“还好吗？”新人撅着嘴将鲜花收走，决定重新抛一次。凯瑟琳犹豫了片刻，终究还是走了过来，小声问了一句，旋即又自作主张的替王海蒂回答道：“嗨，这个问题真的太无趣了，你过得很好，报纸上铺天盖地都是你的消息。恭喜您，第一侦查舰队副司令，海蒂－西莱姆少将！”

    韦迪根上尉的婚礼轰动德国，基尔大商人、化工大亨迪克和他的宝贝女儿凯瑟琳自然也收到了邀请。十数年不见，一袭长裙的凯瑟琳一如当年知性迷人，只是随着时间的流逝，那些属于年轻人的风华正茂逐渐淡漠了去，岁月终究在她绝美的容颜上留下了苍白的印记。

    “vielleicht（也许）……”王海蒂洒脱一笑，报纸上酣畅淋漓的胜利背后的皑皑白骨，还有海战后波谲云诡的政治斗争，海军部对他的明升暗降，还有他不得不面对的新对手，王海蒂这四天如过山车般经历的一切似乎都融进了那恬静的笑容，在欢乐的教堂里消散。

    ****

    “海蒂－西莱姆晋升为海军少将，调任第一侦查舰队副司令；取消赫尔戈兰湾防御司令部，原赫湾防御司令部所属水面舰艇归属第二侦查舰队指挥，马斯少将兼任赫湾巡逻舰队总司令一职；组建赫岛司令部，原赫岛防御司令部飞艇飞机中队和海防部队划归赫岛司令部指挥！”

    8月25日，赫尔戈兰湾海战后第二天，柏林海军总部紧急召开的会议上，海军部保守派的旗帜、海军内阁大臣乔治－冯－穆勒将军得意洋洋的介绍了帝国陆军在法国如火如荼的八月攻势和一片光明的战争前景，继而代表皇帝威廉宣读了一系列人事任命。

    宅男又升官了。王海蒂的人生轨迹总是那么奇妙，从军校毕业的候补少尉军官到风头正劲的海军中尉只用了几个月的时间，1898年国会辩论后，风头正劲的宅男如同被捅破了的气球瞬间跌落凡间，继而海外颠沛流离，穷尽十六年的时间仅仅晋升成为海军上尉；1914年初，在希佩尔和雷德尔的努力下王海蒂终于从伊斯坦布尔那块不毛之地重返大洋舰队，军衔也随着大规模欧战阴云在欧陆的积蓄密布和二十年服役生涯练就的军事素质如同火箭一般蹿升，从海军上尉到第一侦查舰队总参谋官、海军中校不过四个月而已；战争爆发不到一个月的时间，王海蒂终于迈过了那道无数人穷尽一生尚且不能得偿所愿的门槛，用赫赫功勋为自己的肩章别上了一枚璀璨的将星。

    “这算是安慰奖？”已经位列海军总部会议室前排的王海蒂少将接过那份盖有海军大臣印鉴的任命书，扭头朝弗朗茨－冯－希佩尔中将看了一眼，苦笑道。

    赫湾防御司令部司令官虽然是上校军衔，比不得少将军衔的第一侦查舰队副司令位高，但是论及实际职权，赫湾防御司令部远比徒有虚名的舰队副司令更加来得实惠，而且赫湾防御司令部的性质职能也决定了其任务的艰巨性和战斗的频发性，而只有战争，军人和穿越客最喜欢的功勋、荣耀和胜利才能触手可及。

    明眼人都看出这是帝国海军部对王海蒂就任赫湾防御司令部主官期间一系列自作主张桀骜不驯的挑衅行径的报复，这一点从海军总参谋部作战科参谋官埃里希－雷德尔上校紧锁的眉头就能看出。在帝国宣传部和海军部的吹捧下，自开战以来在北海上未尝一败锐意进取的王海蒂已经成为德意志版的纳尔逊，这时节打压民族英雄是不合时宜的，但是海军部对付一个愣头青有的是办法，虚职以待就是海军部那些政客圆滑的政治手腕的最好明鉴！

    王海蒂倒也没泄气，被海军部打压冷藏不止一次两次了，从1898年当头一棒惶惶不可终日到如今潇洒自然底气十足，近二十年的流浪生涯给予王海蒂的经验财富可不是一星半点。

    8月23日，赫尔戈兰湾海战打破了皇家海军不可战胜的神话，大洋舰队自开战之初低落的士气被一扫而空，如今海军将士气势正旺，他们已经不满足向大海所迈出的试探性一步，年轻的水兵们已经迫不及待跃跃欲试的想要挑战皇家海军的权威，试探日不落帝国的成色，继而将纵横七海的米字旗舰队掀翻在地。

    在宅男一手促成的辉煌胜利面前，以舍尔和希佩尔为首的海军少壮派军官话语权不断扩大，战前制定的消极避战的保守方略在年轻人的冲击下摇摇欲坠，可怕的封锁战持久战，伯恩哈德－冯－奥登和他的东亚舰队折戟福克兰群岛的殇，精疲力竭的1918年和水兵暴动，还有令热爱这支舰队的王海蒂夜不能寐的斯卡帕湾上的“彩虹”，这些始终笼罩在悲情的德意志帝国上空的梦魇氤氲如今终得拨云见雾，望见曙光。

    王海蒂确信他想要的已经得到了，而他的未来谁也夺不走，无论是老对手提尔皮茨还是习惯卖弄口舌却又志大才疏的穆勒，又或者软骨头英格诺尔！

    就在宅男得意洋洋的时候，弗里德里希－冯－英格诺尔将军站了起来，伴着乔治－冯－穆勒小人得志的猖狂的笑