剧烈的咳嗽中断了缪汉武的话，他不停的哆嗦，整个身子因为咳嗽都战栗了起来。在一旁服侍的人忙端了一杯水给他。

    缪汉武咕咕饮了两口，稍微平静下来。

    “后来，在滁州横涧山我遇见了缪大亨，两个一见之下，脾气相投，就认作了本家。”缪汉武突然睁开布满血丝的眼睛，看了林放鹤一眼，嘴上又说，“当时我的心里，不过想给那些追随我的族人找个安身之处、寻口饭吃……”

    林放鹤点头，说：“我明白。”

    缪汉武咳嗽着，努力想坐起来：“天下大乱，烽烟四起，那可真是一个英雄辈出的年代。”

    林放鹤移开他的视线：“是，每一个了不起的人物或者自认为了不起的人物，都必须经受那时代的考验。”

    缪汉武睁开两眼：“你为何要这样说？”

    “我父亲乃是昔年汉王陈友谅帐下的第一将军张定边，鄱阳湖一战，与王爷一同经历了那场难以忘怀的失败。”林放鹤低声说，“陈友谅和他儿子陈理的尸首还是我父亲收容并埋葬的，可是，这不影响他几日后开城向朱元璋投诚。”

    “为什么？他大可以马革裹尸、血战到底，做一个殉节的忠臣！”

    “因为生命，几万条活生生的生命。”

    “我不明白你的意思？”缪汉武伸出一双鸡爪一样的苍白的手死死攥住了被子不放。

    林放鹤声音低沉：“你不需要明白，在一个无助且绝望的环境里，几万条生命都握在你手中——是为了成全身后之名，还是为了这数万卑微的生命？无论是谁，相信作出这个决定一定很艰难。”

    缪汉武摇了摇手，几近干瘪的嘴唇努了努，说：“我知道你父亲，在那次鄱阳湖之战中，他率领几艘小船就敢直逼吴王的主舰。若非大将军常遇春及时赶到，他已轻易摘取了朱元璋的项上人头！”

    “所以我们都经历了一个痛苦的时代，有一个痛苦的身世。”林放鹤渐渐地恢复了平静，说，“你以为我贪恋荣华，在意一个区区小吏吗？心念苍生，以天下为己任，不能再让百姓遭受变乱之苦了。”

    “你说了这么多，难道也像陈裕德和宋青阳那些势利小人一样，想从我嘴里掏出那个秘密吗？”

    “不，你错了。我什么都不想知道。”

    “你撒谎！”缪汉武显然动了气。

    林放鹤问：“何以见得？”

    “不然你不会把我囚禁起来。你把我从云接寺接回来，无非是想感化我、愚弄我、欺骗我，最后达到你个人的卑鄙目的。”缪汉武愤怒伤心，说，“我就是死了，也不会让你们如意……”

    “你错了，我只想治好你的病。而后送你回家。”林放鹤态度坦诚。

    缪汉武怒气冲冲，厚厚的、没有血色的嘴唇上浮现一丝狡猾的微笑：“不管你说什么，我都不会相信。我可以明明白白地告诉你，那批宝藏的秘密就藏在我的脑子里，每一步都清楚。可我就是不说。你能怎么样？就算用斧子劈开我的头颅，那里面除了模糊的血肉，也找不到一丁点你们所需要的东西……”

    ...