所在，可顾慎为还是搞不懂，留住一支陌生的军队，到底对香积之国有什么好处，“咱们需要进一次城。”

    “咱们？”上官飞对冒险向来不感兴趣，可他更不敢拒绝龙王的命令，“嘿嘿，去就去，看看城里的老鸨子长什么样。”

    第三百六十七章　献祭

    在几代人的印象里，香积之国从未遭受过外敌入侵，爬满藤蔓、无人整修的城墙即是明证。

    城里的居民不多，室利摩罗似乎没有撒谎，该国人民也就数千人，但奇怪的是，顾慎为躲在暗处观察到的街上女子都很重视腰带，华美程度与他此前见过的十名男性使者不相上下，与河边女子的简朴风格截然相反。

    从杀手的角度来看，城内是进行暗杀活动的天堂：街道狭窄曲折，到处都生长着繁盛的花草树木，整座城市好像披着一件色彩斑斓的斗篷，就是隐藏一支数百人的军队也轻而易举。

    顾慎为没有发现任何携带兵器的人，甚至没看到过体形健壮的男子，但是多疑的天性还是发挥作用，他只在城边暗中观察一会，很快就返回营地，心中疑惑越来越多，于是召见五峰首领与陀能牙，一起商量这件奇怪的事。

    弹多峰族长龙啸士对本部剑客的风流勾当早有耳闻，却不怎么在意，“此地风俗如此吧，女多男少，用不着大惊小怪，大家不向龙王报告，倒也没什么特别的意思，只是……龙王……这个……太年轻了些。”

    顾慎为转向华盖峰年轻的族长龙翻云，他向来是龙王最坚定的支持者，这时脸红得厉害，显然已经领略过那些女人的温柔，发现龙王的目光落在自己身上，越发坐立不安，连咳数声，说：“大家这几个月来都很辛苦……这里的人连兵器都没有……她们能有多大危害……”

    龙翻云的声音越来越小，最后只剩下含糊不清的嘟囔。

    就连一向老练的陀能牙，也认为这不算多大的事，“一大群男人，先是缩在冰天雪地的山谷里，接着又在荒野里走了几个月，他们没冲进城里抢女人，已经很克制了。龙王要是不喜欢这种事，咱们回去告诫一下，然后尽快离开此地也就是了。”

    “不必，可能是我想得太多，大家回去什么都不用说。”

    会议就这么散了，顾慎为渐渐明白为何其他人的想法与自己不同，他一直与野人混在一起，剑客与刀客们却每天都要从城内居民们手里接受食物，见惯这些温文尔雅的土著，很难对其产生警惕。

    他不想在没有明确证据的情况下显得过于严苛，因此没有再找普通战士问话，只是叫来上官鸿，打听那些女人的目的。

    上官鸿倒是一点也不脸红，大大方方地承认，“不是我开的头，半个营地的人都做过这事，剩下的一半还在排队。”

    至于女人的目的，他想得很简单，“您瞧这里的男人，个个擦脂抹粉，身上的香气比璧玉城的大家闺秀还要浓郁，总之是特别没有男人味，再瞧咱们，个个都是男子汉，当然有吸引力啦。”

    所有战士都相信本地人民软弱无害，就连一向胆小自卑的上官鸿也信心大增。

    “她们什么都不要？也没有提出任何要求？”顾慎为还是不能相信，风俗或许能够解释许多事情，但是总没有利益简单明了。

    上官鸿仔细回忆了一会，“没有，其实……嘿嘿……也没多少工夫浪费在说话上。”

    除了龙王，上官飞是唯一认为此事不正常的人，上官鸿一走，他就向龙王进言，“肯定有问题，我奉龙王之命跟河边的女人打过交道，说实话，我不喜欢这事，那个女人看样子也不怎么喜欢，她要不是被迫的，就算我的眼睛白长了。”

    顾慎为第二次潜进都城打探情报，这次他跟踪一名回城的女子。

    那名女子跟野合的剑客分手，以为周围无人，收起笑容，低头走路，一点也没有喜悦的神态，上官飞看得很准，她不像是自愿前来做这种事的，更像是在完成不情愿的任务。

    也只有同样不太情愿的上官鸿能看出这一点，其他人的双眼都被兴奋蒙蔽住了。

    她没有从大门进城，而是绕行一大段路，从南面的一处城墙缺口进去。

    这里进出的人不少，顾慎为等到天黑之后才潜入都城。

    香积之国遍布草木，只有这一片角落是荒地，到处都挤满了简陋的房屋，跟璧玉城一样，这里也有北城、南城之分，前者富人居住，后者穷人聚集。

    南城穷人区非常拥挤，顾慎为粗略估计其中居民有四五千人，很显然，室利罗摩声称香积之国只有不到六千百姓时，没有将这些人包括进去。

    顾慎为仍然没有走太远，暗暗兜了一小圈之后就返回军营。

    他此前曾经向东、北两面派出探路的斥候，现在决定朝其它方向也派出小队人马，弄清楚这个国家到底还隐藏着多少人口。

    没等他传令，帐篷里已经有人在等着他了。

    这绝对不是龙王麾下的战士，杀伤力却一点也不弱。

    一名绝美的女子，正站在榻前冲龙王微笑，只穿着一件极薄的纱衣，长发垂腰，倒成了全身上下唯一有效的蔽体之物。

    这里不是商议军务的主帐，而是顾慎为休息的地方，因为有时候他要独自一人运功驱寒，所以即使是平时，也严厉禁止任何人进入。

    不知道是什么人，为了消除龙王的疑心，竟然送来陌生女子。

    女子低声说了几句话，柔媚滑腻，用不着熟悉此地语言，只要是男人，就会明白她的意思。

    但她还是为给自己的话加上注解，双手在肩头轻轻一拨，纱衣如缓缓浇在身上的温水，倾泻委地，堆在脚边。

    对方如此直白，顾慎为也不想拐弯抹角。

    他慢慢拔出五峰刀，刀身与鞘壁磨擦，发出轻微但却刺耳的声音。

    女人的笑容变得僵硬，但她不相信自己这一招会无效，所以不仅没有退却，反而抬脚迈出地上的纱衣，转了一个圈子，长发随之飘扬，随后如冰上行走一般，滑向龙王。

    她的咽喉正迎上五峰刀的刀尖，只差三四寸的距离。

    顾慎为盯着她的眼睛，神情冷酷，不让她产生一丝的侥幸与误解，“我知道你能听懂中原话，想必也会说，给你一个建议，最好现在就开口。”

    女人的笑容渐渐从脸上褪去，有那么一会，她似乎还不死心，仍想继续施展手段，甚至挺起胸膛，想以无限柔情融化刀身上的寒光，但她在最后时刻放弃了，脚跟抬起又放下。

    “你不是男人。”她果然会说中原话，虽然语气幽怨、音调生硬，还是很容易听懂。

    “这不重要。”顾慎为的刀没有移开，世上的威胁千种万种，决战的方式也千差万别，他擅长的只有刀与剑，以一招破万招。

    “你想知道什么？”

    顾慎为立刻查觉到对手的小伎俩，她表面上认输，却不肯遮掩身体，反而随意地用手将长发撩到身后。

    她仍想反败为胜。

    “谁放你进来的？”

    “他没说自己的名字，我听到别人都叫他‘鸿公子’。”女子对出卖军营里的男人一点也不推三阻四。

    “你住在南城还是北城？”

    女人略显惊讶，犹豫一会，“我住在后城，大概就是你说的南城吧。”

    她是穷人。

    “谁派你来的？”

    “主人。”

    五峰刀前进两寸，刀尖抵在喉部的皮肤上。

    “我不能说主人的名字。”女人马上说道，脸色惊慌。

    “不能说还是不想说？”

    “我……们被禁止说出主人的名字。”女人越来越惊谎，但还是不肯松口，好像有一道神奇的咒语封在口内。

    “室利摩罗。”顾慎为说出他唯一知道的此国人名。

    女人退后一步，左右看了一眼，好像这个名字比近在眼前的利刃还要可怕，然后紧张地点点头。

    顾慎为收起刀，抓起一件自己的长袍扔给她。

    此后一连三天，绝美女人都留在龙王帐内，寸步未离，龙王本人也很少外出，大雪山的战士们相视微笑，觉得龙王亲切多了。

    顾慎为没有惩罚私送美女的上官鸿，表面上他已经彻底掉丢疑心，但这三天里，他从来没碰过女人一根指头，而是提出大量问题，尽可能了解香积之国的细节。

    女人只是身不由己的奴仆，对主人又极为惧怕，能说的东西不多，不过仍泄露出大量有价值的情报。

    第四天早晨，顾慎为委派上官飞守护帐篷里的女人，他以打猎的名义，带领十名野人士兵外出。

    香积之国的统治阶层被称做“主民”，今天将举行重要的仪式，全城一多半的人都会前往城外东南方的祭坛，正是察看底细的好时机。

    离祭坛还有数里的地方，顾慎为命令野人士兵躲藏在草丛中，自己一个人悄悄前进，潜伏在一道坡顶，向外窥探。

    祭坛是一座巨大的建筑，底部呈正方形，然后逐级缩小，顶部是一块十步见方的平台，整体高十几丈。

    周围层层环绕着香积之国的居民，从站立位置以及腰带好坏能明显分出阶层来，内圈地位较高，站立着，有规律地左右晃动身体，低声吟唱，外围全是腰带简朴的奴隶，匍匐在地，像一群倒下的石雕，纹丝不动。

    主人与奴隶加一起差不多有上万人。

    顶部平台上已经堆起大量木柴，据称，今天将向神灵奉献五名牺牲。

    温文尔雅的香积之国居民以活人献祭。

    十名女人搀着五名牺牲，缓缓走上祭坛，每迈上一级台阶，都要停留一下，步伐庄重。

    牺牲也都是少女，穿着长袍，腰上系着最精美的带子，像是吃了迷药，顺从地跟随两边的搀扶者抬脚，头却软弱无力地歪在一边。

    上到顶部平台之后，五名少女转过身，准备接受被焚烧的命运。

    顾慎为大吃一惊。

    虽然离得很远，他仍然认出了上官如与荷女。

    第三百六十八章　救人

    望着荒凉的土地和陌生的景象，上官如心中生出一股掺杂着喜悦的恐惧。

    闯荡江湖从小就是她的梦想，在她的想象中，自己一直都是风风光光离开石堡，然后轰轰烈烈回家，现在的她，却是单人匹马，无依无靠，每一步都没有目的，像一只离群的候鸟

    有那么一小会，她觉得这个世界不公平，自己没有做过任何错事，仍受到家人与朋友的亏待，从小就被谎言与阴谋所包围。

    怨恨几乎就要在少女的心中生根发芽。

    早春料峭的寒风拂面吹过，上官如心情豁然开朗，将那粒怨恨的种子从心底深处彻底铲除。

    开朗的心情也跟这春风中微微的暖意一样，吹走怨恨之种，随即消失无踪。

    自己并非毫无过错，她想，只是养尊处优惯了，即使无意中伤害了谁，也一无所知，直到同样的伤害降临在自己身上，才明白曾经给别人带来多深的痛苦。

    她曾经兴致勃勃地折磨堡里的奴仆，以为那些笑脸都是真实情感的表达，她还曾向父亲告密，害死两只金顶大鹏，并为此扬扬自得，它们就像是欢奴的亲人，可当时的他却不敢流露出一丝不满。

    所以一切都有因果，她继续往下想，要为今日的悲剧找出全部理由。

    还有上官雨时，那是她最亲密的朋友，似乎无话不说，其实谈的都是十公子一个人，雨公子喜欢什么？厌恶什么？她竟然一无所知。

    十八岁的上官如，好像自知大限将至的老人，回忆一生中的每一个片段，越想越觉得陌生，那个蛮横骄纵的小女孩，怎么可能是自己？

    照这样想下去，她迟早会发疯，一件很普通的小事，将她从自怨自艾的泥潭中拽了出来。

    她饿了，而且腹中隐隐作痛。

    她掏出干粮吃了一点，饥饿的感觉没了，腹痛却越来越严重，就像是有人拿着钝剪，在肠胃中乱戳胡铰，最后，她已经没办法再骑马。

    上官如只能下马休息，运行内功，想要抑制疼痛，结果却适得其反，真气像一万根细小的钢针在经脉中缓缓前进，每挪动一寸，都会带来更深的痛苦。

    上官如放弃了，坐在一块石头上，抱着膝盖，欣慰地以为自己就要死了。

    有人在食物中下毒，她明白了腹痛的来源，是欢奴还是荷女？没有分别，两个人就是一个人。

    豆大的汗珠在从额头滴落在脚尖前的地面上，干燥的泥土顷刻就将它吸收，不留丝毫痕迹。

    或许这里过些天会长出一株草来，上官如的胡思乱想还没有完全停止，继而想到，自己这副躯体，大概足够滋体一棵小树吧。

    一个时辰之后，腹痛渐渐停止，她竟然没有死，心中不仅有点小小的遗憾。

    只要没死，就得活下去。

    上官如牵着马，不紧不慢地在荒野上漫游，只认准南方，希望离已知的世界越远越好。

    一整天下来，她也没走出多远，腹痛每隔两三个时辰就发作一次，每到这时，她必须停下，抱着膝盖，尽量将身体蜷成一团，以此稍稍缓解症状。

    至于回头找欢奴要解药，她连想都没想过。

    晚上，她搭了一顶小小的帐篷，倾听外面的呼啸声，忍受腹中的疼痛，整夜未眠。

    第二天早晨，她感到疲惫不堪，却不想停在这里，于是收拾帐篷，打算能走多远就走多远。

    存放帐篷的行囊昨晚一直放在外面，系在一块牢固的石头上，上官如正要将叠好的毡布放进去，发现里面多了一件意想不到的东西。

    一开始，她以为是半夜钻进去避寒的野兽，着实吓了一跳，随即马上发现不对，那好像是个小孩子，像刺猬一样蜷成一团，似乎也在忍受着与她一样的腹痛。

    上官如抓住不速之客的头发，将他拎起，立刻认出木老头那张满是褶皱、丑陋不堪的脸孔。

    她做的第一件事就是将他扔出十步以外，拔出木刀严阵以待。

    木老头落地之后打了几个滚，仍然像个萎缩的肉团，既不呼痛，也不动弹，似乎已经死去很久。

    上官如的心怦怦直跳，尤其是想到木老头专掏心脏的可怕武功，它跳得更厉害了。

    足足一刻钟后，她才慢慢挪近木老头，用木刀戳了几下，一次比一次用力，最后，木老头终于发出一声无力的呻吟，证明自己一息尚存，但是已经失去了反抗力。

    许多疑问涌入脑海，上官如不明白这个老魔头是怎么逃出来的，又是怎么躲进行囊，但眼下最迫切的问题是如何处置他。

    对绝大多数人来说，最正常的方法就是趁木老头上虚弱无力的时候杀死他，可上官如下不了手，她对杀戮的厌恶远远超出对被杀的恐惧。

    另一个正常的选择就是将木老头扔在这里，任他自生自灭，上官如听荷女说过，木老头修行七转大还功，最怕阳光，无需她动手，这个魔头自会功力全消，再也没法为害世人。

    上官如已经将行囊收拾妥当，牵着马走出数十步，不知道为什么，竟然没法心安理得。

    此刻的木老头，像个遭人遗弃的婴儿。

    上官如又走回来，将行囊中一些暂时无用之物扔掉，将木老头塞进去。

    这是错误的，一个声音对上官如说，木老头可不是知恩图报的人，他一恢复功力，很可能第一件事就是换出你的心脏。

    上官如明知此事大错特错，却一直没有将木老头扔掉。

    午时，上官如又经历一次腹痛，但已经没有昨天那么痛不欲生，过后，她甚至有心情吃掉几块干粮，即使食物中很可能有毒，她也不在乎。

    眼前的景象越来荒凉，鸟兽绝踪，等到干粮吃完，她会饿死在这里，木老头就算本事通天，大概也打不败饥饿，这样一想，上官如的心境平静许多，然后自己也觉得可笑，不知道这到底是在救人，还是杀人。

    她想不明白的事情，别人却想得清清楚楚。

    “小姑娘，别看风景了，再不走，咱俩都得死在这儿。”

    木老头有气无力的声音从行囊里传出来。

    “死在哪里都一样，这儿也没什么不好。”上官如仍然抱膝而坐，对死亡无所畏惧。

    木老头安静了一会，再开口时变得很生气，“笨蛋，你想死，我可不想死，小小年纪，别学和尚参禅，大家要是全跟你一样勘破生死，杀人还有什么乐趣？”

    “你自己走吧，我本来就不想带着你，更不想看你恢复之后杀人。”

    木老头再次转换语气，“小姑娘，一听你说话就知道你不是普通人，今后大彻大悟成为菩萨也不一定，可是救人得救到底啊，这光天化日的，你让我自己怎么走啊。”

    上官如可没什么着急的，问他：“你是怎么从……龙王那里跑出来的？”

    “嘿嘿，我木老头绝招多着呢，一时失手，就哄你们这些后辈玩玩，玩够了，用一招缩骨功，轻轻松松金蝉脱壳。”

    上官如相信，木老头没有多少缩骨的余地，“原来是这样，那你接着施展绝招，自己跑好了。”

    木老头吹嘘过头，连自己都没办法相信，“说实话，我也不知道是怎么回事，有人割断我身上的一截绳子，借着那一点松动，我才逃出来的。”

    上官如有点替欢奴惋惜，他身边总围绕着数不尽的阴谋诡计，大概永远也不会有脱身之日。

    上官如想着心事，既不说话，也不起身赶路，木老头可有点急了，“小姑娘，别说我没提醒你，荷女那个婆娘正在到处找我，早晚会发现踪迹，她的心一点不比我的软，杀了我，顺手也会杀了你。”

    “她杀我干嘛？”上官如摇摇头，不以为然。

    “当然是斩草除根永绝后患啦，你一死，龙王心中再无挂念，才能完全归她所有。”

    上官如不想与任何人谈起欢奴，可还是忍不住反驳，“他挂念的才不是我，他只想杀有朝一日杀了我，替家人和大鹏鸟报仇。”

    “傻丫头，你被龙王的小伎俩给骗了。”木老头语重心长，好像在对亲生的孙女说话，“别看他自称龙王，其实骨子里还是乳臭未干的毛头小子，一点技巧都不懂，对自己喜欢但又不能喜欢的女人，装出拒人于千里之外的模样，以为这样就能瞒过所有人，我跟你说，外表越冷漠，心里的情越深，老头看得明明白白，荷女也……”

    “别说了。”上官如好不容易理顺的心思，又乱成一团，起身牵马上路，用一个又一个理由反驳木老头的话。

    只要上官如动身，木老头也就乐得闭嘴，躲在行囊里养精蓄锐。

    入夜之后，木老头精神好了不少，功力虽然远未恢复，却不耽误四处查看，一晚上没闲着，天还没亮，就将帐篷里的上官叫醒，“你可太不小心啦，身后留下这么多痕迹，荷女就算是瞎子，两三天之内也会追上来。赶快出发！”

    上官如一点也不相信荷女会对自己下毒手，所以翻身捂住耳朵，睡到天亮才起身。

    腹痛一次比一次轻微，上官如终于明白自己并未遭受致命毒药，但她还是不着急赶路，无论木老头怎么催促，仍是牵马徐行。

    后半天，木老头罕见地保持沉默，似乎又昏迷过去，要不就是在琢磨什么坏主意。

    其实，木老头是想明白一件事，无论上官如跑得有多快，都不可能甩掉身后的杀手，荷女现在还没有追上来，是因为要在很大一片荒野上寻找线索，但这不会花去太长时间，而他想要完全恢复功力，至少还需要一个月。

    逃，不是好办法。

    这天晚上，木老头提出深思熟虑的想法，“小姑娘，你走运了，老头决定违背师训，破例收你为徒，来，给我磕头吧。”

    第三百六十九章　求徒

    木老头没想到收个徒弟会这么困难，他几乎都要开口哀求了，上官如却一点不感兴趣，不管他摆出多条理由与好处，她大多数时候连句回话都没有，在帐篷里睡得踏踏实实。

    “学了我的武功，你就天下无敌了，所有人都得怕你，只要一个暗示，什么龙王、猴王，全都得像条狗似地跑来讨好你。”

    “荷女不就是觉得自己挺厉害吗？接不住你十招。”

    “想想吧，纵横江湖，快意恩仇，为所欲为，心想事成，拥有帝王般生杀予夺的权力，却用不着承担治理天下的责任，众生如蚁，我为神仙，不服者死，服的人，瞧不顺眼也得死……”

    木老头越说越兴奋，全忘了上官如对这一套深恶痛欲，等他明白过来的时候，想收徒弟就更难了。

    后半夜，木老头安静了一会，次日早晨上路，刚一躲进行囊里又唠叨起来，他这回换了策略，由苦口婆心的劝说改为赤裸裸的威胁。

    “小姑娘，我知道不喜欢杀人，可是我得提醒你，我最大的爱好就是杀人，尤其是心情不爽的时候，必须得杀人发泄，你现在就在让我不高兴，等我恢复功力，第一件事就是连杀一百个人，不分男女老幼，碰见就杀，然后全算在你头上，他们都是因为你而死，谁让你不拜我为师呢……”

    木老头的威胁产生了效果，但不是他想要的效果。

    上官如停住脚步，将木老头拽出行囊，抛出数丈远，“你自己走吧，不要跟着我，我不会保护你，更不会学你的武功，咱们不是一路人，以后你想杀我，来找我就是。”

    木老头最怕阳光，双手抱头，一阵风似地跑到马肚子下面，愁眉苦脸地求饶，“哎呀，小姑娘的脾气也太大了，开个玩笑而已，这荒山野岭的，连老鼠都见不着，我能去哪杀人？好姑娘，心善的姑娘，天下最美的姑娘，把我装起来吧，这么走下去，我可坚持不了多久。”

    木老头如愿回到行囊里，安静了一会，但他不是就此罢休，而是再次换招，“我有一个想法。”

    上官如信步前行，根本不理睬他，腹痛已经消失，她只想往南方走得越远越好。

    “我被你感动了。”木老头的手指在行囊里划来划去，好像真的在忏悔，“真的，我从来没见过像你这样的人，武功高强，却不肯杀生，连我这种魔头都施以援手，你的善良让我自惭形秽。”

    这两句马屁对上官如没有影响。

    “我决定了，就算功力恢复，也不再杀人，跟你一样，老头也要做好人、善人、圣人。”

    上官如轻轻哼了一声，显然不相信，木老头却如获至宝，相信自己终于找到小姑娘喜欢听的话。

    “我要杀人，人自然也要杀我，天下英雄辈出，高手如云，总有强过我的人，就像龙王与荷女，用不上三年，他俩联手，我就打不过，再过十年，两人的无道神功与大觉剑经练到更高境界，一个我也打不过了。”

    木老头说了那么多话，就这句听上去合情合理，上官如稍感意外，但还是不开口。

    “所以我要戒杀，向好姑娘学习，以德报怨，希望能化解我这一生中的恩怨。”

    木老头的话露出虚伪的苗头，他自己却说得极为认真，停顿一会，非常郑重地说：“可我需要你的帮助。”

    说完这句话，木老头不再开口，上官如等了一刻钟，忍不住开口问道：“你又想耍什么诡计？杀不杀人是你自己的事，我能帮什么忙？”

    木老头闻言窃喜，语气仍是一本正经，“戒杀可不容易，没这个本事就算了，明明用一根指头就能致人于死地，却偏偏要强忍着不动手，就好比惯偷儿面对着无人看守的财宝，你说这得有多难？”

    “没多难，只要将心比心，设身处地替别人着想，自然就会觉得杀人是错误的。”

    “小姑娘，你忘了咱俩的境界不一样啊，你在云端，我在泥里，对你来说自然而然的事，对我却比登天还难。”

    木老头又不说话了，上官如只好主动询问，“别卖关子，直接说好了，我能帮什么忙，废掉你的武功吗？”

    木老头吓了一跳，这几天功力虚弱受制于人的经历，让他宁可死，也不要当普通人，急忙说道：“不是不是，我的武功比较特别，废掉之后人也跟着完蛋了。我的意思是，你来当监督者，只要我一动杀心，你就出手制止，等我习惯之后，戒杀就容易多了。”

    “我打不过你。”上官如指出木老头计划中再明显不过的漏洞。

    “你练的是无道神功，只要学会我几样本领，自然就能打过我啦。”

    兜了半天圈子，木老头又回到最初的目标上。

    “我不学。”上官如直截了当地拒绝，“你的武功残忍霸道，以后失传了才好。”

    木老头心里将小姑娘鄙视了一百遍，嘴里说的却是：“不全是，比如……轻功，我的轻功好吧？你要是学会了，想跑就跑，想打就打，霸道可能有一些，可一点都不残忍啊，到时候我杀心一起，你带着我想杀的人跑得无影无踪，既救了人，也帮了我的大忙。”

    上官如?