程亮甲无奈地笑了，说：“你也知道，冀州、幽州乃是当今圣上四皇叔燕王朱棣的属地，他这个人飞扬跋扈，生性多疑，很不容易相处的。为了不扩大事端，办案人员主动撤回来，没有作进一步的调查……”

    林放鹤颔首，表示同意：“是这样。”稍停了停，又问：“那也就是说到目前为止，这件事没有显著的进展？”

    程亮甲默然应许。

    沉默了许久，才慨然说：“冯捕头他们离开幽州时，燕王、晋王和宁王三家联合正在边境搞军事演习，十几万人，步兵骑兵多兵种混编，真刀真枪，杀声震天！北元的也速迭儿大汗虽然屯兵三边，却也不敢轻举妄动。”

    林放鹤心中一惊：“是吗？”

    “在咱大明这些仅存的将领中，能够对蒙古兵造成威慑与制约的，也只有这个燕王了。”

    “世事难料。”林放鹤说完，不再言语，转过脸面对着喝茶的林、唐二人。唐羽不待细问，便将此番去老北市乌衣巷寻找宋掌柜，及对《伴虎行》作者宋青阳的了解，前因后果，细枝末节，一发告知。林放鹤听了微微一笑：“哦，收获还不小。”

    侧头又问程亮甲：“咱们有人熟悉青鹭街锦香胡同这个地方吗？”

    程亮甲略略一想，回道：“那得问一下当地人，比如驿卒或者馆丞？”

    林放鹤笑道：“能派人查一查也好，不过那种地方鱼龙混杂，也不要作太大的指望。”

    程亮甲唯唯，再不作声。几个人起身，退出房间。

    唐羽才走到门口，正要出去，林放鹤抬眼望了他一下，道：“你等一等。”他于是留下，返回屋中。程捕头和林自仁一同离开。

    林放鹤打量着唐羽，问：“上次与那个‘千面幽灵’搏杀，你的右手负了重伤，如今可曾痊愈？”

    唐羽回答：“谢大人关心，已然好了。不过这只手已不能握刀，我现在练习用左手使刀……”

    “原来如此，那恐怕要适应一段时间，才能操控自如？”

    “我每天早上早起，抽出两个时辰锻炼臂力，习舞刀法，相信不用太久就能掌控。”唐羽充满自信。

    林放鹤十分欣赏，转而又说：“江湖险恶，你的手指受伤，用刀不便，我这里送你一件称手的兵器。你可愿意？”

    唐羽大喜过望：“那当然再好不过。”

    林放鹤探入囊中，伸出来，张开手掌，掌心中已多了一枚亮灿灿的金色小刀。他凝注着小刀，目光慈和，说：“这是跟随我多年的兵刃‘掌心刀’，你别看它小巧，却能放能收、亦攻亦守，远可作为暗器，近能贴身肉搏。只要你使用得法，其威力绝不在长枪大戟之下！”

    唐羽接过金刀，再三称谢。

    林放鹤传授了几句刀法口诀，临阵应用。唐羽暗记在心，揣起了小刀，走出屋门。

    绕过走廊，径往前院来见程亮甲和林自仁。进得房门，二人俱在，正与一个四十多岁的驿馆馆丞聊天。

    馆丞说：“我们在此地土生土长，怎么会不知道锦香胡同？那