子说。」

    见唐寅点头，又道：「公子到江宁的时日尚浅，识人不深，切记防人之心不可无，当心妈妈过河拆桥。」

    王姨见高攀逢低踩，被她淘空了钱财，扔到大街上的客人多不胜数，榨干唐寅利用价值后，无权无势的他，后果堪虑。

    唐寅心如止水，慢条斯理喝了一口茶，吐出一口舒缓的长气后说：「各取所需罢了，认识的时间长短意义不大。」

    下榻，将茶杯交给袁绒蓉，拒绝她的服侍，自行穿上靴子。

    「刚刚那些话我会记在心上，烂在肚子里，妳知我知。」

    唐寅领受这份心意。

    「绒蓉并不担心妈妈知情。」

    双手奉上唐寅搁在桌面的折扇，她与王姨的关系并不和睦，口口声声的妈妈仅是称谓。

    见唐寅步伐摇晃，伸手搀扶：「公子不妨小睡片刻再走。」

    「怎么可以，这一睡计划就全乱了，我是苦苦思恋的痴人，妳是难忘旧情的贞女子，我们相遇相惜却失之交臂，有缘无份的两个人绝不能跨过那条红线，记住遗憾才是最美。」

    唐寅任由她扶着，轻拍她的手背强调这场戏的精髓。

    「还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。」

    袁绒蓉懂得这道理。

    「儒子可教也。」

    举一反三的学生，永远受到老师欢迎。

    「庞举人有没有找过妳，或是请人捎信？」

    王姨为钱，唐寅为名，顺便赚点外快，袁绒蓉则是为了出一口怨气，三者皆达成，才叫完美的结局。

    「他好意思来。」

    谈及庞修群，袁绒蓉平静的心再起波澜。

    「等妳名满天下，他知悉妳对他念念不忘，爬也爬过来见妳，赶也赶不走。」

    十拿九稳，唐寅充满信心。

    「到时再说吧，绒蓉送公子下楼。」

    那是一个不愿提起的名字，一碰触就会痛的伤疤，袁绒蓉避而远之。

    两人联袂走下楼，缓步通过大厅，袁绒蓉按照先前达成的默契，维持若即若离，似有情，又似无意，只见唐寅心醉神迷，欢喜中暗藏落寞，痴痴望着再次由他一手重塑，这回牢不可破，完璧无暇的人间仙女。

    「妾身送公子到这里，公子保重。」

    无视背后射来窥探目光，止步于厅门，遥送一再回首顾盼的唐寅。

    「多情总为无情伤。」

    不知是谁说出细不可闻的感叹，兴许是心有戚戚焉，竟传得满厅皆知。

    做为戏中人，袁绒蓉称职扮演妾心似铁的角色，朝众人嫣然一笑，拉起裙摆一步一步走上楼梯，行至中途，冷不防回头，往厅外黯然惆怅望了一眼，闭上眼睛轻轻叹息，然后踩着相同却变得沉重的步伐，消失在所有人的视线。

    悲酸最能化人心，唐寅、袁绒蓉携手卷起一道苦涩的风，吹遍了今晚来看热闹的人，不久便将扩及整个江宁府。

    话题层出不穷，口味一次比一次重，王姨对唐寅炒作的能力钦佩到五体投地。

    当袁绒蓉说，唐寅要她每隔几日便到六如居，他要教她唱一种全新的曲子，王姨点头如倒蒜地答应。

    这些年潇湘院在夜心阁、招香楼合力打压下，生意大不如以往，她是这行的老前辈，被人在背后讥笑过气，等着关门大吉，胸口郁闷多时。

    袁绒蓉是好，但江敏儿和小金灵更出色，他对自己一手调教的女儿有信心，使出全力未必不能和她们一搏，偏偏袁绒蓉是头强驴子，不爱与人争斗，白白浪费一身媚骨，这回因祸得福，得到唐寅相助，扬眉吐气指日可待。

    难得的是袁绒蓉一改过去无所争的性格，听任唐寅摆布，她高兴都来不及，怎会拦阻。

    应允了，以后由一辆马车，两个伶俐的小丫鬟专职随侍，在袁绒蓉艺成前，陪着她往返六如居和潇湘院之间。

    「好好学，回来教院里的姐妹，让她们沾沾妳的光，一有机会就要唐公子为妳多写几首诗词。」

    王姨认为唱曲是小道，李莺的唱功冠绝江宁，依然是在四大行首中敬陪末座，唐寅已经证明他的诗词的价值，王姨想挪做己用，招揽更多的人上潇湘院，变成现钱纳入袋中。

    在赚饱之前，她会对唐寅和袁绒蓉百依百顺。

    昨天洪大官人私下差中人上门，又要替袁绒蓉赎身，上回十万贯，她后悔没答应，这回翻倍变成了二十万贯。

    王姨哽咽地对中人诉说，她和袁绒蓉之间的母女情谊，重申要的是女儿有个好归宿，有个如意郎君，非但分文不取，还会倒贴嫁妆。

    中人岂会不知，这是王姨抬价的伎俩，敞开了要她开价。

    「看洪大官人的诚意了。」

    含糊笼统的说，等待狠狠敲上一笔。

    唐寅许诺的一百万贯钱是天上的云朵，她看得见摸不着，能握在手中的才实在。

    只要价钱满意，载送袁绒蓉到六如居的马车，随时能转向，驶进洪家大院里。

    ...