日上三竿，唐寅缓缓睁开眼睛，活动僵直的肩膀，按着后颈，像是要赶走积存在体内的酒精，转了转头，意识到口干舌躁，开口喊人：「秋香。」

    「金姑娘差人扛了一个红漆木箱来，说是一些不合用的旧首饰、衣料，秋香说去挑选整理，要我替她在这里看着。」

    请示后走进房间，回答的是旺财。

    唐寅委托旺财管理桃花坞，秋香名义上归他管辖，实际上，秋香发话，旺财莫敢不从。

    「我这就去给少爷打洗脸水。」

    旺财接下秋香工作，要侍候唐寅梳洗。

    「跟你说过，持家和治国相同，讲究分工合作，层层负责，管家要有管家的样子，做你该做的事。」

    旺财忠心耿耿，做事无怨无尤，堪称整个桃花坞的表率，唐寅要帮他竖立权威，立好规矩。

    「去叫秋香过来，听好，照我的话一字不漏说给她。」

    唐寅坐在床缘说，揉着太阳穴说。

    「仗着少爷疼妳越来越没大没小，马上给我滚去少爷房里伺候。」

    口气凶悍，要旺财吓得秋香学会分寸。

    却见旺财将他那对花生米大的眼睛挣开到最大，露出狗儿的无辜眼神，苦大地说道：「旺财宁可去投井，也不敢对秋香说那样的话，恳请少爷收回成命。」

    可怜兮兮地，盼望唐寅饶过他。

    「一个管家怕一个小小丫鬟成何体统，放胆地去，有事我给你撑腰。」

    鼓励旺财硬起腰杆。

    能作威作福，谁想伏低做小，旺财却不然，头如拨浪鼓般地左右摇动，畏缩说道：「上回秋香开口闭口叫我管家，害我吃不好，睡不着，从头到脚没有一个地方舒坦，十几天没有上过茅房，那叫一个生不如死。」有过前车之鉴，旺财彻底断绝调整地位的念头，桃花坞的第二人除了秋香，不做他人想。

    这时唐寅才想起，他之前立过一次规矩，之所以喊停，是他不习惯旁人对秋香呼来唤去，无意识扳了张脸孔。

    当下人的基本生存法则，就是要懂得看主子的脸色，识相地早早住口，像宝环那样狗腿的，更是将秋香姐挂在嘴上，而唐寅听到秋香有了尊称居然笑了，无形中把秋香在桃花屋的位置定了调。

    「你的意思是本少爷偏心，害你们无所适从？秋香是我宠出来的？」

    心知肚明自己正是始作俑者，却拉不下脸道歉，唐寅厚着脸皮说。

    「少爷处事公正严明，旺财万分钦佩。」

    深深吸了一口气，旺财尽可能将眼珠稳在正中央，不让它四处飘移，心里的小人点头如捣蒜说，唐寅正是罪魁祸首。

    错在于己，唐寅摸摸鼻子认栽，心虚说道：「叫秋香过来，我有话说。」

    旺财如释重负答是，正要退下，想起有事尚未禀报，又说：「华掌柜一早就来内院求见少爷。」

    留在江宁并非常态，因此唐寅保持过往和华掌柜的相处模式，六如居的生意基本上全由他拿主意，一段时间向他汇整报告即可。

    生意上唐寅做到分层负责，充分授权，私生活却偏颇的厉害。

    「有说是什么事吗？」

    昨晚才见面，今早又来到内院，想必有要事要说。

    「说是潇湘院那边有消息传来，要不，我去请他来一趟，少爷当面问问？」

    旺财请示说。

    「让他半个时辰后来书房。」

    唐寅利用中间空档更衣，做了几趟伸展运动，提振精神。

    旺财应下，快步地离开，一刻钟后，秋香神情愉快地，端着一盆调好温度的清水进房。

    「秋香伺候少爷洗脸。」

    并不急着解释，专心照料唐寅起居。

    一如往常水温恰到好处，微凉的水珠打在脸上，叫人精神为之一振，唐寅接过秋香递来的毛巾擦拭脸水渍时，秋香徐徐地说道：「灵儿姐姐叫劭子哥送来的东西我看了一遍，太贵重了，而且样样崭新无比，有些连拆都没拆封，像是刚出铺子就往咱们家送。」

    知道秋香言犹未尽，唐寅不做任由表示。

    「礼有点重，灵儿姐姐用的名目又让人难以拒绝，退回又好像我们嫌弃人家似地，刚好里头有几匹不错的蜀锦，鲁师傅携家带眷山高水远来帮咱们做事，我想把蜀锦送给鲁夫人，灵儿姐姐那，便用少爷前阵子画的牡丹花卉图做为回礼。」

    没有因为收到厚礼迷了心窍，考虑的面面俱到，不枉唐寅细心教导。

    「妳倒好，拿本少爷的杰作去还人情，说到头，就妳一个人不吃亏。」

    「冤枉啊，少爷不是本来就有打算将画送给灵儿姐姐。」

    唐寅仿制这幅画时，中途被秋香打断，坏了纸面，后来小金灵进房看见了，不在意画污损，向唐寅索要，那时随口一句等完成就送妳，唐寅一直牢记在心，送出的日子原订在中秋之后，以合花好月圆的意，在秋香的建议下