第一卷 风流浪子
第1章 大追捕
北风卷地，万里飘雪。
天边一片昏沉，看不见太阳，但能知道已是傍晚。
城外横着一大片荒林，树叶早已落尽。
林中一条小径，十几名黑衣人顶风冒雪策马疾驰。马蹄翻飞，雪花溅起老高，犹如一地鸡毛。密雨般的马蹄声踏碎了林中的静寂，却踏不碎天地间的寂寞。
雪将住，风未止。
这些黑衣人身上落了一层薄雪，剑柄上的丝绦在风雪中飞舞，显然都是身负武功的江湖人。
当先马上是个长须似漆、面如重枣的中年汉子，斜背一个尺余长的黄布包裹，面色凝重，不住价打马狂驰。
在这冰天雪地之中，这些人如此匆急的赶路，莫非有十万火急之事？
蓦地里，当先那匹马一声悲嘶，前腿跪地，不住低鸣，任凭马上人如何相催，它竟是再不起来，显是力乏虚脱所致。只一瞬，它口吐白沫，四肢一阵抽搐，就此不动了。
那汉子翻身下马，踏在地上时崴了一下脚。提起裤腿一看，就这一忽工夫，脚踝处已然肿起了一个鹌鹑蛋大小的红疙瘩。
“他妈的！”他刚抬起头，身后传来声声悲嘶。
很快，一名瘦脸汉子走了过来，道：“米老大，我们没日没夜地赶了三天路，人都疲惫不堪了，也难怪这些马禁受不起，可眼下没了坐骑，该怎么办呢？”
“大伙儿就地歇息吧！”米老大叹了口气，一屁股坐在雪地上。
瘦脸赶忙掏出火折子替他点着了烟袋，又道：“老大，地上有雪，弄湿了内裤，就很不舒服啦！”
米老大吐出一个烟圈，悠然道：“我这内裤都穿了半年多了，迟早要洗的，怕什么！”
瘦脸连连点头：“不怕不怕，老大有先见之明，小弟佩服得六体投地。”
“六体？”米老大一脸错愕。
瘦脸搓着手，道：“小弟的左手生了六根手指，比常人多了一根，再说五体投地，就显得很不厚道了。”
“也对。”米老大抬手一指，“伙计们，前方就是回家的路，天黑之前，我们务必回城。”他直起身，拍拍膝上的雪花，又道：“时候不早了，动身吧。”
瘦脸砸着嘴道：“只有几十里地了，应该不会有事发生的，我们何必来也匆匆、去也匆匆呢？”
米老大深吸了口烟，咳嗽两声，显是被烟呛得，说道：“这件东西乃是稀世奇珍，价值连城，眼热的人着实不少。一路上未出差池，只因这条线上都有我们的分坛呀。这里荒郊野外、乌烟瘴气，难保不会有什么事发生，必须速速回城！”
这些人身上除了配挂的长剑之外再无他物，哪来的稀世奇珍？
莫非他们的“宝物”便是米老大背上的包裹？这黄布包裹那么窄小，里面能有什么呢？
瘦脸微微一笑：“不是小弟狂妄，我们‘欢乐十八剑’联手，纵非天下无敌，也必罕有对手，谁敢来打这东西的主意？”
“你行走江湖也有十载了吧？”米老大淡然问。
“九年零三百六十二天了，老大问这作甚？”
“江湖风波险，行船要小心，陆兄弟连这点儿常识都不懂吗？你的武功再高能高过城主吗？江湖之大，卧虎藏龙，城主那么强悍，可也不是天下无敌呀！”
“话虽不错，可是……”
米老大一声断喝：“我是老大，还是你是老大？”
“你是，你说的是。不过，从昨天早上至今水米未进，小弟早就肚子咕咕叫了。这些马反正不活了，我们何不饱餐一顿，有了力气也好赶路呀。”
那十几名黑衣人登时附和起来。
米老大脸色一沉：“小陆，你说话忒不着调！昨天傍晚，你在那葫芦光棍村的那条人家饮牛饮驴和洗衣服的小河里喝了几口甘甜的凉水，怎能说水米未进呢！”
“老大，我真的……”
米老大摆摆手，道：“好，就这么办吧。”话落，那些黑衣人立刻行动起来——有的捡柴、有的生火、有的磨刀、有的拔毛、有的剥肉、有的在旁看热闹。
不多时，火架上传出阵阵香气。
瘦脸呵呵笑着：“老大，你这么大方，我也不能太小气。发了工资，我请你去杭州城八星级的太白居吃大餐。我们不吃别的，就吃爆炒咸菜条和干煸土豆丝，怎样？”
米老大一声冷笑，转过头，低声道：“就你那点儿薪水，切，真是痴心妄想！”
须臾，瘦脸咽了口馋涎，使劲嗅了嗅，便撕下一条烤得半生不熟的马腿，捧着递到米老大面前，腆着脸道：“老大，您先尝尝这马肉的滋味如何。”
米老大白了他一眼，没好气地道：“我还没吃呢，你让我怎么回答！”话音甫毕，便听一人道：“好香啊！看来咱俩来得正是时候。”
这人的话音非常奇特，说第一句话的时候，人像是就在身前，而说到最后一句时，人又像是在极其遥远的地方。话声断断续续，有气无力，说来平淡之极，不带半点儿人味；听来缥忽之至，竟不似出自人口。
瘦脸朝米老大身后瞧了一眼，登时一声尖叫，马腿竟然拿捏不住，掉在地上。他眼中的神色极度恐惧，宛似瞧见了地狱中的索命鬼。
米老大被他目光所慑，回身望去，蓦地脸色大变。
十数丈外站着两个人，两个一黑一白、头戴尖尖的高帽、面容枯槁的麻面汉子，各持一根黑黝黝的哭丧棒，扮相宛似冥界的黑白无常。
这些黑衣人俱是江湖上的好手，虽坐在火堆前烤肉，仍是眼观六路耳听八方，但这“黑白无常”是何时到来，他们却浑然未觉，不由地心头一震。
这一黑一白两名汉子立在那里，身躯还在轻轻晃动，犹似双脚不着地一般。
陡然间，众人只觉眼前一花，那二人竟又近了数丈。他们脚下毫无声息，身法如鬼如魅，难道真是地狱中的索命无常？可是，世间怎会有鬼呢？
米老大定了定神，一抱拳：“久闻太平谷黑白二使的大名，今日一见，果然不同凡响，不知有何指教？”
太平谷？刀光剑影的江湖中还会有一个太平的所在？这太平谷里太平吗？
其实，太平谷不过是江湖人的一个避难所。来到这里的大多是些走投无路的武林人，但也不乏穷凶极恶之徒，所以谷中龙蛇混杂，善恶难定。
近年来，太平谷中已然形成一个组织，一个极为隐秘、凶残而邪恶的组织。
这时的太平谷已经真的不太平了——jianyin掳掠、嗜杀成性、无恶不作其极。
近几载，已有十多个小门派惨遭其灭门。其下手之狠辣、手段之残忍，行径之下流，已到了令人发指发飙的地步。提起来，江湖中人无不谈虎色变，背地里称之“鬼谷”。
然，他们行踪来去无影，且神出鬼没。江湖之中，无人知道其总坛设在何处，更无人见过其谷主的面目。
太平谷自谷主以下，设三大尊者、判官、无常、小卒子，其职位与武功亦是如此排列——排的越前，职位越高、武功越强。这“黑白无常”在该组织中已算得上两把好刷子，功夫很有一套。
这时，白无常微微一笑：“我们号称黑白无常，难道米老大还不明白我哥俩的职责？”
米老大干咳一声，道：“咱们一向井水不犯河水，更是往日无怨近日无仇，不知怎地惊动了二位使者，还请明示！”
白无常桀桀一笑：“难道你没听过‘匹夫无罪，怀璧其罪’这句话吗？我们谷主对‘金玉凤凰’心仪已久，夜不能寐，还望米老大割爱相赠，我等感激不尽。”
“金玉凤凰？”米老大讶然道，“莫非二位认为在下携有这旷世珍宝？若真如此，恐怕在下至少已死过八次，真是笑话