次日早晨，旭日将出未出之际，三骑离开了应天府衙。林放鹤身穿公服，走在中间，唐羽、项金城各自腰挎钢刀，于左右跟随。

    林放鹤在马鞍上扭头向唐羽看了一眼，微微一笑：“你得到的这个消息很及时，‘百变’其人，干系重大。如果找到他，相信一些难解之谜就会得到答案。”

    三骑向东，径奔鼓楼大街麒麟巷。

    进小巷到了一处小院门首，三人下马，项金城将马系牢，以鞭指门，说：“到了，应该就在这里。”

    林放鹤上前，推了推院门，门从里面栓得死死。

    他点头示意，项金城和唐羽两个来至墙下，一个伏身蹲下，另一个踩住他的肩膀爬上墙头，耸身翻入院内。

    唐羽抽开门闩，打开院门，放林放鹤、项金城两个进来。

    院子里空荡荡的，除了中庭长满荒草、几堆破砖，见不到任何摆设。一望可知此地亦不过是临时居所，主人来去匆匆，才顾不上打理照料。

    三个人径直向前走去。

    进得中院，到了房前，迎面是两扇黑漆漆的小门，应该是房主居住之地。项金城走上台阶，提起靴子，一脚将门踢开。屋内阒寂无声。三人相互看了看，刚要抬脚进屋——

    嗬嗬一声咆哮，从里边猛然冲出一个身高足有一丈的大汉，豹头环眼，肩宽二尺，腰阔十围，手里拎着一把八角镔铁大锤，劈头盖脸朝着几个人砸过来！

    猛见不速之客从天而降，三人均大惊失色。

    林放鹤唐羽连忙走避，躲在柱后。项金城后退不迭，惊慌之中脚底下一拌，一头从石阶上摔下来。

    轰的一声巨响，铁锤砸在门口青石阶上，石块霎时断裂，碎屑乱飞！

    项金城被震得耳朵嗡嗡乱响，还没等他反应过来，那丈二大汉已甩开大步，扑通扑通地赶上前，双手擎锤，大吼一声，当头捶下！

    这一锤砸下来，估计原本完好的项捕快就得变成一堆肉酱。

    项金城吓得抱紧脑袋。

    危急之时，却见林放鹤凌空一翻，掠出两丈，身子在空中运劲于指、电光石火间戳戳点点已然封了黑大汉的周身穴道。脚尖一点，又弯腰探身把项金城迅捷地拉向一边。

    这里才挪开，那大汉的铁锤便呯的落下来，在地上深深地陷进了一处凹坑。

    项金城抹了把冷汗，惊魂未定：“好险！”

    林放鹤气定神闲，喝道：“你两个快找一条绳索来，把他缚了。”仓促之间一时寻不见绳子，正自踌躇，只见项金城从腰间解下布带，打了一个结，将瘫倒在地的大汉反手从后面牢牢绑住。

    三个人转身进屋，仔细搜索，却看不见“百变”任何的踪影？

    居室不大，内外两间。里边临窗安了一张床，床上凌乱地摊着被褥。外间靠墙放着一铺更大的木床，长有丈余，想必为那个大汉休憩之用。角落里立着一只黑黝黝结满蛛网的盛水大缸。此外别无其他。

    林放鹤张望了一下前后窗子，又来到屋中一张小小的方几旁，伸手摸了摸几案上的茶具，说：“窗子没有破，水还是温的，相信人一定不会走远。”

    唐羽也狐疑不解：“大人，是不是‘百变’出去了，或者他根本没来这里住？”

    “可能性不大，在这座城里，‘百变’可以过