得又紧！你知道，咱们当差的这吃口皇粮也不容易……”

    “小的明白。”

    “明白就好。”黑大汉领着人出屋，走到门口，转头又说：“到了京城，别让他乱跑了，城里到处是眼睛。要是再让人逮住，可就不像我这么好说话了？”

    “感谢大人。”

    锦衣卫呼呼隆隆地去了。

    唐羽起身，走到马镖师跟前，意气有点消沉：“马大叔，让你破费了，回头叫我义父把钱还你。”

    马镖师浑然不觉：“别说了，侄儿，只要你没事就好。”

    小季怨气不平：“这伙王八蛋。”

    老陈撩了下门帘，赶紧制止：“小点声，他们还没走远，若是给听到就麻烦了。”

    早饭后护镖的人出了永隆客店，赶着马匹上路。唐羽一直很沉默。当他们走过一处山口时，东边微云之中一轮绯红的太阳正冉冉升起，阳光普照下来，山河遍被，层林尽染，唐羽停住脚，盯着东方出神。马镖师怕他还惦记着银两的事，影响心绪，就拉马过来，安慰说：“侄儿，别在意，钱是身外之物，不要紧的。”

    唐羽垂下眼睑，自语说：“马大叔，从小渔村出来，短短几天，我好像对这个世道完全不了解了？拙于应付，大叔，我很笨是吗？”

    “不，你很懂事。”

    唐羽扬起头：“不管怎么说，这次出来我一定要混出点名堂，出人头地，不然我是不会回去的……”

    “你有这份心最好，要是你爹在眼前，听见了不知道要有多高兴。”

    马镖师说着，话头一转：“不过侄儿你到了京城，第一件事就要去衙门补办临时路凭，没有这个，在天子脚下寸步难行。若再被谁掳去，大叔可没有十两银子去打点了。”

    “马大叔我听你的。”

    路上非止一日，这天黄昏时，他们终于来到了京城。襟江带河，虎踞龙蟠，唐羽一踏进城门，立刻被眼前的繁华景象吸引住了：宽阔的路面，一个接一个的高大建筑，川流不息的人群。王府、衙署、戏院、茶楼、药铺、饭庄，林林总总，好不热闹。他有点眼花：“马大叔，这地方太大了。”

    马镖师翘嘴：“那当然了，这儿住的是皇上吗？”

    穿街过巷，几个人边说边笑，一会来至城内上坊街一个叫“祥龙”的客栈，住了下来。

    祥龙客栈面临十字街口，车来人往，煞是热闹。

    几个人在客栈合租了一间大屋，横了四五张床，虽说有点窄仄，但这样会省些钱。吃过晚饭，马镖师老陈喝了两杯酒，脸孔发红，他们要和小季一同去总镖局交货，单留唐羽一个人在家看门。马镖师怕他路不熟、不更事，出去挨骗，走前再三叮嘱唐羽不要随便出门。

    喝了两杯茶，独自坐了会，唐羽觉得无聊，于是一个人躺在床上胡思乱想。一会儿想到江边渔村，年迈的义父，一会儿寻思那不知其可的全国剑术大赛。不知为何、他的思绪突然咯噔一下子跑到了八里桥白杨林中那惊心动魄的一幕厮杀？鬼影一样出没无踪的杀手，出招狠辣的白衣女子，还有那个仪态潇洒、剑法高明不乱杀无辜的温和中年人，这些都是什么人呢？

    他们现在又在哪儿？

    唐羽正在发怔，客栈的门“吱呀”一声被推开了。

    ...