尼克骑士现在的心情非常糟糕。

    为了确保计划万无一失，他将所有人分成两队，分别前往城堡的东方和西方——前者是火光燃起的方向，后者是石喉峡谷所在的方向——在他看来，即使对方狡猾的隐藏起了释放法术的正确位置，这样分配人手也足以规避潜在的风险，在法术完成前找到那种‘明显的异样’。

    然而，经过数个小时的搜索，前往东方的人只见到了一场烧光了一大片草地的野火，前往西方的人只找到了一只丑陋又恶心的亡灵怪物，根本没有发现那个魔法师的存在。

    心中不好的预感越加明显，尼克骑士带着自己率领的一队人赶回了城堡，同时给另一队发出了立刻返回的信号。当他看到城堡主建筑那扇紧闭的大门时，坏预感成真的打击差点让他从马上摔了下来。他想要命令士兵们强行撞开大门，随后才想起来，城堡内没有现成的攻城器械，而那些东西根本不可能在短时间内准备好。

    从城堡守卫那里得知了大门已经被封闭了好几个小时，尼克骑士最后的希望也濒临破灭。他知道，面对复仇心切的‘那位’，焦恩子爵恐怕已经凶多吉少了。在心中痛斥着对方的奸诈，他让人围住大门，同时还在忍耐着其他骑士的冷嘲热讽。

    “尼克，你可真不愧是前首席骑士啊！”

    一个身材高大、带着覆面盔的骑士粗声粗气的喊道：“你今天把咱们的领主丢在城堡里，任由他独自面对敌人，然后亲手去外面杀了个臭烘烘的大怪物！——那可是个连路都不会好好走的大怪物啊！你以后可以把它的头挂在客厅里了，哦，对了，记得告诉其他人，这可是你用领主老爷的小命换来的战利品！”

    “我早就说过这行不通。”另一个骑士插嘴道：“到野地里去找个该死的巫师？我宁可站在领主身边，亲自担当他的最后一道防线！”

    就在尼克骑士忍不住想要出言反击的时候，锁闭着的大门突然传出一声轻响，缓缓的朝内侧打开。他马上提高警惕，让所有人准备战斗。

    之后，他看到与自己密谈过的年轻人从里面走了出来。

    ***

    “晚上好，各位。”

    在几个骸骨战士的护卫下，杜泽语气轻松的朝全副武装的骑士们和士兵们打了个招呼，好像是在出席一场普通的晚宴。

    他的样子看起来可没有他的语气那么轻松。他的脸上混合着汗水和灰尘，右手的袖子上沾染着血迹，肩膀上还有个破洞，露出了一处血肉模糊的伤口。仅仅是看着走出来的这个年轻人，尼克骑士就基本能猜想出刚才到底都发生了些什么事情。

    “我相信有些人已经认出了我的身份，但考虑到那些还不清楚我是谁的人，我想我还是应该进行一个简单的自我介绍——我是杜泽·洛森，也是曾经用诡计骗取了你们的效忠、还自谓为子爵与领主的叛徒，焦恩·洛森的兄长。同时，按照传统，以及上一位合法的洛森子爵，即我父亲的意志，我也是洛森子爵与洛森子爵领领主的合法继承人。”

    “四年前，我被诬陷为刺杀我的父亲，特德克?洛森子爵的幕后凶手。四年后，我返回了家乡，亲手处决了出卖子爵领的叛徒，焦恩·洛森，并从他的口中得到了关于真凶的消息。”

    “作为最后一位尚在人世的、有资格继承爵位和领地的正统洛森家族成员，我宣布我将继任洛森子爵与洛森子爵领领主的位置。”

    杜泽举起自己的左手，转了几下，让每个人都能看到那枚独特的戒指。他已经将那枚象征洛森家族的戒指戴在了手上。“如果有任何人对这一决定有所质疑，请立刻指出来，否则我将认为没有人质疑这一决定。”他微微提高了音调。“以及，在场的所有人都已经同意向我效忠。”

    正统继承人的身份足以说服那些职业士兵。看到了那枚戒指，相信焦恩子爵已死，大多数士兵都放低了武器，准备向新领主效忠。他们只是普通的士兵，不怎么愿意被牵扯到复杂的政治斗争里去，更无意主动掺合于其中。在原先的领主已经死去的情况下，改变阵营，效忠于另一位正统的继承人，对他们来说绝非难事。

    但骑士们却不是如此。作为拥有土地的重要部下，他们对领主的忠诚更为坚定，也在类似的决策上拥有着一定程度的话语权。受到誓言的约束，骑士们很少会轻易改变阵营。

    “我有异议！”

    尼克骑士推开几个挡路的士兵，走到了最前面，直视着杜泽