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第三十七章:半个月后(1/2)

    在接下来的几天里,一切似乎都回到了正轨。无面者似乎没有准备进一步的刺杀或破坏活动,而杜泽始终保持着小心谨慎,时刻防备着可能针对自己的袭击。

    由于事后为他们额外发放了一笔特殊奖励,仆人们的情绪总体上还算稳定。

    有个原先负责到市场上购买蔬菜的年轻仆人趁夜逃离了城堡,到收买他的人那里去寻求庇护。一周后,有人在野外发现了年轻仆人残缺不全的尸体。从现场遗留的痕迹来看,他显然成为了某种祭祀活动的活祭品,在死前曾遭到了严重的折磨和虐待。

    焦恩?洛森的葬礼在他死后的第四天举行。由于其敏感的身份和子爵领当前的微妙局势,只有少数人出席了葬礼,对他的离世表示遗憾。

    玛格丽特夫人在葬礼上表现出来的态度近乎可以用轻浮来形容。她不仅没有对丈夫的死去感到任何悲伤,还多次试着给予那个杀死自己丈夫的凶手以某种暗示。

    作为死者的兄弟,杜泽对出席葬礼的来宾表示感谢,并重申焦恩?洛森是以叛徒而非合法领主的身份死去的,不能被埋葬在城堡内部的地下墓穴里。

    同一天,尼克骑士的弟弟,一个偏远村庄的村长,带着几个村民和一辆马车来到了城堡里。杜泽没有向他们言明尼克骑士的死因,只称他是在战斗中死去的,并从自己的个人财产中拿出了一笔钱作为安葬和抚恤费用。感谢了新领主的恩德,尼克骑士的弟弟带走了其兄长的尸体,将他带回出生的村庄中举行正式葬礼。按照尼克骑士生前的愿望,他将会被与自己早逝的妻子埋在同一座坟墓中。

    那一天,尤利娅没有公开露面。她在自己的房间里待了整整一天。

    早在无面者刺杀杜泽一事被公开后,老管家就找到了他,宣称自己已经老了,希望他能准许自己回家安度晚年。老管家同时举荐了自己的孙女作为新任管家,接替自己的职位。

    其实老管家的年龄还不算太大,依然可以胜任管家的工作,但这位阅历丰富的老人担心新领主不信任自己,所以才主动要求卸任,并推荐了这样一个可靠且在某种意义上可以作为人质的人选。知道老管家此举意在表达自己的忠诚,杜泽同意了他的请求,还许诺给他一笔可观的遣散费。

    于是,在第二天,老管家就带来了自己的孙女,一个看起来和洛菲差不多大的少女。那个叫做艾琳娜的少女在杜泽面前表现的非常拘束。为了确保自己的孙女能胜任管家的职位,老管家请求继续留在城堡里一段时间,直到艾琳娜熟悉这项工作为止——老管家本来应该带来自己的儿子或女儿,不过出于对洛森家族的忠诚,他还是选择了自己那个虽然年纪尚小、但更有潜力也更适合担任管家这项工作的孙女。

    为了尽快给尤利娅打造一套防护能力更好的新盔甲,杜泽亲自找到了城堡里的铁匠,希望对方能先放下其他的工作,先专心完成自己的委托。虽然铁匠表示乐意效劳,可他同时也声明,要打造一套合身而坚固的新盔甲,需要至少一个月的时间。

    有点不喜欢这位深受新领主信任的守护骑士,其他骑士大都漠视尤利娅的存在,个别脾气暴躁的骑士还提出了挑战。在公平的战斗击败了数位挑战自己的年轻骑士,又和一位经验丰富的资深骑士打成平手以后,依旧有人在背地里散播诸如“守护骑士是靠与新领主的床上关系获得地位”的谣言,但再也没有人敢于当着她的面做出任何挑衅。

    在焦恩的葬礼后,杜泽把所有的空闲时间都投入到了亡灵仆从的制造上。

    黑暗武士对原料的需求很高,而骸骨战士就没那么高的要求了。只要剔去尸体上腐烂的皮肉,取出骨头,并进行简单的处理,就可以通过亡灵法术赋予其新生。

    连续两周整天待在暗无天日的城堡下层,与逐渐腐烂的尸体、无可避免的臭味和沉默不语的亡灵仆从为伴,杜泽终于处理好了那些在进攻城堡时杀死的士兵,将他们的尸体全部变成骸骨战士。在这两周里,他每天都要洗两次澡,并在自己工作的房间里放置了大量能掩盖异味的草药。即便如此,他还是经常觉得食欲不振,好像总是能闻到那股浓郁的腐尸味儿。

    关于‘那条发出异味的阴暗走廊’的传言也在仆人中传开了。有人认为新主人在里面研究什么诡异的魔法,有人认为新主人在尝试把死人变成黄金,也有人认为新主人在与恶魔做交易。无论如何,仆人们大都同意,不值得冒着生命危险去满足自己的好奇心。