还是帮我家小姐打听打听吧！”

    慕芯笑而答应了。

    清歌又问她：“你上次说到户藉的事，是怎么回事？”　慕芯脸色黯然：“像我们这样的人是没有户籍的……不能随便婚配，拿不到路引……没有自由之身……”

    “那你相信他吗？”清歌问，“你相信他会遵守诺言，等你十六岁就让你入籍？”　慕芯是知道清歌的，基本就是许蔓的传声筒，也不瞒着她，苦笑：“我只能相信他。”

    清歌道：“有没有别的办法？”

    “我找遍了大新的律令，除非他愿意担保我入籍，否则没有其他任何途径。”

    清歌再次找到慕芯，就托她帮许蔓找本关于大新律令的书……

    有什么比读一个国家的法律更能了解这个社会的生存规则的呢！　慕芯激动地望着宜园的方向，嘴角喃喃，半天才应了一个“是”字。

    接下来的日子里，许蔓继续安静地坐在屋里的大榻上描红。

    有一天晚上，许蔓找了丫头们来商量，清歌温声柔和地说：“大家有的年纪都不小了，家里的情况大家也是知道的。小姐怕到时候实在是撑不下去了，最先遭殃的就是几个年纪小些的丫头……早做打算，看你们是什么想法，趁早找个婆家嫁了出去……大家都体面。”　大家都面无表情地沉默良久。

    最后，瑞风出来给许蔓磕头，表示愿意嫁去府外做一般人家的平头娘子。

    立夏后前一天，许蔓送走了瑞风，还让清歌带自己去送瑞风到家，她给瑞风选了一户远在凤邑的一户商户，家底厚实，人口简单。

    许蔓屋里就留下三个人，沈妈妈，瑞云和映红，她主动找了大太太，说旧人用惯了，不用再加人了。　大太太自从立夏时就身体不好，常常倚在床上，大房的事务大都由陈嬷嬷领着，见许蔓坚持，也没多问。　许蔓原本的及笄就这样冷冷清清中度过了。

    到了六月中旬里，家里的事情突然多了起来，回京参加夏曦典礼的世交要请客送礼，年底就要开始官员的核查了，哪里该走动的，哪里该拜访的，太夫人都要吩咐顾着点，加之马上就要到夏曦节了，各种应节的置办，祭祠的礼品，下人的打赏，宴客的名单，也都要她一一审核点头，大太太侯夫人已是显怀，根本就不管这些事，大太太已久卧床榻，自然有点力不从心。宋嬷嬷虽然精明，但毕竟是下人，也不敢随意作主，许蔓就趁着请安的时候给太夫人出点主意，加上太夫人也有点要教女孩子们管家，索性提出三位小姐一起学习，林清华和林清颖自然是不肯的，日日在顾大姑和穆夫人处苦学……渐渐地，许蔓在林府的地位也就高了起来。

    沈妈妈看了很高兴，说：“小姐出嫁前跟着夫人学学理家也是应该的。”　侯夫人却很有些担心许蔓趁着太夫人倚重拿了权不放手，占了公中便宜，后来看许蔓办事轻重分明而有条不紊，说话亲切温和却遇事沉稳，事事都请示太夫人，这才渐渐放下心来。

    许蔓除了帮顾夫人料理一些家务事外，大部分的时候都用在了描红。她自认为还颇有些进步，但穆夫人那里却还是让笑千招呼她。她知道自己还没有过关，也不问什么，拿了写的字每月去一次。　到了夏曦节前十日，家里又来了一位意想不到的客人。

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