说小姐对瑞云多好的话。

    第二天一大早，许蔓梳洗完毕就带着瑞云去荫园给大太太请安。大太太倒是起得早些，已经在等着许蔓了。二人又一起去了福寿苑。

    太夫人却是刚刚起来，她那慈爱的脸上倦意重生，疲惫地看了许蔓一眼，又若无其事地扫了一眼许蔓挽着大太太胳膊的那只手，说道：“以后要上学了，就不用每天来给我请安了。”声音里听不出来喜怒。

    许蔓恭敬摇了摇头，连连摆手。

    太夫人笑了笑，笑容里满是倦意，淡然地道：“那你就每月初一来给我请安就行了。”

    许蔓态度谦和点头。。

    太夫人叫来宋嬷嬷领她去顾大姑那里。

    两个人刚刚走出正房，就听见太夫人有些冷意的话从后面传来：“……以后若是要出门，需得到我这里拿对牌。既然要去看椿哥，为什么不接回来同住？”

    大太太带着些许哭腔的声音也传了出来：“　章神仙的话媳妇怎么能置若罔闻。母亲要怪就怪媳妇，要打要罚，媳妇绝无怨言……”

    一行人走出福寿苑，许蔓和宋嬷嬷都不由地长叹了一声。

    宋嬷嬷虽然是太夫人的左膀右臂，平日里却从未少拿大太太的好处，这种情况待在那里自然也不能不帮着，可是太夫人明显不会给好脸色……

    许蔓则是感慨这深门大院的日子果真艰辛！

    宋嬷嬷一向没有陈嬷嬷那么多说话，一路上都很沉默，到了顾大姑那里，却得知今日顾大姑去会友了。

    于是，许蔓告辞了宋嬷嬷，带着瑞云去了穆夫人处，是穆夫人身边的丫鬟笑千领着她们进去的。

    穆夫人接见她们的屋子叫“柳禾”，白墙青瓦的三间小轩，门前种着一棵老柳树，枝叶繁茂，亭亭如华盖，绿色的叶子随风飘飞。屋子里很整洁干净，一张小榻，几张绣墩，穆夫人就坐在小榻上等她们。

    穆夫人今天穿着一身湖绿色的襦裙，高耸的云髻上斜插了三支碧玉簪，打扮得清新脱俗，淡雅宜人。

    许蔓也特意打扮过，白色的裹胸，翠绿色拽地高腰石榴裙，耳朵上坠着小小的一粒猫眼石，在光线的浓淡间变换着神秘的色彩，衬着顾夕颜细如瓷白如玉的面孔，竟然掩去了那巴掌大胎记的不协调。

    许蔓和瑞云上前给她行了礼，穆夫人请她们坐下，又说了几句场面话，瑞云就退到屋子外面候着了。正如许蔓预料的一样，穆夫人先是问她启蒙都学了一些什么，许蔓指了指放在一旁的《声韵起蒙》，穆夫人先是让她默写了几句，然后又让她写几句释义。

    至始至终不提一句关于昨日自己让清歌送来的那张什么都不曾写的作答。

    结果是可想而知的。

    穆夫人脸上却很平静，根本没有失望之色，拿了一本字贴出来：“这是卓筠夫人的字，你拿回去先描红，三日后再来吧！”

    许蔓很恭敬地朝她行礼后离开，笑千重新把她送到门外，在门口等她的人变成了瑞风。

    许蔓不解地望了瑞风一眼，却什么也没有说，就上了来时乘坐的青布轿子。

    许蔓回了宜园，就去打开字贴一看，是仿宋体。

    以前她的一个语文老师曾说过一句话“一手好字是块敲门砖”，在电脑普及的时代都认同这句话，更何况是在这样一个朝代。

    练字就练字吧！整个下午都在专心致治地描红，到了吃晚饭的时候，连筷子都拿不住了。

    第二天，许蔓去了顾大姑那里，顾大姑依然去访友了，留给许蔓一本琴谱。许蔓那里看得懂，直接扔在书房。

    第三天，许蔓又去了穆夫人那里。笑千拿出笔墨纸砚来让许蔓描红，还说，这是穆夫人特别交待的。

    一个上午就这样过去了。

    回到屋里许蔓又开始描红。

    第六天，许蔓去顾大姑的时候，顾大姑又有事出门了，一个年约十七、八岁的小姑娘，桃面杏腮，非常漂亮。她笑盈盈地将许蔓迎了进去，自我介绍说是叫“惠兰”，是穆夫人身边的一个贴身侍女。许蔓对着她就有些莫名的眼熟，又因着她身上的香味，心里闷得难受，就逃似的离开。

    到了穆夫人那里，笑千招待的她，也是笑盈盈地拿了笔墨纸砚来让她坐在柳禾小轩里描红。

    许蔓就是再蠢也明白了那穆夫人的意思。

    出门的时候，许蔓让笑千转告崔大姑，说自己过一个月以后再来。

    笑千也没有说什么，笑脸相送她出了门。

    晚上，那蕙兰又到了宜园，说许蔓可以一月后再去。

    这回许蔓却觉得自己不是蠢，而是消息太闭塞了。

    ...