星横斗转，夜已渐深。

    大街上一下子冷清许多，偶尔驰过来一辆马车，不惟马匹看上去懒洋洋的，就连摇鞭子的车夫也神色疲惫，哈欠连天。看样子好像要一步赶奔到家里，赶早上炕睡觉。因此除了三两个在夜市卖小吃、卖水果，或日用百货的小商贩在路灯下收拾东西，形只影单的乞丐踽踽走过之外，几条主干街道行人寥寥。

    唐羽、林自仁改扮了装束，均头戴尖顶小帽，身穿寻常百姓常用的布衣，悄悄地出了州衙驿馆，径往日升客栈而去。

    在路上，老林把客栈的建筑格局，前后路径对唐羽说个明白。因为有林自仁领路，唐羽不费劲就走到了目的地。

    日升客栈的后门比较偏僻，在胡同口有一家小酒店。负责监视的两名捕快就装作酒客躲在里面。

    唐羽林自仁到得酒店门首，见店内酒坛摆列，两盏大红灯笼高悬梁下。二人进得屋来，抬眼一望，店掌柜正低头舀酒，两个假扮无赖、闲汉的公门捕快则身靠着柜台，不等酒到便先伸手抓起格子上盘中的干炸鱼。

    店掌柜回头看到，忙阻止说：“不买别乱动！这入口的东西，你们胡乱地用手摸过了，老汉我再卖给谁？”

    一个满脸横肉的捕快假意发作：“吃你条鱼，也要杂七杂八，赶快筛上两碗好酒来，休得啰嗦。若惹得老子发起火来，三拳两脚，连你这个小店都给砸了！”

    “这是什么世道，还有王法没有？”

    店掌柜怨天尤人。

    林自仁走上前，悄悄地使了个眼色，对两个扮相十足的假闲汉真捕快说：“人心似铁，王法如炉，你们干嘛无故欺负一个老人家，在此吃白食？”

    “这酒店又不是你家的，谁要你管！赶紧给我走远点……”

    “酒店虽然不是我的，但天下之大、莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这里的地界还是大明的土地不是？”林自仁也假装恼怒，高声反驳：“若是你们两个还赖着不走，我这就去唤人将你扭送到衙门见官。岂怕你撒野，一顿板子打烂你的屁股！”

    另一个瘦高个捕快浑身酒气，骂道：“好你个老狗，多管闲事，爷爷我还怕你了不成？”撸胳膊挽袖子就要动手。

    唐羽往前一站，挺胸昂首，双手握拳：“哪个敢动，某来奉陪！”

    两个人见唐羽虽说年纪不大，但身体壮实，斗志昂扬，天生一副不服不忿的模样，正好就此借坡下驴、顺水推舟，便假托忍让，自退一步说：“呸，呸，爷爷本来想打个秋风，借此饱餐一顿，不意竟碰上两个多事且逞强好胜的鸟人，真正晦气！”一头说，一头大踏步地出去了。

    店掌柜过来道谢：“多亏两个仗义相助。”

    “老丈，不要怕他。”林自仁与唐羽走进店堂，坐在桌前，拍了拍钱袋，说：“掌柜的，有酒有肉、只管上来，俺们不会差你一文钱。”

    “客官你们是……”

    “行脚客商。”

    店掌柜忙上前招呼，将两只酒盅斟满，又添了一盘五香牛肉和一碟干炸黄花鱼，这才问道：“敢问客官从何而来？”

    “我们是京师‘天雨茶庄’的伙计。”唐羽将酒杯一饮而干，指了指林自仁，又说：“这位是茶庄的林总管，今天，我们从应天府运来三车