清澈的液体在透明的瓶型容器中随着某人的动作不断起伏，旺盛的篝火除了将围坐在附近的人脸庞照亮外，亦将本是金色的液体映成近似琥珀的颜色。
“所以，这就是对方所说的诚意吗？”
似乎已经观察足够，手持容器者停下手中的动作，向身边一名身披灰袍的男子发问道。
“是的，大人。对方说是您的话一定能够理解其拥有的价值和背后代表的意义。”
“是吗。”
仿佛在思考什么似的，持瓶者给出简短回应后就再也没有说话。身边的人也遵守着上下级相处时必要的礼仪，没有擅自开口。
沉默直到队伍中的一人在篝火热度明显降低，向其中加入薪柴时才被打破。
“爱诺蕾，把酒杯给我拿来。”
被叫到的是同样身着灰袍的少女，只见她身体明显一抖，差点把薪柴直接丢进火堆里，还好最后旁边有人伸出手帮她稳住身体。接着，她才慌慌张张地道了歉，并从众人后方不远处的行李袋中拿出一只宴会用的高脚杯。
持瓶者从她手中接过杯子，又让先前的灰袍男子拔开瓶型容器的木塞，接着往杯中注入了很浅的一层液体。
就在持瓶者想要举起杯子，将内容物一饮而尽时，先前扶住少女的那人开口道。
“请原谅我擅自打断您的无礼，大人。”
“没事，你说吧。”
“是，大人。大人您真的确定要这么做吗，这可是效果未知的炼金溶液。”
“啊啊，应该没问题吧。”
这么说着，持瓶者颜色各异的两只眼睛中都浮现出锐利的光芒。
“为了预防万一，刚刚已经好好做过稀释了所以没有问题。更何况，我的身体还没有虚弱到那种地步。”
“是，失礼了，大人。”
于是，这回金色的液体再没任何阻碍的通过持瓶者的喉咙，直达其身体内部。紧接着，仿佛灼烧身体内部一般的感觉让其不由得呻吟起来，身体上冒出的大量汗珠又加剧了其余人的担心，于是他们都不约而同的露出紧张的神色。
持瓶者摆了摆手以示自己尚没有太大危险，随即又感到整个人脑袋都变得昏昏沉沉，身体也开始微微发烫。
“唔……”
“大人，您真的没事吗？”
“啊啊，只不过是有点像是宿醉后的难受罢了……看来对方至少有一点没有说谎，这个东西被给予‘黄金酒’的名称也极为恰当。”
听其这么一说，周围的人都明显松了口气。
“剩下的问题就是，这个东西的效果究竟如何……如果恰巧有实验者就好了呢，你说对吗，威廉将军。”
持瓶者话音刚落，稍远处被夜色笼罩的树丛中就站起一个有些明显的轮廓。随后其堂而皇之地向篝火靠近，露出历经磨难的凶悍面容。
“哼！我就说上面那帮老顽固都是蠢货，魔女已经今非昔比了，隐秘行动没有任何意义，他们却全然不听。这下好了，我们还得以明面的身份在黑夜中战斗。”
“不必太过自责，将军虽然有些粗犷，但不是很好地实现了将我们包围的计划。”
“哈！别装傻充愣了，昔日的圣女是多么聪慧，举国上下人尽皆知，我不认为转变为魔女后这方面的能力会下降，在发现情况后仍无动于衷任凭我们包围。所以我才会现身站在这里，想知道你们这些罪人想要干什么。”
“那将军刚才已经得到答案了吧。”
被称为魔女的持瓶者将坐姿转换为站立姿态，可以明显看到其身高相较伫立于数米外在祖国内拥有勇武之名的骁将而言，只有达到对方腰部的程度。尽管作为比较对象者是身长两米多，拥有巨人血脉的壮汉，但她的身材确实仍应用娇小来形容。
“没错，虽然之前我还怀疑圣女携带秘宝逃离，被通缉乃至被称为魔女的是否因为存在着某些难言之隐，但现在已经都不需要解释了。你已经投入‘黄金的魔王’麾下，我说的没错吧。”
“到底是怎样呢……”
持瓶者没有直接给出回答。她确实和那个存在有过接触，这次的交易也和对方有关，但要说对方是魔王？那她怎么都不相信。
“看来你已经连辩解都不想做，那就没什么好说的了，兄弟们，上！”
随着壮汉的呼喊，四周的树林冒出许多身着轻甲的士兵身影。
“里恩，随机转移！”
她果断作出决定。听到这一命令，队伍中的最后一名，也就是第五名成员双手形成苍青色的光团并被其按向地面。并不平整的泥地上迅速勾画出魔法阵的雏形，但在其花纹尚未完全填满之际，又像要渗入地面的颜料般眨眼间黯淡下来。
“大人！他们用次元锚固定了附近的空间！”
作为熟练的施法者，该成员迅速发现了法阵无法构成的原因。
“哈哈哈！魔女啊，没想到你也会有因为轻敌而失败的一天！比起次元锚卷轴，秘宝要重要得多，老顽固们给我的数量可是足够把方圆数公里都给固定，这下你无处可逃了吧！”
被告知这一事实的领导者却并没有显得很慌张，她立即放弃了无谋的突围考虑，转而让其余四人聚集到她身边。照那个存在的话说，她这个队伍有骑士，武者，圣职者，法师，射手，而且都是一流水准，决心坚守的话，在合适的地形面对百倍于己的敌人仍可拖延足够的时间。
于是她低声向四人传达道：
“等下我使用那个法术之后，绝对不要离开其影响范围，我已经与对方取得联系，他马上就会赶过来。”
“是！大人。”
接着，她将手中瓶型容器的液体一饮而尽，并且几秒后以其为中心的柔和白色光芒将树林的一小片区域完全覆盖。
“欢迎来到我的‘圣域’。”
她如此宣言道。
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明明实际上仅过了几分钟，却已经让威廉感到时间是如此漫长。王国一流的施法者与实力略逊于自己的护卫组合起来带给他的麻烦，比以往战场上自己遭遇的几次最艰难的困境有过之而无不及。
放眼望去，带来的士兵已经倒下去超过百分之三十。魔法和律令术的光辉，凛然的拳风和冰冷的箭矢正有条不紊的在扩大这一战果。
“唔。”
剑刃相交的彼端，发出闷哼的是阻止他亲自加入围剿战团的灰袍骑士。明明对方从体力上看早就应该是强弩之末，但不知道为什么却仍能一直支撑住，也许是采取了某种激发生命潜能的秘法吧，其脸上有几条血管的脉络明晰可见，眼睛亦布满血丝，骇人异常。
“臭小子……”
想要发泄心中的愤懑，将由双脚开始调动的全身力量拧成一条，集中于手臂，对方脸上苦闷之色愈发明显。威廉感觉道，只要能更进一步施压，就能击溃敌人。
该死，要不是那个魔女的律令术有了进步，明明可以不用有如此多的损伤。
想起开战前对方所使用的，其身为圣女时期还未能习得的律令术，那种夺取了他和部下部分力量的不合理压迫性法则，威廉就感到一阵苦涩。借由魔族的力量居然能有如此进步，也无怪乎最近愈来愈多人投向敌阵。
但是，接下来自己会结束这一切——如此想着，威廉准备再度拧出力量。
“吼吼吼吼吼！”
雄壮的吼叫声从空中传来，威廉下意识抬起头，就看到一个巨大的黑影遮住了青月尤弥尔的光辉，迅速向混战所在地靠近。
“……龙，是龙啊！”
不知道是谁先喊了出来，威廉的意识终于肯承认那就是黑影的正体，大陆力量体系顶峰之一，身为上位种的龙族。
巨龙的威压自然散发开来，就连威廉也无法避免受其影响，身上凝聚的力量被全数卸去，整个人径直瘫倒在地上。灰袍骑士则好像完全没事似的顺势抽剑退回魔女身旁。
刹那间他脑海里对当前的状况就有了推断：虽然王国的守护者中确实有龙族，但眼前的这个存在明显不属于王国势力，也就是说，是对方的援军——
当他达到结果的瞬间，巨龙上跳下来一个人，那是一名青年模样的男子。其身着像是炼金术工匠的制服，腰间挂着好几个置物包，黑色的头发好像要与夜幕融合那般，唯有双瞳如黄金般耀眼。
青年先是打量了一下士兵们，又看了看魔女一行人，最后才把目光投向威廉。
“我说老哥，你这样我很难办的，售后服务的内容会变多的啊。”
“你就是……魔王……”
不