程亮甲、唐羽、冯乐泰等人来到龙在田家，离蹬下马，抬眼一看，龙府果然巍峨气派，门口两边蹲着两个巨大的汉白玉石狮子。重檐歇山下有一方匾额，刻着两个鎏金大字“敕造”，几人正要细看旁边的一行小字，龙在田闻报早已迎出大门来，举手便拜：“今日幸得几位应天府长官驾临，蓬荜生辉，不胜高兴！”

    冯乐泰还礼，笑道：“不必客气。龙先生熟谙军旅，宝刀不老，我等得晤尊驾，也是幸事。”

    龙在田引冯乐泰，程亮甲，唐羽进入客厅，一老苍头上前献茶。

    众人分宾主落座。

    唐羽举目四望，见这客厅也并非富丽堂皇，庭轩敞亮，窗明几净，正中挂着一轴山水画，两边配着一副洒金对联。花架上摆着古瓷花瓶，瓶内插着几枝海棠。窗外假山嵯峨，亭台错落。窗内雕栏画栋，珠帘低垂。

    龙在田身躯高大，器宇轩昂，穿一件软缎万字团幅长袍，青纱冠下一副紫红面庞，颌下的胡须虽有些斑白，但双目深邃，仍然具有一种咄咄逼人的威势和尊严。他的嗓音略有些沙哑，神情却不颓唐：“感谢各位来访，龙某非常感激。你们找我有什么事，尽管开口便是。俺是个粗人，一辈子只知道杀杀打打，横戈马上，就是学不来客套……”

    “龙先生快人快语，令人敬仰。”程亮甲一抱拳，先开了口：“如此，我等也就不来虚的了。老先生，关于剑圣独孤求败失踪、与翰林院编修柳余恨惨死这两件事您大概都知道了吧？”

    “略有耳闻。”

    “龙先生怎么看待这桩案子？”

    “首先是不可理喻。”龙在田摊开手掌，转动着两枚锃亮的铁胆，粗声粗气地说：“论武功，独孤剑术天下无二，论机警，他智计过人。此外下毒解毒、奇门幻术、排兵布阵之类他也多有涉猎。所以我想除非是自己愿意，束手就擒，否则谁也无法克制于他？再说，那仪仗团不是还有一百多人吗，能够让这么多人同时消失，无迹可寻，这可不是一般的本事？”

    “能有这样严密组织的团体，那一定是江湖上的某个帮派。”

    冯乐泰放下茶盅，望了一眼龙在田，说：“龙老镖师久在江湖，烛照幽明，您一定知道哪一个帮会才具备如此的实力和背景？

    “这个还真不好说，非是不帮忙也。”龙在田伸开腿，呵呵笑了：“盐帮虽然庞大，遍布三省二十六县，但内部结构松散，不易聚集力量。而丐帮，兴盛时虽达到十万之众，但自南宋以后日渐式微，已然走下坡路了。其他的什么天鹰帮、飞鱼门、海鲸堂因本身势力微弱，根本不值一提。何况一般的江湖帮派，都不愿意正面触犯官府，触怒官家、就等于对朝廷宣战，对装备精良训练有素的精锐之师宣战，哪个不得先掂量掂量？”

    “最近江湖上新崛起了一股势力，专擅刺杀、潜伏，打探军情，他们的首领是个女的，据说就是当年汉王陈友谅的后人陈芳芳？”

    “这个老夫日前拜会兵部尚书齐泰齐大人，也听他谈论过。”

    唐羽犹豫了一下，又鼓足勇气，说：“那么依龙老先生的判断，这一系列案子会不会是这些人所犯下的呢？”

    龙在田“嗯”了声，命家人添茶，举手相邀：“诸位喝茶，这是京城‘天雨’茶庄新进的云南普洱。”接着瞄了一下唐羽，又说：“这位小兄弟年岁很轻啊。你提出来的想法不能说没有道理，但仔细一琢磨，可能性又不大——且不说劫持剑圣独孤和朝廷仪仗团他们是否具有这个能力，就算真的付诸实施，甘于冒如此之大的风险，又能给这个组织带来什么好处呢？”

    “好处？”

    “是啊，世间事莫不如此。小到江湖帮派，大到朝廷庙堂，但凡做出一个决策，无不以本集团利益为先决条件……”

    龙在田一抹颌下的短髭须，慨然叹道：“这伙人劫走朝廷使团，就等于捧到了一个烫手的热山芋，不但毫无用处，相反还会成为官府追踪的目标！拖着这么个累赘，杀又杀不得、扔又扔不成，岂非自讨苦吃？”

    程亮甲呷了口茶，扫视着龙在田，谦恭地问：“先生有何高见？”

    “我看陈芳芳手下的人精细有余，魄力不足，掀不起什么大风浪。”

    “哦？”

    “倒是那些退居沙漠、民风骠悍的蒙古鞑子，才是我大明的心腹之患啊！”

    冯乐泰一旁听了忍耐不住，他撂下茶盅，开言说：“龙先生，开国之初，先帝曾集