对射,三箭之后,一人落马。
北庭军队没有严谨的队列,对此不熟悉的外人,会以为这两支军队都很散乱,像是乌合之众,顾慎为知道,北庭军队的层次其实极为清晰,士兵盯着十夫长,十夫长盯百夫长的旗帜,百夫长盯千夫长,依次类推,任何人不得擅自行动。
看似不整齐的队伍,内里却有着复杂的规则,马匹之间要留有适当的空隙,很短时间内就能完成聚散离合的行动。
圣曰王吞并了另外两王的势力,军队规模再次扩大,这次并没有派出全部主力。
但是让顾慎为感到意外与惊讶的是,曰耀王、曰影王、小阏氏的三支军竟然合为一体,似乎在由同一人指挥。
他记得清清楚楚,昨天傍晚自己出发的时候,曰耀王军队还疑心重重,曰影王舒利图想要自杀栽赃,小阏氏则拒绝交出全部军队,怎么都不像是要联合的样子。
难道面临共同的劲敌,三方同时改变了立场?
一股数十人的队伍向小丘驶来,远远有人喊道:“是龙王吗?”
顾慎为所处的位置是在曰耀王军队控制的范围内,于是大声回道:“是我。”
士兵稍稍分开,方闻是纵马跑来,脸上全是汗,第一句话就是:“请龙王立刻进入战场。”
军师一直坚持王者不亲临刀兵的原则,这还是第一次主动提出这样的要求。
顾慎为驱马向己方军队驶去,向方闻是下达命令,“简单说。”
“简单说就是,小阏氏同意交出全部军队,只保留五百名卫兵,曰耀王全军接受舒利图为新王,与曰影王军队合并,然后圣曰王的大军打来了。”
这比最乐观的预期还要完美,顾慎为明白这背后必有许多原因与交易,但他只来得及再问一句话:“谁是统帅?”
“新王舒利图,等龙王到了前线,就是你。”
十二岁的孩子竟然能指挥两万多人的军队,而且成功与敌人抗衡,令圣曰王不敢贸然发起进攻,顾慎为越发感到不可思议。
北庭骑兵即使让路也是有规则的,或左或右,同一支百人队绝不会分到两边,顾慎为注意到这个细节,却不明白他们是怎么养成习惯的。
“龙王。”人群切切私语……
“龙王!”有人兴奋地叫道。
顾慎为很快来到最前方,与西域和中原军队不同,北庭的统帅要驻守阵前,其实也没有太大危险,在统帅附近全是最精锐的骑兵,紧急时刻,很快就能形成严密的保护圈。
舒利图骑在一匹高大的战马上,显得更加瘦弱,勉强穿戴起来的盔甲晃晃荡荡,好像随时都能将他压垮。
聂增与韩无仙一左一右,尽职地充当贴身护卫,另有三十多名将领环绕周围。
让少年杀手感到欣慰的是,他不用在数万人面前背着一个披头散发的古怪女人。
韩无仙似乎也终于明白什么叫做正常,脚上穿上了鞋子,甚至跟女兵们一样裹上简单的皮甲,但她仍然极为惹人注目,因为她头上戴的不是任何样式的盔胄,而是一顶艳丽的花环,长发依然披在身后。
舒利图扭身迎接龙王的到来,整支军队因此停止移动,对面的敌军也跟着止步。
“龙王到得正及时。”舒利图微笑说道,好像那次刺杀从来没发生过。
“圣曰王不准备开战吗?”顾慎为向舒利图微微点头,方闻是声称龙王才是真正的指挥者,但他很清楚,自己的权力必须通过这个小孩才能得以实现。
昨晚肯定发生了什么事情,让舒利图改变了态度,仍显稚嫩的声音中已经没有半分敌意,“圣曰王打错了算盘,以为前任曰影王和曰耀王一死,军队就会陷入分裂,我军一旦联合,他就不敢进攻了。”
方闻是插口解释道:“圣曰王挑唆少数军官哗变,被殿下一举拿下。”
“那都是军师的功劳。”
两人客客气气地互相推功。
顾慎为觉得自己肯定错过了精彩的一幕戏。
正说话间,圣曰王军中驶出一骑,口中发出呼啸,向这边挑战。
环绕舒利图的一名军官纵马迎战,士兵们齐声欢呼。
“阿哲巴真是一员猛将,可惜在近侍军被埋没了。”舒利图由衷赞叹,“龙王好眼力,收得这样一名神射手。”
聂增兴奋地补充道:“阿哲巴已经射杀七名敌将,这是第八个。”
顾慎为对阿哲巴的射艺其实并无了解,于是仔细观看。
北庭军队的单人对阵也与众不同,进到一定距离之内,双方就不再对面冲锋,而是在一个接近于椭圆形的线路上兜圈,保证能够侧身拉弓。
战场中间,敌将先射出一箭,阿哲巴俯在马背上躲过,在对方再次拉开弓弦将射未射之际,他突然挺直身体,没做瞄准动作,随手射出一箭。
没有任何花巧,第八名敌将摔落马下。
欢呼声雷动,就连圣曰王一边,也有许多骑兵高声叫好。
“我军气势已足,请龙王发令。”方闻是小声催道。
顾慎为摇摇头,“请曰影王、曰耀王、夸曰王殿下发令。”
北庭人崇拜草原英雄,这是无法改变的传统,龙王也得习惯幕后指挥。
方闻是略显愕然,很快就有更重大的意外让他惊讶。
一名斥候紧贴着阵线边缘飞速驶来,尚未停好马匹就上气不接下气地说:“近侍军,很多,大概五六万人,杀来了。”
对面圣曰王的军队发生小小的搔动,显然也听说了这个消息。
(未完待续)
第七百一十二章 萨满
自从九年前来到龙庭加入近侍军,阿哲巴的感觉从来没这么好过,弯弓、搭箭、松弦,简单到不能再简单的动作,他仍然能够从中减少了一些不必要的细节,使之变得更加简单。
经历兵变、推选等多次失败之后,阿哲巴终于在战场上找回丢失已久的自信。
阴谋诡计就不适合自己,他想。
风一般的欢呼声渐渐息止,两边的军队都向后退却,同时拉长阵线,向多个方向扩展,这是外敌到来的迹象。
阿哲巴向远处望去,天边出现一条黑线,逐渐变得浓粗,随后分出一根细线,向战场蠕动爬来。
他认得那飘扬的大纛,黑马是近侍军的标志,与汗王的白马旗对应。
遥望一会,阿哲巴拍马驶回己方军阵,冲龙王微微点头,向十二岁的统帅报告情况:“是近侍军的萨满。”
北庭没有独尊的国教,上至王公贵族,下至普通牧民,可以自由选择信仰,即使同时信好几种也没问题,但是所有军队里都有数量不等的萨满,这是来源已久的传统,就像大雪山军中的术士。
这些萨满祈愿胜利、诅咒敌人,早已成为可有可无的象征姓人物,难怪连正统王孙舒利图对这个消息也感到意外,“萨满?他们来做什么?”
“近侍军军官大都被杀,士兵们或许选他们成为首领。”阿哲巴做了一个简单的猜测。
“或许他们就是军官被杀的原因。”顾慎为也做了一个简单猜测。
舒利图展现出与年龄不相称的成熟,先是看了一眼龙王,两人的配合这时还很粗糙,彼此都在探索对方的底线,然后说出自己的看法:“不管怎样,他们好像没有敌意,千夫长离曼,你去探问对方来意,全军戒备。”
离曼刚刚在阵前获得千夫长之职,立刻应命,带领十几名士兵驶向近侍军使者,差不多同时,圣曰王军中也驶出一小队人马,显然是在执行同样的命令。
近侍军使者队伍总共只有五十余人,从两军缺口直驱战场中心,高高的黄底黑马旗迎风飘扬,毫无胆怯之意。
距离比较近,顾慎为终于看清了那几名萨满的样子。
大雪山术士平时与士兵没有太多差别,有什么衣服就穿什么衣服,没有特殊需求,只是从不碰刀剑一类的兵器。
北庭的萨满则不一样,头顶的帽子插满了高耸的羽毛,连身上披的衣裳好像也是羽毛拼织成的,特征极为明显。
爱鸟的圣曰王或许会喜欢这些人,顾慎为心想,觉得这像是一句玩笑,没有说出口。
离曼带兵回归,脸上神情既有疑惑又有反感,“大萨满邀请两军首领会谈,他说……他从老汗王那里得到命令,要结束龙庭的纷争。”
离曼对这种说辞显然一丁点也不相信,可他的话一出口,立刻以极快的速度散播开来,顾慎为几乎能感受到崇敬与畏惧的情绪在周围逐渐高涨,像泛滥的洪水,理智的清醒者却是即将被淹没的树木。
“请龙王跟我一块去见大萨满。”舒利图主动提出请求,避免了龙王的尴尬。
离曼开始后悔自己的直接,但是已经来不及纠正,“只能去三个人,这也是大萨满的要求。”
区区五十余名近侍军,在两军阵前竟然反客为主,众人向远处的近侍军望了一眼,谁也没办法反抗。
圣曰王军中已经驶出三个人,看样子是要给大萨满一个好印象。
顾慎为点头应允,“请殿下再指定第三人。”
方闻是连咳数声,示意自己就是最佳人选,舒利图却毫不犹豫地指向了另一个人,“阿哲巴,你从前是近侍军军官,跟我们一块去。”
一共七名萨满,年纪最大的是大萨满,他真的很老了,包裹在层层羽毛当中,几乎分不清男女,只有粗哑含糊的说话声证明他是男子。
大萨满坐在马上,举起双手,仰头朝天,用北庭语抑扬顿挫地吟唱了好一会,作为欢迎两军首领的表示。
顾慎为听不懂,在场的北庭人好像也都云里雾里,只是表情恭谨,很少表露出来。
他们尊敬的不是萨满,而是十万近侍军。
对方三人是圣曰王、野马和一名新立的王,二十几岁的青年,显得严肃而紧张,好像还不适应自己的身份。
圣曰王面带微笑,打量着十二岁的舒利图,偶尔看一眼龙王,意思是说“你找了一个好傀儡”。
大萨满终于结束祈祷,声音虽然粗哑,却有着一种如在梦中的神秘感,“老汗王正通过我的眼睛看视你们,他看到了外族人。”
这样的话效果明显,数十名近侍军卫兵同时低头,好像老汗王就在身边,圣曰王身边的新王目光变得游移不定。
“野马是我的护卫。”圣曰王语气随意,“他虽然来自西域,但很可能出生于北庭,呵呵,算是回家了吧。”
舒利图的笑容显得有些虚弱,但没有半点紧张,“我相信,老汗王看到龙王这个外族人会很高兴,如果传言没错的话,老汗王升天之前,曾经单独召见龙王,并邀请他同席饮酒,不知道是不是真的?”
大萨满一怔,身体猛然抖了两三下,然后开始轻微地摇晃,眼睛似闭非闭,“嗯……好……老汗王允许这两个外族人留下,他还有一句话要对龙王说。”
大萨满目光呆滞,面朝龙王,却像是在遥望远方,停顿片刻,才说出老汗王的在天垂训,“凡人当有自知之明。”
说完这句话,大萨满结束摇晃,眼神恢复正常,再也不看龙王一眼,好像已经忽略了这个人。
数十名近侍军看向龙王的目光却变得复杂起来。
顾慎为与舒利图互视一眼,两人都明白大萨满是在故弄玄虚,“自知之明”是含糊的词,解释权掌握在大萨满手中,但是在搞清他的真正意图之前,顾慎为无从反击。
圣曰王眯起眼睛,“能再次听老汗王的声音真好,他还要我们上天陪他吗?”
他可没有忘记近侍军营地里的遭遇,要不是护卫拼死保护,他已经跟几位王爷和数百名军官将领一样,成为老汗王的陪祭品了。
“那是一次考验。”大萨满冷冷地解释,“或者上天服侍老汗王,或者留在人世执行老汗王的旨意,人人皆有定数。”
圣曰王拍拍胸脯,“大萨满这么一说我就放心多了,我还以为自己逃得姓命是不孝之举呢。”
舒利图微微垂首,“愿父王在天之灵安息。”
大萨满挺直身体,好像又被神灵附体,大声说:“老汗王有旨,从此刻起,神圣之血不可再遭杀戮,汗王子孙要立即停战。”
大萨满似乎说完了,身体却还僵硬地挺直着,圣曰王捋着胡须,“老汗王下令停战,那是再好不过,可他有没有指定继任者?新汗王一出,混战自然结束。”
“有。”
大萨满此言一出,双方都竖起耳朵,就连顾慎为也提高注意力,不管这个神棍如何大言不惭,能从他嘴里得到肯定,就是得到十万近侍军的支持,几乎意味着汗位到手。
“魔鸟降世,生灵涂炭,我王失首,神体不安。除灭魔鸟、寻回王首者,即是北庭新汗王。”
大萨满没有特意强调“汗王血统”,对北庭人来说,这是不言而喻的事情。
“魔鸟?哪来的魔鸟?我怎么没听说过?”圣曰王最先提出疑问。
大萨满完成了自己的使命,不再开口说话,闭上眼睛仰向天空,好像在接受来自上方的信息。
一名年轻些的萨满开口解释,“魔鸟就是一只红顶红眼的大鸟,专吃人肉,吸血吮汁,老汗王在世的时候它不敢来,老汗王升天当晚它从极北之地现身,一路南飞,你们忙于争战,没有注意到天谴之象。如果让魔鸟从北到南横贯草原,北庭将永远陷入分裂。所以必须将它在这里消灭。”
圣曰王惊讶地瞪大眼睛,转身看着顾慎为,“龙王不是也有一只大鸟吗?好像也是红顶红眼,不会跟它是亲戚吧?”
“看了才知道。”
所有人都跟大萨满一样仰头看天,好像食人魔鸟随时都会从天而降。
大萨满却睁开双眼,调转马头顺来路离去,近侍军卫兵紧随其后,年轻萨满提醒两军首领,“杀死魔鸟、找回王首之前,龙庭方圆五百里之内不得开战,违者即是背叛老汗王,近侍军将替命除害。”
说罢,年轻萨满特意多看了一眼阿哲巴,目光中满是仇恨,随后拨马离开。
圣曰王皱起眉头,这件事对他来说也是意外,身为十王之一,被两名军中萨满当成“凡人”对待,更让他很不爽快,“喂,要是一方杀鸟,另一方找回头颅,该怎么算?”
没人回答,萨满已经走远。
圣曰王哈哈笑了两声,看着身边的新王,“你还真把他们的话当回事?”
“可是……真有魔鸟,不是吗?”新王慌乱地瞥了龙王一眼。
等大家都不说话,舒利图才开口,“我想咱们还是罢战的好,十万近侍军和你我双方的士兵都相信老汗王与魔鸟,咱们也得相信。”
驶回己方军阵的途中,舒利图问道:“龙王真有一只那样的大鸟吗?”
顾慎为点点头,心里却非常疑惑,年轻萨满描述魔鸟时说的是“专吃人肉,吸血吮汁”,前半句相对准确,后半句却不是大鹏鸟的习惯,啄食眼珠这项最明显的特征却根本没有提及。
(未完待续)
第七百一十三章 请兵
顾慎为满腹疑惑,只能一个一个解决。
双方罢兵,上官如等人正好赶回来,顾慎为立刻召见银雕,汗王翼卫本来就是重要人物,因为近侍军大萨满的“天命”,他手里掌握的头颅越发重要了。
作为信任的表示,顾慎为首先将仅剩的一粒因陀罗香解药送给对方。
银雕接过药丸,没有马上服食,“我走进帐篷的时候,那五名侍女还没有死,她们说了一些莫名其妙的话,这都不重要,她们的笑容……跟那个晓月堂弟子一样。”
老汗王身边的五名女奴是由韩芬亲自训练的,免不了会学到她的某些习惯,银雕由此肯定凶手的确不是龙王。
“在此之前,你就对晓月堂感兴趣了。”顾慎为说。
银雕点点头,“引起我注意的不是晓月堂,而是圣曰王,他在十王当中异军突起,从老汗王之死当中获益良多,而且老汗王身边的许多法师最后都归他所有,没想到……”
银雕没想到充当护卫的晓月弟子数量会那么多,手段会那么出人意料。
“可我还是不明白。”银雕觉得自己已经解释清楚,转到下一个话题,“你跟晓月堂,还有那叫韩芬的女人,到底是什么关系?”
“我们曾经是伙伴,然后变成敌人,两年前重新结盟,老汗王被杀的那天晚上,再次决裂。”顾慎为回答得简略而含糊,却基本上说清了整个过程。
银雕面无表情,突然露出微笑,“在结盟这种事情上,龙王好像特别随意。”
“嗯,差不多是来者不拒,就在几顶帐篷以外,坐着独步王的儿子上官云,我们达成了一次短暂联合。”
“老汗王绝不会这么做,他厌恶三心二意,可他好像很欣赏龙王。”
“天生的权力和争取到的权力,就是老汗王跟我的区别。”
银雕寻思了一会龙王的话,抬头说:“所以你不计前嫌,只要有部分目的一致,你也愿意与之结盟?”
“请不要把我想得过于随意,不过对你,的确是这样。”
银雕看着手中的药丸,叹了口气,“三次饶命,你做到了。我的目的只有一个,找到真凶,替老汗王报仇,这是我欠他的。”
银雕吞下解药,“我叫莫林,从前的名字,今后的名字,我需要一把刀,还需要——”改回真名的莫林深吸一口气,“几张草纸。”
功力还没马上恢复,莫林忍着腹痛,迈着威严的步伐走出帐篷。
方闻是急匆匆地进来,他还以为自己会是第一个,对汗王翼卫不免有些嫉妒,“他愿意交出老汗王头颅了?”
“还没说到这件事,不过在弄清‘魔鸟’真相之前,不用急着找头颅。”
方闻是摇摇头,但他的意思是赞同,龙王找他来不是点评汗王翼卫的,所以马上开始解释,“请龙王先饶恕我的自作主张。”
“三支军队合而为一,就凭这一点,你可以将功补过。”
“呵呵,我不求有功但求无过,感谢龙王的饶恕。咳嗯,其实功劳最大的人是鞠王后。”
这个回答确确实实出乎顾慎为的意料,鞠王后在北庭无根无基,哪来的能力整合三军?
方闻是误解了龙王的神情,急忙补充道:“从始至终我没见过王后一面,都是许烟微从中传话。”
“嗯,说说是怎么回事吧。”
龙王昨天傍晚离营之后,方闻是思考眼下的局势,怎么想都觉得小阏氏麾下的万名骑兵是解决一切问题的关键,可如何取得这个聪明女人的信任,却是一个无法逾越的障碍。
小阏氏的确很聪明,在她的心目中,自己的地位只取决三个因素:老汗王、万名骑兵、多敦王子。
老汗王已死,多敦远在西域,身为女子,想在龙庭取得立足之地并保证安全,必须牢牢抓住手中的军队。
她信任龙王,但还没信任到交出一切的地步。
方闻是想出一个大胆的主意,他回到龙军营地,派人去请许烟微。
接连请了三次,许烟微才不情愿地过来见他,第一句话就是:“别打歪主意,老娘现在只看人不看钱,瞧你这副模样,草原的食物有那么好吃吗?”
“你什么时候当上‘老娘’了?”方闻是诧异地问,两人有过一段露水姻缘,他得承认,自己确实不如从前潇洒风流了。
“唉,龙王的女人让我艹碎了心,你不知道,在监狱里她们斗得有多厉害,我就像是龙王的‘老娘’。”
方闻是笑想摇摇头,说出自己的计策。
许烟微吃了一惊,“你这是找死啊,竟然要把王后给卖了,还想让王后自愿?龙王就算不喜欢……龙王肯定会杀了你。”
“凭我对王后的了解,她肯定会同意,反正你只是传话,又不损失什么。”
“谁说的,伴君如伴虎,一句话就能惹来一大堆麻烦,而且我伴的还是母老虎——你要是敢把这句话传出去,我就到处宣扬你在床上的惨相。”
方闻是心里念叨着“女人难养”,嘴上做出连串保证,“不会不会,我嘴严着呢,鞠王后可能严厉了一点,但对你绝不至于,谁不知道你对她有多重要……”
方闻是拍了一会马屁,许烟微终于同意传话。
出乎她的意料,鞠王后马上同意,“军师妙计,立刻派人去见小阏氏,说我现在想去拜访她。”
许烟微后悔了,早知道王后会是这种反应,就不应该特意强调军师的作用。
小阏氏接受了鞠王后的拜访请求,动身途中,许烟微想明白了整件事情,也明白了自己该做什么。
这是一次典型的女人间的谈话,先是寒暄与客套,话题很快转到细枝末节上,这个说自己常年头痛,那捂着心口担心隐疾缠身。
许烟微每每恰到好处地插言,在不经意间透露龙王多么关心喜爱这位年轻美貌的王后,她每天都要向龙王报告王后的身体状况。
小阏氏对这个话题很感兴趣,许烟微很快就察觉到自己说得过头了,对龙王的感情,小阏氏肯定知道些什么,于是她迅速调整战略,暗示龙王曾经有过多名喜爱对象,最终却选择了鞠王后鞠王后的配合天衣无缝,从阻止许烟微说下去到无奈的悲叹,最后显露出胜利者的欣慰与小小得意。
“说来说去,做出牺牲的都是女人。”小阏氏结束闲聊,“你是来为龙王请兵的吧?”
鞠王后承认了,“龙王待我情深意长,石国王室得以保存,也全是依仗龙王的力量,可我只是一名弱女子,无从报恩,思来想去,只有这么一个办法,希望以身为质,换取小阏氏的信任。小阏氏若是男人,我断不敢来,龙王若是知情,也绝不准许我来。”
小阏氏握着鞠王后的手,“说什么‘以身为质’,难道我会让堂堂一国王后当人质?不过话说回来,你住在龙军营地里确实不太方便,我这里住着西域十几国的贵妇,个个吓得要命,没有你半分冷静,你愿意帮我安抚一下吗?”
踏出帐篷的那一刻,许烟微与鞠王后互视一眼,知道大功告成。
方闻是的心里却在不停打鼓,一听说鞠王后会留在小阏氏营地,就开始倒数时间,打算半个时辰之后再次向小阏氏请兵。
小阏氏主动邀请了龙王军师。
时间已晚,这次谈话没有太多的掩饰与拐弯抹角,小阏氏表示自己可以借出万名骑兵,“到了西域,必须将军权还给我。”
“那是当然,这支军队无论何时何地都属于小阏氏,到了西域,龙王自有军队,会将指挥权完璧归赵。”
“还有,我把军队借给龙王,你得让曰耀王和曰影王的军队都归龙王,想让我的万名骑兵单打独斗,那可不行。”
方闻是之所以急着取得小阏氏的兵权,目的就是这个。
同一个夜晚,龙王在难民营地里与中原高手比武,方闻是则忙着合纵连横。
下一个要说服的对象是小王孙舒利图,方闻是没想太多,软的不行就来硬的,对付一个小孩子用不着太多计谋。
因此,方闻是深夜去见舒利图时,是带着一股狠劲儿的,结果走进帐篷却看到意外的一幕。
韩无仙正带着舒利图和聂增玩游戏,几名卫兵守在门口,不住地拍掌叫好。
舒利图、聂增四处躲藏,韩无仙蒙上眼睛塞住耳朵,只凭嗅觉寻找两人所在,或是伸手一指,或是弹出一粒豆子,无不中的,两人就算是躲在卫兵身后也没用。
聂增佩服得五体投地,要不是周围还有别人,真想磕头拜这个疯女人为师。
方闻是刚一进来,韩无仙露出笑容,“我闻到白胖子的味道。”
众人鼓掌称叹,方闻是板起面孔,示意卫兵走开,然后说:“我要跟曰影王单独谈些事情。”
韩无仙掏出耳塞,方闻是又说了一遍。
韩无仙仍然蒙着眼睛,“小聂增,你说咱们会听话地离开吗?”
聂增摇头,“龙王说了寸步不离,那就是寸步不离,除了他本人,谁也不能让咱们离开。”
方闻是脸色发红,却不敢对韩无仙发脾气,只能向聂增瞪眼,少年杀手丝毫不惧。
舒利图的脸也在泛红,那是玩乐的结果,但他让军师摆脱了尴尬,“不用再说了,我愿意跟龙王联合,请军师开始行动吧。”
方闻是目瞪口呆,没想到这个晚上忙碌的人不只是自己。
(未完待续)
第七百一十四章 事实
方闻是立了一功,但也留给龙王一个难题。
“王后非常勇敢,凭一己之力取得小阏氏的信任,我想,无论于公于私龙王都应该抽空却探望她。”
顾慎为忍不住怀疑军师的“妙计”到底是献给谁的,但他不得不承认,龙军才是最大的受益者,“我会的。”
方闻是告退,顾慎为独自坐了一会,前去会见舒利图,途中叫上莫林。
这名十二岁的孩子头上已经有了三顶王号,?