深秋天气，北平入冬极早。

    这日朱棣起了个大早，天降下大雾，白蒙蒙的，见不足五尺。郑和知道朱棣卯时即起的铁律，因早早地便入了隆福宫正殿，招呼着丫鬟老婆子给朱棣预备起洗浴的温水、细盐和早点。

    朱棣也不用早点，出了宫门来到前苑，招呼朱能以及新收的护卫张武等人陪着练了一趟拳脚，又使了半个时辰兵器，这才发现那张武除了力大无穷，武艺竟也精湛。眼见着天已过辰时，南边顺承门口的大庆寿寺隐约传来僧人早课的念经声，朱棣因叫来郑和，吩咐着去寻那北平府都指挥同知陈珪。

    郑和不禁为难：“去寻陈珪？这个时辰？却不知该去衙署还是他的府邸？”

    朱棣这才想起自己这一行的手下都是初到北平，于城区都不熟识。

    一旁的张武因笑道：“殿下，北平府的都指挥同知并不坐衙的，陈将军想来是在城东的府邸。嘿嘿，郑和不识路，下官陪他走一遭如何？”

    想着也只有张武一人是北平的旧将，朱棣也自无话，只点了点头，自迈入隆福宫里去用早膳。因在应天府的伙夫也都随着入了北平，能做得一手好徽菜，朱棣于膳食倒并不成问题。且一路奔波，食材有限，终于能上得一手好菜了，故而朱棣也进得香甜。

    刚用过早膳，沏上一杯艳艳的普洱，朱棣在正殿正要翻那本没有读完的《资治通鉴》，抬眼却见郑和领着一个将领已然匆匆回来复命，细细瞧去，来人圆胖脸上一对小眼如豆，正是那北平府都指挥同知陈珪，正扎手搓脚地在门外要行礼，便放下书笑道：“是陈将军来了？快请进吧，大清早地扰你，真真过意不去。不知陈将军可用过了早膳？若是没有，本王这里有现成的吃食，只都是南方口味，若你吃得习惯便在本王这里将就着用些。”

    陈珪却不知朱棣历来喜欢与武将一处搅闹、不太讲究规矩，虽然明明仍是饿着肚子也不敢到燕王府蹭饭，因撒谎笑道：“下官早饭向来用得少，方才在府里已经用过了，岂敢搅扰殿下？”

    朱棣一笑，也不勉强，指着下首一张椅子让他就座，稍一沉吟便依着昨夜的计议，试探着道：“本王请陈将军前来，乃是有事相求的。”

    陈珪心中诧异堂堂燕王有什么药制剂帮忙的，却不敢做大，忙躬身道：“殿下但有吩咐，下官岂敢不从？殿下尽管说来便是。”

    朱棣觑着陈珪，见他神色真诚，满意地点了点头，也不拐弯抹角，笑道：“说来也不是什么大事。只因本王在邗沟时曾得了父皇的旨意，加了本王五千七百七十名护卫。燕赵之地多义士，本王便想着在这北平地面选一些精干之士来充溢我燕王府。”

    听说这大清早把自己喊来只是要选护卫，陈珪不禁放下心来，可听得洪武皇帝居然加了燕王五千七百七十名护卫，也是暗暗吃惊。要知在洪武朝，皇子的护卫均有定制，一般也就千余人，这燕王府居然可以多招五千多护卫，比之太子怕都有过之而无不及，这燕王得到的宠信也真是吓人。因道：“这燕山之地确多勇士，只不知殿下要如何选法？”

    朱棣从丫鬟手中接过送进来的清茶，似有似无地踱了下去，朝陈珪递了过去。陈珪慌忙起身接了过来，朱棣却摆了摆手示意其坐下，这才挨着陈珪捡了一张椅子坐了下来，想了想，沉吟着道：“本王想着若是从百姓中来选也是可以，只训练要费了功夫，一时半会儿他们也派不上用场。嗯......本王来时，父皇