十五年后。

    大学毕业以后，我留在了重庆。我大学学的是油画专业，想要找个对口的工作实在太难，大一的时候野心勃勃，想做个艺术家，毕业后才幡然醒悟，自己实在想得太多了。这年头要搞艺术，要么有名气的人肯带你，要么自己花钱炒作，我一来没有人脉，二来家底也不厚实，画了一些自认为不错的作品挂在网上，根本无人问津，四处碰壁，这才明白艺术圈的水到底有多深。

    无奈之下在重庆一家广告设计公司干了一年学徒，同时备考了公务员，奈何老家那边在体制内也无人脉，考公务员失败，设计公司也无心再呆下去，就跟老头子摊牌，让他把压箱底的钱拿出来，去和朋友搞个项目。

    由于我大学专业的原因，经常出去写生，一来二去，对户外运动产生了浓厚的兴趣，经常和几个驴友去深山洞穴探险，一下子就上了瘾，毕业后对户外装备有了一个清晰的认识，就想在重庆搞一家户外用品专卖店。正巧，我有一个室友，也算是志同道合，想法冒出来的时候就第一时间打电话跟他谈了。

    这室友家底颇厚，老爸在重庆本地经营一家4s店，室友毕业后就被拉进去帮忙打理生意。他老爸当年也是白手起家，为了锻炼他，就让他从基层干起，每天替客户端茶倒水，点头哈腰，他也是学艺术的人，有傲骨，哪里受得了，就管他老头要了笔钱，说想自己搞点事业。

    我们也是臭味相投，喝了几顿酒，凭着年轻人的冲劲，凑了三十几万，就找了个稍微偏僻的铺面，搞了个“回声户外运动俱乐部”，主要经营一些户外运动的装备。

    户外运动在国内尚属新兴产业，近几年国人生活水平突飞猛进，早已不满足于在体育馆跑步打球这种机械运动，开始寻求更大的刺激，我和老刘觉得这个市场前景巨大，就一头扎了进来。一年下来，我们虽然不至于赚得盆满钵满，倒也渐渐步入正轨，通过他老头子的社会关系，在几个单位签了合作合同，偶尔带他们搞个什么“野外拓展训练”，“荒野求生”，没事就在店里品茶画画，日子过得倒也清闲。

    这天下午，我正在磁器口画一幅建筑油画，刘畅突然打电话过来，叫我马上回店里一趟，说有条大鱼。一般来说，我们的客户主要就是刘畅老头子介绍的几个单位，但是单位活动都比较少，平时有些散客，也就买点冲锋衣，背包帐篷之类的小东西，极少有大客户来谈合作的。刘畅看人一向挺准，听他口气那么急，我看基本上是个财主。我也无心画画，就收拾好画架，直接拦了辆出租车，直奔回店里。

    磁器口离店子稍微有点儿远，尽管师傅开车很快，也花掉了半个小时，我前脚刚踏进门，就听见一个广东口音在嚷：

    “有没有搞错！让我们老板等那么久，还要不要合作啦！”

    我走进店里，就看见两个中年人坐在那里，一胖一瘦，瘦的戴副墨镜，穿个飞龙图案的白衬衫，样子很普通，胖的这位长得肥头大耳，五短身材，一脸不耐烦，说话的就是他。

    刘畅从小当惯了公子哥，谈生意伺候人的活儿一般都是我干，一看这两位就比较难搞，怪不得他这么急把我叫回来。我急忙从口袋里掏出玉溪，递过去，陪着笑脸道：

    “两位老板，不好意思，路上有点塞车。”

    广东人谈生意爱喝茶，我又去柜台后面把茶具拿出来，刚端了一半，那瘦的就摆摆手说：“没工夫饮茶啦，我们谈完就走。”

    那瘦老板戴着墨镜，我也看不清他的表情，只见他朝胖子招了招手，那胖子心领神会，就对我道：

    “要不是有人推荐，我们也不会来找你们这个店啦，这么小的店，也不知道系不系内行。”

    我心说有人推荐？我们开业也就一年，相关方面并不熟络，是谁给我们推荐了两个广东老板？我见那胖子心不耐烦，不好再啰嗦，就说：

    “两位老板，别看我这店小，经验可是丰富得很，也不跟你废话，光看我这肤色，你就知道我是经常在外面跑的，对装备配置那是了熟于胸……”

    “什么凶不凶的啦！我们又不是来买装备的啦！”那胖子摆摆手，打断了我，样子实在急躁。

    我一听心说你两个瓜娃子来我这户外用品专卖店，不来买装备难道来找茬？难不成要请我去当领队？想到这个点子上，我一下子就泄了气。当领队是个吃力不讨好的活，不但赚不到什么钱，还要看人脸色，一般情况下，都是客户在我们店里买了大批装备，我可以提供免费领队服务。

    我正想拒绝，那瘦子突然站了起来，把墨镜摘下来，从头到脚打量了我一眼，就道：“后生仔，我们那边有个项目，需要一位洞穴探险方面的专家，价钱不是问题啦，谈得好我就在你店里再买一批装备，咨询费另外付的啦，只是我们这次习间比较紧，谈好你就跟我们走啦！”

    我心头一紧，原来是去探洞，我对探洞虽然有很深的阴影，但那件事过去了那么多年，再加上我选择性遗忘，除了几个细节，基本上都不再折磨我了，这几年也和刘畅去探了几次洞，也带客户去过几次，可以说问题不大。不过探洞是个危险性较大的户外运动，一旦出什么意外，搞不好我要负民事责任，又看他们这么急，也不知道其中有什么猫腻。

    我于是试探道：

    “探洞？这个危险性可是很大，你们要我当领队，就得服从我的安排。”

    那胖子急了：“什么安排不安排，你到底几个意思啊？你生意做不做，不做我们就走啦！”

    胖子说话不留台阶，搞得气氛相当尴尬，幸好那瘦子摆手制止了他，对我说：

    “在专业知识方面，我们可以听你的指导啦！”

    他看了看表，又说：“现在我们时间很紧张啦，你要合作就快点啦！”

    我看他们这么急，也不知道搞什么名堂，反正看他们样子口气挺大，就想管他娘的，先捞一笔再说，清了清嗓子，装模作样挤出一句：

    “那个咨询费……”

    我还没扭捏完，那瘦子就问：“你要多少？”

    我心说起码五千吧，咬了咬牙，就朝他们伸出一只手。

    两个人同时一愣，那瘦老板就对胖子点了点头。

    胖子一边从桌上拿起皮包，一边嘟囔道：

    “后生仔，你也太黑啦！”

    我一看有戏，心说这次确实有点黑了，谁让你们赶着投胎呢。

    那胖子虽然有点抱怨，手上也不含糊，就见他拉开皮包，连续从里面抽出5沓厚厚的百元钞票，一沓一沓地砸在我的桌子上！

    我本来打算让他们付五千块咨询费，都有点提心吊胆，哪知道这二位会错了我的意思，直接在我桌上砸了五万。这几年我也见过一点世面，江湖经验还算丰富，虽然心里面波涛暗涌，但表面上