最后丫鬟抱着一只小巧的紫檀匣子走出珍芳斋，袁绒蓉在最头关头改口，只要那只白玉蝴蝶，硬是把古掌柜闷得脸色发青，五内暗伤。

    这些日子，袁绒蓉憋了一肚子的话，不说不快，主动喊渴，唐寅二话不说地领着她和两个丫鬟，到隔街的高升茶楼就座。

    请都请不到的娇客光临，伙计将人请到楼上雅座，四人拆成两桌，唐寅和袁绒蓉坐在靠近大街的包间里，消息传了出去，不少人专程来到茶楼外往上望，相对于袁绒蓉的尴尬，唐寅不时朝下方挥手，沉浸在受人仰望的虚荣，肤浅、媚俗地令人生厌。

    连叫了几声唐公子，终于得到唐寅注意。

    「点心不合胃口？要不要我叫他们去陈记买一盒滴酥鲍螺？」

    袁绒蓉以静巧闻名，会出言打扰，必然有事要说，唐寅顾左右而言他，蓄意不理会，盼她识趣打住不提。

    「公子就不怕绒蓉真要了那条珠炼？」

    打开天窗说亮话，袁绒蓉不给唐寅闪躲的空间。

    「卖掉六如居，我在江宁和杭州还有一些田产，加上用来周转的现钱，我也会买下来送给妳，说一不二嘛。」

    砸锅子卖铁，唐寅豁出去了。

    「但妳不会的，袁绒蓉求得是不拖不欠问心无愧，要拿，何必等到现在。」

    看透了袁绒蓉的本质，唐寅有恃无恐。

    「人是会变的，绒蓉和过去不一样了。」

    袁绒蓉自知因为庞修群，她变得尖锐，不信任男人。

    「碰上那样的事还不改变，姑娘就蠢得无可救药。」

    放弃挣扎求生的人，不值得唐寅出手。

    「我们是友非敌，妳没道理针对我，开这个玩笑，无非是看不惯我做事独断独行，完全不跟妳知会一声，觉得被轻视了，想让我头痛，伤点脑筋，打打我的脸，出一口闷气，我懂的。」

    唐寅充分体谅袁绒蓉的心理，

    掐住人心，游刃有余的德性，在袁绒蓉眼里分外地面目可憎。

    「真不该收手的。」

    懊悔自己的一念之仁。

    「看错、算错是我咎由自取，怨不得人，谢谢绒蓉放伯虎一马，不会再有下次。」

    口中求饶，心里则否，对人心的掌握，唐寅十拿九稳，过去再奸诈狡猾的人，为了寻求救赎，得到心灵上的平静，主动在他面前掏心掏肺，阅心无数的结果，他得到一双堪称火眼金睛的眼珠，妖魔鬼怪无所遁形。

    「算了，绒蓉不想再做这种自取其辱的事，也请公子收起虚伪矫作的作派，我们开诚布公对待彼此。」

    耍孩子脾气要适可而止，她也不晓得，为何要对不遗余力帮助她的唐寅使性子，一见到他便没来由地生气。

    「公子既不喜欢绒蓉，就省下那些别扭，让人难受的惺惺作态。」

    要唐寅别装深情。

    「逢场作戏，妳又何必当真，等中秋月圆选完花魁后，我不会再踏进潇湘院一步，再忍耐也不过几个月的功夫。」

    原本唐寅设下时限，等功成身退，日后桥归桥路归路，互不相干，但这些天袁绒蓉进步神速，改变他的想法，秋香年纪太小，放着现成的小旦不要，另外寻找训练出一个角儿，京剧要等到猴年马月才能在世人面前亮相。

    接出袁绒蓉是下个阶段的事，此时不宜多说，免得节外生枝。

    以为唐寅要划清界限，袁绒蓉心中烧出一把无名火。

    「公子就舍得弃绒蓉于不顾。」

    王姨教了许多撩拨男人欲念的伎俩，袁绒蓉学遍了，用的次数屈指可数，每一次都奏效，只见她眼睛蒙上一层飘渺的水雾，声音软得如丝似云，玉指轻触唐寅从指甲滑过，轻抵住他的指尖，烟视媚行，浑身散发难以抗拒的魅惑力。

    「过了。」

    唐寅翘起食指左右晃动，告诉袁绒蓉停下动作。

    「我们之间是我苦苦痴缠，要也是我情不自禁，妳出于怜悯，勉强施舍一点温存，角色错乱，这出戏就演不成了。」

    袁绒蓉的诱惑徒劳无功。

    「绒蓉在公子眼里，就那么没有女人味。」

    种种的无视，伤及美人的自尊心，袁绒蓉自我怀疑地说。

    正想安慰袁绒蓉几句，唐寅瞅见庞修群站在茶楼外，抬着头窥看他们的互动。

    撒了那么久的饵，终于等到鱼上钩，当然不能轻易让他溜走。

    唐寅像是看见猫的老鼠，与庞修群一对上眼，又怒又慌地站起，挡在袁绒蓉右侧，阻挡她往外看的角度，赏了庞修群一个背影，彷佛担心袁绒蓉见了老情人一面就会旧情复燃。

    「庞举人就在楼下，我们换个位置说话。」

    提醒袁绒蓉目标人物出现，勿忘把戏演好，别功亏一篑，袁绒蓉不自觉将手掐紧，点头，全听唐寅吩咐。

    叫了小二上楼，大方赏了一贯钱作为挪位置的费用，小二将两人请到里头雅座，撤掉用过的茶水点心，换上一套全新的。

    「倘若他上来，我会想方设法挑衅激怒他，妳甚么话都不要说安静地听着，关键时跳出来维护