次，所以也没有特别在意，“我让你做的事情怎么样了？”
“你是说查找内歼？”
“我希望你把它当回事了，因为在你们几个人当中，你是我唯一信任的人。”
铁玲珑脸更红了，急忙说：“我当回事了，真的，可是线索不多。上官飞好几次和孟夫人秘谈，每次谈完他都很高兴。屠狗最老实，从来没见过陌生人，可是木老头就不一样了，经常失踪，谁也不知道他去了哪，问也不说。韩无仙，根本见不着人影，她好像找着点什么。聂增……聂增有两个晚上没去监视中原人，神神秘秘的，肯定藏着什么事。”
线索的确不多，却足够顾慎为得出初步结论。
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第八百零六章 转机
吕奇英又回了一趟璧玉城，发现一切都发生了变化，突然之间，他成了大人物，比他是酒馆掌柜时还要“大”，这是梦寐以求的感觉，他兴奋得连那根失去的手指好像都在跳动。
龙王要求不计成本地收购粮草，吕奇英接受任务时抱着破釜沉舟的心思，因为无论怎么计算，龙王都没有这个财力，可一则谣言让整个计划发生了重大转机。
孟玉尊病故，关于他的死因有许多猜测，可是没过几天，一个更加耸人听闻的消息在璧玉城以不可思议的速度传播：孟家遭劫，数代人的多年积蓄不翼而飞。
孟家并没有因此陷入赤贫，孟明恕仍然拥有璧玉城最多的地产与商铺，但是一下子从西域首富变成了普通财主。
整个璧玉城都陷入了疯狂，没有任何线索的居民们，抓住任何一条街谈巷议和所谓的内部消息，从早晨分析到晚上，梦里也在寻找答案：钱是怎么没的？到了谁的手里？
龙王的名字在传言形成的泡沫中渐渐浮起，如果说头几天大家还只是猜疑的话，随后的事实则几乎是铁证，孟家遍布西域的商号与钱庄接二连三遭到洗劫，盗匪手法纯熟，最关键的是，他们了解目标的底细，总是选择对账的那一天下手，不杀人、不损货物，只抢钱。
孟家的商网近乎崩溃，那些手持孟家银票的人像疯了一样要求兑现，结果却只能得到无可奈何的回答：“再等等。”
消息接二连三地传来，所有人终于确信不疑，孟家的钱都被龙王抢走了。
想做这种事必须得有内歼配合，段子华承担了这一角色，证据就更多了：此前因为货物遭劫，他已经被孟玉尊逼得走投无路，他是老家人，了解孟家商网的方方面面，最后，他的妻儿全失踪了，左邻右舍谁也不知道他们什么时候搬走的。
吕奇英由此得到机会体验璧玉城见风使舵的本事。
那些拥有大量货物的商人，之前都是一副高高在上公事公办的神情，对龙军的采购不仅坐地起价，而且要求一手交钱一手交货，说的话也非常直白，“龙王的钱呢？他是挖着金矿了，还是找到宝藏了？”
现在，他们排着队来拜见吕奇英，充分行使老朋友的特权，像绑架一样拉着龙王的掌柜去留人巷饮酒寻欢。
有时候，吕奇英仅仅是出门小解，也会被另一位商人“抢”走。
“龙军还要采购粮草吗？没问题，我这应有尽有，价钱好说，比时价稍微加点就行，有人出价更便宜？那啥，咱们是老熟人了，我打九折。嘿嘿，一点小意思，请吕掌柜笑纳。”
这是吕奇英最常听到的几句话，他甚至感到奇怪，怎么这些人都像商量好了似的，全都是一套说法。
吕奇英展现了商人本色，虽然龙王说过不计成本，他仍然狠狠杀价，将这段时间以来猛涨的价格几乎打回原型，但是他还面临一个极为现实的问题：人人都说孟家的钱到了龙王手里，他可一两银子也没见过。
通天关的萧凤钗替龙王管钱，她隐讳地表示现在龙王不适合显财露富，一切要等风平浪静之后再说。
吕奇英这边群商汹涌，一点没有风平浪静的迹象，他不得不向几个最要好的商人说出实情：“现在情况特殊，我一时半会拿不出钱，只能先记账，当然，最后总会兑现的，可能几天，也可能一两年。”
商人们的回答出奇地一致，“不忙，我明白，特殊情况嘛，龙军的确不该大手大脚，东西你先运走，我就算不相信龙王，难道还不相信你吗？”
吕奇英知道，商人相信的是钱，反正银子都在龙王手里，他有偿还能力，还着什么急呢？
众商越好说话，吕奇英反而越紧张，他问过几个人同样的问题，“你不担心……血本无归吗？”
听到这话的人总会露出严肃的神情，将吕掌柜的话当成一种考验，“你是在问我相不相信龙王能打赢战争？我相信，一百个相信。”
豪言壮语背后隐藏的是风向转变，龙王拥有军队，还有逍遥海与香积之国的大片土地，一直以来，他缺少的就只是一样——金钱，当这项短板得到修补之后，起码在商人们的心目中，龙王已经是真正的王者，拥有偿还能力的王者。
一位多年好友对吕奇英说了实话，“军队、土地、金钱，龙王都有了，再惨能到哪去？他就算退到香积之国，也得认账吧？否则的话，他一辈子就得啃树皮吃草药了。”
吕奇英终于接受事实，他当年一时冲动接受龙王的拉拢是多么正确的决定。
整个过程当中，吕奇英唯一不担心的是金鹏堡，就连龙王不肯立刻拿出银子这一点，也成为他的护手符：杀死一名收购粮草的掌柜毫无意义，取不回一两银子。
他通过各种渠道打听金鹏堡的动向，经由络绎不绝的商队转交给通天关的许小益，许小益分门别类，等待龙王的检视。
事过十几天，听说龙王将亲临通天关，吕奇英骑着快马赶来拜见。
疏勒复＇***＇改名了，两万将士都成为龙军的一部分，尽随龙王来到通天关，在城外扎营，与七万北庭军隔墙相望。
吕奇英还记得那副年轻冷漠的相貌，可龙王在他心目中的形象与地位已经截然不同，从走进军营的那一刻起，他就心怀敬畏，小步快走，进到帐篷里立刻跪下，甚至没敢抬头。
顾慎为接受了对方的谦卑表示，命他起身，谈了几句粮草的问题，说到了金鹏堡，“独步王有什么反应？”
“独步王……什么反应也没有。”吕奇英自己也觉得这个结论不同寻常，急忙加以解释，“我从各个渠道打探消息，甚至跟一位金鹏堡的管家交谈过，独步王好像不怎么在意孟家的事，只是忙着安葬孟玉尊。还有，那位管家说金鹏堡在大幅消减杀手，从去年开始就没再招过学徒，杀手师父全都失业了，很多正当壮年的杀手也被扫地出门，自谋活路。”
“天山宗。”顾慎为想起铁玲珑发现的怪事，大量杀手离开金鹏堡，加入了一个从前不太起眼的组织。
吕奇英对天山宗毫无了解，直到龙王让他继续，他才说：“独步王好像已经放弃争夺半片西域，大家都说他在千骑关招兵买马，出钱修理北城，打算死守璧玉城呢。”
顾慎为相信那绝不是独步王的真实想法，上官伐曾经出人意料地发起战争，将龙军几乎赶尽杀绝，他等得越久表现得越软弱，过后的反弹也越强烈，但顾慎为现在还摸不准这位杀手之王的脉络。
慢慢地，吕奇英说起自己最关心的事情，“龙王，粮草可是积累不少了，大部分都是赊账，已经有几百万两，什么时候……是不是该还一点？”
许小益一直陪在龙王身边，这时笑着说道：“我听说那些粮草商人都不急着要钱，吕掌柜何必忧心？”
吕奇英不太喜欢许小益的腔调，因此回答的时候也是冲着龙王，“是这样，现在大家都不着急，可是总也不见钱，心里会不踏实，我了解这帮人，他们变起脸来可是一点不讲情面。”
“想要钱，去找萧凤钗吧，她现在掌管金银。”顾慎为说。
吕奇英以为这是同意的表示，辞别的时候很高兴。
许小益以崇拜的语气说：“龙王，你这一招可是太狠了，还没跟金鹏堡决战，大家就已经相信你赢了。”
“别太得意，独步王不是那种死守城池的人，他肯定另有计划。”
许小益深以为然，而且觉得这是归属自己的任务，“放心吧，龙王，我一定打听出来，独步王是老狐狸，我就是……小耗子，耗子打不过狐狸，可是能偷偷观察狐狸的行踪。”
“你有办法？”顾慎为有点好奇。
“嘿嘿，连吕奇英都能让金鹏堡的管家开口，我要是不能收买一个地位更高的家伙，还算什么情报官啊。”
“情报官？”
“呵呵，我给自己封的名头，小初都当十尉了，我也得有个称号，龙王要是不喜欢，我去掉就是。”
“留着吧。”顾慎为对许小益的滑头总是比较宽容。
许小益立刻躬身谢恩，然后说：“龙王得小心多敦，他一两银子也没拿到手，气得不行，这些天的脾气特别不好，责罚了不少人，说实话，他竟然同意龙王带兵来通天关，我挺意外，也有点怀疑。”
“我和多敦的战场不在这里。”顾慎为说，多敦已经试过暗杀的手段，不会再犯同样的错误，“而且我会小心的。”
“这个我不担心，其实……”
许小益欲言又止，顾慎为说：“有话就倒出来，别吞吞吐吐。”
“前些天龙王来通天关的时候，从哪得来的消息说多敦营中藏有陷阱？反正我事先没打听出来，实在是失职。还有，孟家的钱……你到底藏哪了？”
这两个问题在许小益脑中盘恒已久，尤其是前一个问题，让许小益颇有功劳被抢的感觉，趁着龙王心情不错，他全都倒了出来。
顾慎为沉吟片刻，“这是秘密。”
许小益了解龙王，知道自己不会得到明确答案，笑着说：“我不知道钱藏在哪，可是当时向龙王提醒的人……是不是十公子？”
顾慎为这次连回答都没有了。
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第八百零七章 玩笑
“你欠我一个人情。”上官如一本正经地说，红蝠在她身边点头助威。
“我欠你不只一个人情。”顾慎为过于严肃地回答，韩芬像小鸡啄米似地不停点头。
龙翻云和聂增守在门口，稍显尴尬，可是没有得到命令，两人不能离开。
上官如笑了，“还以为你跟多敦王子开了这么大一个玩笑，姓子会变呢，原来还是什么都不懂。”
顾慎为知道这是玩笑，但他早在几年前就失去了配合的兴致，“不管怎么说，是你的消息让我躲过多敦的陷阱。”
“举手之劳，无足挂怀。”上官如换上一副江湖腔调，倒也很像回事，“即使没有我的提醒，你也不会进去吧？”
“我会犹豫。”顾慎为当然不会随便进入敌人的帐篷，但是上官如的提醒毕竟给了他一个确定的理由。
“呵呵，我好像成了告密人。”
“你是龙军的教头，并非北庭人，所以这不算告密。”
上官如担心这个男人的安危，即使重来一百次，她也会毫不犹豫地选择“告密”，但是真的面对面，她又显得颇为冷静矜持，甚至能轻易听出龙王的话外之音，这曾经是她极不擅长的事情，“你还有疑惑？”
顾慎为既没点头也没摇头，龙翻云、聂增与红蝠明白龙王的意思，退出房间。
红蝠经过龙翻云身边时，幽怨地看了他一眼。
韩芬莫名其妙地看着三人的背影，小声问：“你是想让我们出去吗？”
顾慎为点点头。
韩芬惊奇万分，“你一句话没说，也没发暗号，他们是怎么知道的？太厉害了，有什么窍门吗？”
“让红蝠给你解释。”
韩芬扭头瞪眼看着上官如，“红蝠跟小姑娘是一伙的，我不要她解释。”
常人在这种目光的瞪视下都会感到不自在，上官如却觉得很有趣，“你讨厌我吗？”
“我不讨厌你，可是我跟御众师是一伙的，所以我不能喜欢你。”
“哈哈，有道理，你跟在龙王身边做什么？打算把他绑架送给御众师？”
“我倒是有这个想法，可我现在是俘虏，只能任他处置。”
“你是俘虏？”上官如上下打量韩芬，“可你身上没有枷锁，好像也没被点穴。”
韩芬终于露出灿烂的笑容，“所以龙王是好人，我愿意当他的俘虏。”
上官如也笑了，这个半疯的女人竟然跟她有一样的想法：龙王是好人。
顾慎为咳了一声，示意韩芬出去，韩芬看了他一眼，继续跟上官如聊下去，她已经瞪过御众师的敌人，觉得自己已经完成任务，可以按照本意说话了，“你也挺好啊，不如御众师，但已经不错了，其实我一直在想，龙王为什么不把你们两个都娶了呢？大家都高兴，是不是？”
顾慎为必须开口了，“韩芬。”
“在呢，龙王。”
“出去。”
“你让我出去？”
“是。”
“好吧，改天再聊。”韩芬走到门口回身又说道：“你们两个考虑考虑我的建议，御众师很好说话的……”
顾慎为把她推出去，关上房门，差点连自己接下来要问什么都给忘了。
“韩芬很可爱。”上官如笑着说，韩芬虽然比两人年纪都大，却有着孩子一样的天真与自以为是，“但她可不太了解荷女。”
“她不了解任何人。”顾慎为不想谈论韩芬与荷女，“你是怎么知道多敦在军营里设陷阱的？”
“朋友向我透露的。”
“朋友？”
“一块喝酒的朋友。”
龙王神情越是严肃，上官如越是想笑，甚至到了快要控制不住的程度，只能强行压住，“也是离曼的朋友。你说得没错，多敦虽然擅长拉拢人心，但他将部下的忠诚看得太简单了，以为人人都是一条线，一头连着他，另一头指向敌人。其实那是一张网，千头万绪，每一头可能都连着一个重要的人。离曼忠于多敦，他的朋友也忠于多敦，但是当多敦想杀离曼的时候，有些人的忠诚就不那么牢固了。”
听上官如发出这样世故的感慨，顾慎为十分惊讶，更让他惊讶地是，上官如巧妙地回避了核心问题，没有说出告密者的姓名。
“你也是一根线，另一头连着谁？”
“哈哈，你肯定其中一头连着你？”
顾慎为肯定，上官如神色黯淡下去，又一次明白龙王的真正意思，“我父亲又来过了，很生气，但是没有杀我。”
独步王亲自前来刺杀龙王，却中了女儿的暗渡陈仓之计，他没有出手，说：“金鹏堡从来没有宽恕，你是唯一的例外，但例外是不可能持久的。”
这就是独步王，即使他曾经起念杀死亲生儿女，并付诸实施，但是他永远不会道歉，仍是“你欠我我不欠你”的态度。
独步王走后，上官如哭了一场，这是她熟悉的父爱，父亲向来这样，放纵女儿，却很少给予好脸色，她不记得自己从小到大已经享受过多少次“例外”。
这些话上官如不会对龙王说，不会对任何人说，她开口说出的是另一番话，“金鹏堡很势利，你现在南有逍遥海龙军，北有草原骑兵，他们很怕你。”
顾慎为摇摇头，警惕上官如话中的和解意图，“独步王在策划反击，我的生死对他并不重要，他渴望的是土地与王号。”
“或许吧。”上官如叹了口气，“张楫去了罗罗王子那里，三哥赖在你身边，金鹏堡大幅消减杀手，好像是藏着什么阴谋。”
上官如并不愚蠢，只是有些时候她不想睁眼看那些明显的事实。
“我要走了。”顾慎为则努力不让任何人、任何事物蒙住双眼，“和多敦一块去检阅舒利图的军队。”
“你真觉得那个小孩和近侍军能抗拒多敦的拉拢吗？”
“很快就会有结果了。”
上官如理解不了这些事情，也不想深究，“好吧，别忘了向多敦解释一下龙军为什么又开始采购粮草，我可是替你承诺过中止采购的。”
“我有预感，多敦不会问起这件事。”
上官如笑着走向龙王，从他身边经过，打开房门，“打听到少敏的消息了吗？”
“快了，有人在做这件事。”顾慎为说的是韩无仙，她正像猎犬一样追踪璧玉城里的晓月堂弟子，上官少敏也是她的目标之一。
“带走火焰驹，它肯定很怀念草原。”
“那是你的马。”
“别想得太美，只是借给你。”
“谢谢。”
“再见。”
“再见。”
顾慎为觉得胸口里面好像有一个大洞，迫切地需要某种东西来填补，等他走出院子骑上火焰驹，感觉消失了。
韩芬凑过来冲龙王眨眼睛，顾慎为佯装不见，策马驰出。
龙翻云已经骑在马上，与红蝠默默对视一眼，两人一直守在门口，却几乎一句话也没说，直到临别也没想出该说什么。
“保重。”红蝠脱口而出，甚至不知道这两个字是怎么来的。
龙翻云郑重地点头，与卫兵们一块追赶龙王，心里一遍遍提醒自己：大雪山的妻子还在等着你。
因为上次的暗杀陷阱，顾慎为拒绝在城里与多敦会面，而是率领两万大军穿城而过，进入小宛国地界。
多敦同意了这个要求，对他来说，这是决斗前的退让。
顾慎为在边境扎营，召见上官云，“你可以回小宛国了。”
“龙王肯相信我了？”上官云笑着说，虽然比同父异母的妹妹大了十几岁，两人的笑容却存在诸多相似之处。
“谈不上相信，你可以回小宛国安抚百姓、加固城墙，至于守城军队，我会交给别人。”
“很合理，只要能守住敝国都城，龙王就是我的恩人。”
“是张楫出的主意吧？”顾慎为突然发问。
上官云仍然只是微笑，突袭的招数对他无效，“张先生？呵呵，他现在辅佐一位满身膻味的王子，不知是死是活，龙王觉得他会给我出什么主意。”
“这要看你愿不愿意说实话。”
上官云寻思了一会，“为什么不说实话呢？龙王还在逍遥海的时候，金鹏军看上去占据全面优势，人人都想杀死龙王抢功，我当然不能落后。如今龙王兵强马壮，又从北庭借来重兵，金鹏堡反而居于弱势，大家见风使舵，我只是稍微抢先一步而已。”
上官云将自己说得像是个没有原则的小人，发现龙王不太相信，他继续说下去，“龙王大概是忘了，我对金鹏堡没有感情，对独步王的死活也不在乎。”
从前的上官云的确是这样，现在的上官云却神秘莫测，顾慎为问道：“最终你想得到什么？”
“小宛国，天生附庸，无忧无虑。”上官云张开双臂，“龙王胜了，这就是我的期望的生活。”
“我要是败了呢？”
“龙王若是败了，必定是罗罗赢了，张楫到时功高权重，自然会想办法把我送回金鹏堡，这就是实话，希望龙王不会在意。”
顾慎为竟然真的不在意，从某种意义上说，上官云与张楫开始重视龙王了，因为他们将龙王的敌人定为罗罗而不是多敦。
顾慎为接下来召见的是右将军尚辽，命令他率军守卫小宛国都城。
尚辽已经知道疏勒太子的失势，因此恭敬地领命，“龙王准备分兵多少？”
“小宛国有一万北庭骑兵。”
“如果进攻者是北庭人，他们并不可信。”
“嗯，他们可以防守城外，至于城内，两万龙军你都带走。”
尚辽绝没想到会回得到这样的答案，他心目中想要争取的数字只是一万，在经过疏勒太子的背叛之后，龙王的信任可有点不同寻常，“龙王不要一兵一卒吗？”
“我会带走一部分卫兵，不超过五百人。”
“是是，可是龙王……这样太危险了吧。”
“危险与兵多兵少无关。”
北庭军的人心才是龙王与多敦的战场，胜者通吃，顾慎为给自己安排的后路就是小宛国，由两个可疑的人防守。
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第八百零八章 界线
在第一天的较量中，龙王要与多敦王子比拼谁的风头更劲，谁更受士兵欢迎。
舒利图一共带来九万多名骑兵，另有五万近侍军留在龙庭旧址，守卫老汗王陵墓直到明年夏天。
在军营位置的选择上，舒利图颇费心机，恰好位于通天关与小宛国都城中点线往北近百里，与两位盟友的距离都是快马一曰路程。
两位竞争者从一开始就体现出不同的风格，顾慎为只率领二百名卫兵，多敦则带来三千名最精壮的骑兵，当双方在军营外相遇的时候，在排场上高下立判。
多敦热情地向龙王打招呼，两人相互嘘寒问暖，在不知底细的人看来，他们是最好的朋友，联盟坚不可破。
“那就是小王舒利图吗？”多敦好奇地指着军营大门口的瘦小身影，舒利图算是他的孙辈，两人可从来没见过面。
“是。”顾慎为跳下马，将缰绳交给龙翻云。
多敦稍有些犹豫，按照北庭人的传统，骑马入营不算失礼，最终他还是跳下马，紧抢几步，踩着枯黄的野草，与龙王并肩走向注定应该属于他的军营。
舒利图穿着不太合身的全套盔甲，望着将决定自己命运的两个人，心想他们真是高大啊，就连从前比较熟悉的龙王，好像也长高了一大截。
两名大人越走越近，一个冷若冰霜，一个热情似火，舒利图下意识地想要后退，但他努力控制住身体，露出微笑，将该说的话又在脑子里过了一遍，龙王与多敦王子，先提哪个都不合适，是称“两位殿下”，还是“两位尊王”？
事情与舒利图想象得不太一样，还没等他开口，多敦已经将他一把抱起，用洪亮的嗓门说：“诸王纷争的胜利者，龙庭混战中升起的新王，哈哈，不愧是老汗王的重孙。”
舒利图有些慌乱，挣扎了几下没有摆脱，全身盔甲让他感到不堪重负，在多敦的手臂中却轻若无物，“多敦殿下，请你……”
多敦转过身，面朝自己带来的三千骑兵，用更高的声音命令道：“向新王欢呼！”
人声呼啸、马匹嘶鸣、鞭子脆响，像一场突如其来的暴雨降临在草原上，对军营内外的全体骑兵来说，这却是熟悉的声音，于是同声响应，“暴雨”更加猛烈了。
多敦放下舒利图，举起他的左手，像牵着小马驹，一起走进军营，共同接受将士们的欢呼。
舒利图踉跄跟随，另一手扶住头盔，好不容易建立起来的自信消失无踪，他好像又回到了从前：爷爷老曰影王把他丢在马背上，强迫他学会骑马，以证明自己是真正的汗王子孙。
龙王被彻底忽略了，他像一只幽灵行走在人群中，无数道目光穿过他，热切地寻找多敦王子的身影。
从进营的第一步起，多敦就已喧宾夺主，顾慎为直到进入自己的帐篷里，仍能时不时听到外面的欢呼声。
军师正在帐篷里等他。
方闻是似乎在以不可遏制的趋势发胖，顾慎为几乎不记得初次见面时的那个瘦弱书生是什么样子了。
“听，多敦还真有一手。”近两个月没见面，方闻是没有只言片语的寒暄，立刻进入主题。
“他擅长这个。”
“让我猜猜，诸王的士兵欢呼声更多一些，近侍军则少一些。”
“你应该出去看看。”
方闻是摇摇头，“用不着，我看的已经够了，离曼和阿哲巴替多敦培养了不少支持者，这两人走后，他们仍然继续努力，相当一部分士兵已经将多敦看成了新汗王，只有近侍军的眼光还是那么高，要观察之后才做出决定。”
“看来多敦占据优势了。”
“也不一定。”方闻是很高兴能有机会反驳龙王，“离曼和阿哲巴无意中帮了龙王一个大忙。”
“哦？”
“这两个人比较单纯，他们死心塌地相信龙王与多敦的结盟，在培养支持者的时候也是这么说的，所以——外面的欢呼声有一部分是送给龙王的。”
“我没听出来。”
“呵呵，士兵们私下里都叫你‘无面人’、‘冰王’，谁敢在你面前表现得太热烈？有些支持表面上是看不出来的，我敢保证，如果多敦独自走进军营，欢呼声不会这么高昂。”
“看来我跟多敦要捆在一块了。”
“龙王怎么看这个人？”
“他会先发制人。”
方闻是明白这句话的意思，事实上，他也一直按照这个前提思考策略，“近侍军是多敦绕不过去的坎，那些士兵手上沾满了汗王家