许蔓再次抬头，却只看见慕芯带着思芯缓缓走进来，一人手上拿着几张写有字的纸，一人捧着笔墨等物。

    “小姐，您先看看吧。”慕芯递给许蔓那几张纸，然后施施然地坐在临窗的大榻上。

    念芯端了小杌子进来，招呼许蔓坐下。

    经过这一惊一吓，许蔓确实有些体力不支，缓缓坐在小杌子上，拿着那几张纸看了起来。

    这是一份委托书，上面用隶书公正地写着：“……吾因身体不适，无力管理生母遗物，特委托忠勇侯夫人沈氏代管，以所　出之孳息为感谢之酬礼……”末尾还盖了忠勇侯的私章、大理寺的官印。

    凭什么？

    许蔓捏着纸张的手不听使唤地颤抖着，脸色突然白得厉害，心里冷笑一声，深深呼吸一口气……

    情绪慢慢稳定下来，她才发现对面的慕芯安静地观察着自己的一举一动。

    她将手里的几张纸丢在小杌子上，转身就走了出去。

    瑞风不知去了哪里？

    整个院子十分安静，也许因为整个院子只有两棵松树和一地花草，再无其他植物的原因，极其闷热。

    许蔓向来不怎么出汗，此刻豆大的汗珠却顺着鬓角流到了真丝领口上，晕开一朵娇艳的花儿。

    娇艳？

    许蔓自嘲地在心里冷笑，难道自己就只能困在这一片无情冰冷的沼泽中？

    “小姐，小姐。”慕芯带着思芯拦在她身前，依旧冷冷地开口：“老爷说，您不能离开院子。”

    许蔓目光微冷，淡淡地扫了她一眼。

    她不自然地别开头去。

    最终，许蔓选择了安静地呆在院子中间那六间打通的书房。

    她从这边缓缓踱步到另一边，伸手划过那齐胸高的整齐排列的书，却是一本也没有兴致抽出来。

    就这样走来走去，消磨了一上午的光阴，林侯爷还是未曾出现过。

    当然，许蔓也不能走出这个院子。

    再次回到这如同一个小型图书馆的正房，许蔓望着那高至屋檩的书架上，矮榻上，大画案上的书，突然无声地大笑起来。

    原来，自己也如同这些书一般，没有丝毫自由。不仅没有自由，甚至护不住任何在意的吗？今日是妙颜斋，那明日又会是什么？

    门外的慕芯和思芯听见里面的动静，伸头进来望了一眼，都被许蔓那没有一丝声音却大笑出眼泪的表情骇到了。

    许蔓笑得扶着腰蹲在地上，默默地在地上画了两个圈，才又静静地站起身，缓缓走出了偌大的书房，犹如逛花园那般，　再次环视打量四周。

    最后，她自顾自地径直走到院门口，伸手要去拉开院门。

    那门却自己从外面打开了。

    门内门外的人都被吓了一跳，尤其是门外的念芯。

    念芯见是许蔓，不由长长呼出一口气。

    许蔓也是好一会才稳住心神，就绕开念芯，往前走去。

    没走几步，正好见林侯爷疾步朝着这边走来。

    许蔓见躲不过，只好站在原地，冲着林侯爷屈膝行了一个标准的福礼。

    林侯爷也不出声，也不让人扶起她，只是意味不明地盯着她半晌。

    就在许蔓感觉腿都快僵硬的时候，耳边响起了林侯爷略带不甘的声音：“你准备准备，从明天开始，上午先到顾尚义那里学丝竹，下午再到穆夫人的私学去上学。内宫举行选妃的日子已定，真没想到你有这等运气！”

    许蔓心里骇然，却不敢有任何表现，恭敬地答了一声“是”。

    林侯爷像赶蚊蝇似地朝她挥了挥手。

    等她才走了两三步，又叫住了她，让慕芯拿了之前给她签字的委托书塞在她的手里。

    过了最初的心悸，许蔓早已不以为然，她微微笑了笑，又恭敬地给林侯爷行了告退礼，缓缓地站起身，慎重地将那委拖书重新折叠好，放在袖袋里面，才离开了外书房。

    不知去了哪里的瑞风出现在门外，见许蔓脸色如常，神色沉静，心中暗暗吃惊。

    她被念芯叫到沈夫人那里帮忙，回来时也隐隐约约听到思芯和念芯说院里发生的事……

    回来的路上，突然打起了雨点，竟似有要下暴雨的架势。

    许蔓只是抬头微微扫了一眼天空，就默默地不急不缓往前走着。

    瑞风想催一声“小姐快走”，可看到许蔓完全不着急的样子，把到口边的话又咽了下去。

    两个人一路沉默地走到半月湖，许蔓却拐上了九曲回廊，往了湖中心的六角亭走去。

    刚刚走进亭子，天上一个响雷，雨如倾盘之势哗啦哗啦落了下来。

    ...