皇宫。大内。乾明殿。

    丑时刚至，皇帝忽然从梦中惊醒，从床上呼地坐了起来。因为起身太猛，皇帝只觉得一阵头晕目眩。复又躺回床上后，他却怎么也睡不着了。

    皇帝起身下了龙床，一边由宫女伺候他更衣，一边对身边的太监说道：“让窦怀恩过来。”

    殿外，一个苍老之中带着些尖细的声音道：“万岁爷，奴婢就在殿外。”

    皇帝摆了摆手，让殿中的宫女和太监退下，说道：“进来吧。”

    一个半死不活的老太监走进殿中，正要下跪，皇帝说道：“站着说话。”

    老太监躬身对皇帝一礼，说道：“万岁爷，您起得越来越早了。”

    皇帝叹了一口气，在椅子上坐了下来，问道：“钟无悔那里，有什么消息？”

    老太监答道：“回禀万岁爷，荆无命现身六扇门总衙，认出了六柄飞刀都是叶开的。随后，钟大人和虞大人一起去见了万事通。万事通说出了铁大帅、文大人等六人与李探花之间的联系。随后，万事通离开了六扇门。”

    皇帝的眼睛微微一眯，说道：“朕的大帅和老师与探花郎之间的关系，究竟深到了什么程度？钟无悔没和荆无命打起来么？”

    老太监答道：“铁大帅曾经和李探花在中军大帐内饮过一次酒。李探花曾在文大人致仕的途中帮王振威出过三次手。”

    一边说着，老太监一边拜倒在地，说道：“万岁爷，恕奴婢多嘴。奴婢认为，铁大帅和文大人与李探花之间，最多只是惺惺相惜。”

    皇帝笑道：“你这奴才！起来吧。朕还没昏聩到那个程度。探花郎若是贪恋那些东西，探花郎早就不只是探花郎了。”

    老太监继续伏在地上，说道：“万岁爷，奴婢认为，六扇门不和荆无命直接冲突，是明智之举。”

    皇帝再度笑骂道：“老奴才！滚起来！朕只是好奇。不会治钟无悔那帮软蛋的罪。”

    老太监站起身来，恭谨地说道：“回禀万岁爷，在猜到荆无命的身份后，任何不敢在他面前拔剑的人，都不是软蛋。钟大人和祝大人等人倒是想拼死一战，维护朝廷的尊严。不过，幸好虞大人及时赶去。”

    皇帝叹道：“姜还是老的辣啊！要是真打起来，让荆无命在六扇门杀个血流成河，朕的颜面，唉！”

    见老太监又要下跪，皇帝喝道：“好好站着说话！”

    喝罢，皇帝问道：“钟无悔和虞照昕打算怎么办？”

    老太监答道：“六扇门已经按照万事通的提议，监视住了郑三州的所有酒业。只要李探花出现，六扇门应该就能发现他的踪迹。”

    皇帝叹道：“朕的两大总捕头，再加整个六扇门，居然比不过一个糟老头子啊！发现了探花郎又能如何？等着探花郎去将那些贼人杀了？”

    老太监小心翼翼地说道：“万岁爷，六扇门总领天下刑侦之事，难免不能做到面面俱到。江湖之人，总是会对江湖之人留意更多，尤其是对李探花那样的人。而且，万事通不是一般的糟老头子。”

    皇帝笑道：“窦怀恩，你处处帮着钟无悔他们说话，可是受了他们的银票和庄子？”

    说罢，皇帝伸手止住又要下跪的老太监，说道：“悬红的事，太子怎么说？”

    老太监愈发小心地说道：“太子说，此等买命之举，乃是藐视朝廷法纪，断不可取。”

    皇帝笑道：“太子果然是太子。窦怀恩，你怎么看？”

    老太监答道：“万岁爷怎么看，奴婢就怎么看。”

    皇帝笑骂道：“你这老货！看来朕真地该把你打发去守皇陵了。”

    笑罢，皇帝叹道：“朕没那么多银子啊！杀了朕的大帅和朕的老师，朕都想悬赏买他们的人头了。买命的钱，确实是郑府出的？”

    老太监答道：“事发之后，郑三州的三夫人取了三千万两银票和一纸休书，离开了郑府。”

    皇帝复又叹道：“倒是一位奇女子。窦怀恩，你说，朕如果下旨，将这笔银子收归国库，如何？”

    老太监吓了一跳，连忙答道：“万岁爷金口玉言！万岁爷圣旨一下，普天之下，谁敢不从？”

    皇帝哈哈一笑，说道：“你这奴才！好好的话，非得要反过来说。朕还没那么糊涂。这些年，郑三州一共为朕耗费了多少银两？”

    老太监答道：“回禀万岁爷，不包括郑三州上缴的税银和做施粥那些