郑三州闭目躺在一张竹躺椅上，听着身边的一位大掌柜向他汇报上个月的账目，心里觉得索然无味。

    郑三州并不是他的本名。他的本名，实在是太过土气，不说也罢。反正，现在大家伙儿当面都称他为郑大官人，背后则大多称他为郑三州。

    这个名字之中包含的意思很简单。那就是，郑三州的财富，可以买下这方圆数百里之内的三个州郡。

    说是可以买下三个州郡或许有些夸张，但以郑三州的财富，放在这三个州郡之中，绝对是排在第一位的。

    富甲三州，是郑三州对自己的估价。

    如今的郑三州，已经算得上是半个官商。他的生意，覆盖面极广。酒、茶、盐、生丝、绸缎、铁器、当铺、田庄、饭馆、青楼，只要是你说得出来的，郑三州几乎都有涉猎。

    郑三州做生意，有三个特点，也可以说是三个规矩。

    第一，不犯法。官府不让做的买卖，郑三州绝对碰都不碰。该上缴给官府的税银，郑三州绝对一个大子儿都不会少。

    第二，不强买强卖。尤其是涉及到田产、典当、青楼这样的买卖时，郑三州给自己手下所有大掌柜的要求，更是如此。

    第三，谨慎扩张，稳妥发展。这不仅体现在郑三州对生意面的涉及上，更表现在他在对自己名下生意的地域扩张上。

    这三个规矩，不仅郑三州名下的所有掌柜和伙计都清清楚楚，郑三州本人也极为恪守。

    但有一桩生意例外。那就是酒。在酒这个行当上，郑三州打破了自己定下的所有规矩。

    先说地域扩张。这些年，郑三州像疯了一样，拼命地将他名下的酒楼、酒馆、酒肆、酒摊儿等各种酒业，开到了各个地方。甚至是在中原以外的地方，都有郑三州名下的酒业。

    再说强买强卖。郑三州的酒业每扩展到一处地方时，他的人都会优先去收购当地生意最好的酒楼、酒馆和酒肆。若是对方不愿意卖，除了不杀人放火，郑三州会用尽所有的手段，软磨硬缠，威逼利诱，将对方手中的这些产业给收购过来。

    最后说说犯法这回事。酒这个东西，在特定的时候，尤其是在那些饥荒之年，官府有明文规定，限制其交易量，以免浪费了粮食。但郑三州不管。无论是丰收之年，还是饥荒之年，郑三州的所有酒业，从来都不曾减少酒的产量，更不曾歇过业。

    郑三州的酒业，还有一个特点。那就是，郑三州名下卖的所有酒，都有一股淡淡的苦味。那是苦艾的味道。

    起初，许多客人并不是太习惯这种苦味，不愿意喝这种酒。因为这个原因，郑三州的酒业，曾经一度是他旗下最蚀本的买卖。

    不知道有多少人直接或者婉转地劝过郑三州，让他将酒中的苦艾味去掉，但郑三州依然我行我素。

    时间久了，客人们渐渐地喝出味道了，居然也开始慢慢地喜欢上这种带有苦味的酒了。毕竟，郑三州的成功，是所有人有目共睹的。他既然坚持要卖这样的酒，自然有他的道理。而且，这种带有苦艾味道的酒，喝习惯之后，再喝其他的酒，总觉得少了些什么。

    时至今日，不仅是郑三州自己的酒业卖这种酒，其他的许多做酒生意的商家，也开始向郑三州订购这种酒。酒业，已经从最初最蚀本的买卖，变成了郑三州旗下最赚钱的买卖了。

    许多人曾经试图弄清楚郑三州在酒中加进苦艾味道的原因，甚至有好事之人专门成立了一个研究这种酒的机构，从医理、药理、味理等各个方面来分析这种酒优于其他酒的地方。但真正的原因，永远只有郑三州一个人才知道。

    这酒，是郑三州专门为他而酿造的。因为，他喜欢苦艾的味道。

    那时候，郑三州用的还是那个土气至极的名字。那时候，他的酒肆，还没有几个人愿意光顾。但他，是郑三州最忠实的顾客。

    他每次来的时候，只是对郑三州微笑着点点头，便一声不响地走进那间再简陋不过的小酒肆，坐在那张被擦得光亮的小桌旁，等着郑三州给他上酒。即使是在最寒冷的冬日，他喝的，也是冰冷的酒。一边喝，一边咳嗽。

    他的微笑，总是那样温文有礼。但他的眼神之中，却有一种让人心酸的痛苦。他的咳嗽，更让人心悸。

    那一次，当郑三州意识到自己不小心将苦艾汁撒进了给他的酒中，忙不迭地道着歉，想要给他换酒时，已经喝了一口酒的他，眼睛忽然微微一亮。那一亮的神采，如同一个漂泊多年的浪子，突然见到了久别的初恋情人。

    他微笑着说道：“这酒，好。”

    那是他和郑三州说过的唯一的一句话。三个字的一句话。

    风雨不误，从无一日间断，他在郑三州的小酒肆里喝了整整一年零三个月的酒。随后，郑三州便再也没有见过他。打那以后，郑三州再也没有酿过