第二章

    小红本名其实并不叫小红，虽与狗蛋、若叶等穷苦人家孩子整日一起玩耍，却是当地有名大户甄家，甄员外的独子甄红茶。要说这小子，来历倒也神奇。相传：

    十年前。

    瑶山脚下，枫树秀美。每逢秋收，叶片火红，似与晚霞争奇斗艳。晚秋时节，甄员外邀贤妻携凉茶美酒于林中，席地而坐。林间软而蓬松，叶落蝶舞翻飞，似与游者相乐。甄员外爱之，赞之，叹之。

    恰一红叶飘落于茶碗之中，碗中水清泠，一扁舟悬于湖面之上。潇洒自在，逍遥不沾尘。酒杯窄，叶触之不入，或覆叶其上，掩之。员外顿有所感，指妇腹叹曰：“老朽年六旬，十八娶妻，未贰其行。然上苍不眷，未曾有一儿半女，若能得一子嗣百年之后堂下侍奉，定感天恩浩荡。”

    话音刚落，只见一道流光自天而降。员外夫妇大惊，恐妖魔来袭，起身欲速避之。只听一阵婴儿啼哭之声传来，甄员外目光一定，妖魔未见却见一白胖小子置于满地深红之上。顿感天恩，取茶水喂之，止哭，故取名甄红茶。

    天外来子，加之自幼聪慧过人，活泼可爱。乡里乡间都称赞有加，自是年少得志。可惜（这里指值得珍惜），胜而不娇，败之不止。常与若叶等心思单纯之人厮混，不予三心二意者真性情。

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    狗蛋原名石头，普通农户家庭孩童，生性木讷，但为人善良。看似愚笨，实则心中自有一杆黄铜小天秤，谁好，谁坏，一切都倒影在他的心中。故只与若叶、甄红茶交好。

    若叶，幼时遭匪贼劫掠，父母双亡，孤苦伶仃。村中有良善夫妇，怜之，收膝下。有恐他日得子被欺，妇遂不孕，娇宠倾注之，幸甚。同村人虽感良善，不解，殃及子女。孩童遇若叶，蔑之。故若叶唯与木讷孩童石头相伴，后续甄员外独子红茶。

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    三人结桃园之义，相约永世交好。

    何曾想过，这一结拜，一句儿戏般的“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，决定了他们三人这一生一世的爱恨情仇。

    若叶自幼父母双亡，年龄姑且10岁。石头生辰八字倒是非常清