玉城，挽救大雪山军队，同时向所有人证明，独步王的子女没有死在我手上。”

    三人全都面无表情，顾慎为稍做停顿，继续说下去，“你们有两个选择，第一，留在石国，坐等消息泄露，杀手找上门来，第二，跟我一起走。”

    上官如最先开口，自从再见着龙王，她就一直不冷不热的，这时说话的语气更是公事公办，好像这是一场正式谈判，“你要利用我们让独步王出丑，使得金鹏堡失去道义上的援助。”

    她没有说“父亲”，而是称“独步王”，顾慎为觉得这是一个好迹象，所以很坦然地承认事实，“没错，这就是我不杀你们的原因，你们在我这里还有用途。”

    上官如不开口了，目光低垂，好像对什么都无所谓。

    上官飞暗暗松了一口气，只要自己还有用途，安全就有保证，“我跟你走，但你得保护我……们。”

    他想得很明白，石国都城危在旦夕，留在这里不如跟在龙王身边。

    上官鸿想得没那么多，脑子里只警惕着一件事，“我可以跟你走，但是……他们俩得保证不会暗杀我。”

    “不会。”上官飞咬牙切齿地说。

    上官鸿马上发现自己话中的漏洞，“明杀也不行，总之，你得保证不会使用任何方式杀我。”

    “我保证。”上官飞从嗓子眼里挤出这三个字，眼神里却一点也没有宽容的意思。

    上官鸿再清楚不过，本家子弟的诺言有多少可信度，可他只能要求这一步了，心里打定主意，今后不离开龙王半步。

    大家的目光都落在上官如身上，她还不有明确表态。

    “我跟你们离开石国，可不一定回璧玉城。”

    她不知道自己真正想去哪里，石堡已经不是她的家，璧玉城令她厌恶，可石国更是陌生的异国他乡，她无处可去。

    事情就这样定下了。

    顾慎为决定当晚出发，他将林小山和那二十多名大雪山剑客都留在石国，作为新丞相钟衡的贴身卫士，近二百名收服的强盗大都也交给钟衡，这样他手里就拥有一支独立的力量，可以驱使石国军队战斗。

    许烟微、关商、姜仍然留在王宫里，与公主住在一起。

    顾慎为带走荷女、上官家三兄妹、矮子贺三才等五名强盗，凑成十个人，备下二十匹骏马。

    许烟微过来送行，看到如小姐又跟龙王待在一起，她很高兴，同时也没有忘记宫里的公主，在她看来，龙王拥有三妻四妾是很正常的事情。

    “龙王，你临走前应该去探望一下公主，你都是驸马了，可你们一次面也没见过。”

    “等回来再说吧。”顾慎为没心情见公主，事实上，他几乎将她给忘了。

    许烟微默默叹气，心想，跟龙王沾上边的女人都不会幸福，还好自己当年没跟他上床。

    黄昏时分，顾慎为与荷女应邀前去能觉寺拜见法延禅师。

    四谛伽蓝的僧人们已经装好行囊，准备次日一早离开石国，他们不用担心陷阱，所以会从原路返回。

    法延保证，他会向四谛伽蓝的主事者说明真相，“龙王没有在石国大开杀戒，老衲感恩不尽，些许薄礼，请两位笑纳。”

    顾慎为与荷女各得到一只小小的棉布包裹，离开能觉寺，两人打开之后，发现里面分别装着一本册子。

    册子里文字还很新鲜，显然写完没有多久，扉页上写着书名：须弥芥子动心咒。

    法延拒绝与龙王做交易，其实早已决定将珍贵的内功要诀白送给二人。

    老和尚是个奇怪的人，顾慎为能猜到他的想法，却理解不了，这套内功必定是四谛伽蓝非常重要的绝技，他却随随便便地送人，尤其这两人是世人眼中的魔头。

    他们的迷惑与感激没多久就烟消云散，第一，文字极为深奥，掺杂大量的音译梵文，两人几乎看不懂，而且怀疑这可能是《断执论》的变种，老和尚想骗他们去除杀心，第二，两人各自拿到一半，顾慎为手中的是上册，荷女拿到的是下册。

    和尚此举到底有何用意？难道是想借机挑拨离间？两人想不明白，也不准备多想，荷女将自己的半册交给顾慎为，“都放在你那里吧，反正一时半会没时间练它。”

    荷女很可能是真诚的，但是顾慎为也知道，她对这套神功很感兴趣，所以他没接过那半册书，而是提出另一个主意，“咱们一起去把它藏起来，重返石国的时候，再一起拿出来。”

    荷女淡淡地说：“好吧。”

    就这样一件小小的事情，让两人猛然发现，他们相互之间过于客气了，彼此都在小心翼翼地不让对方生出疑心。

    或许这就是法延的目的。

    当晚三更，夜色最深的时候，一行十人悄悄离开石国都城。

    队伍当中，有一个人称“沙魔”郑泰的大盗，逍遥海五国是他的地盘，他对地形很熟，在最前面带路，没有走大路，而是向南驶出数里，紧贴着湖岸向西疾行。

    逍遥海是一片占地极广的大湖，对岸隐约能看到黑黢黢的群山，水浪拍岸，与马蹄声丝丝合拍。

    十人行驶了一整夜，清晨时稍事休息，又继续赶路，临近天黑，远远望康国大军。

    顾慎为完全可以趁夜潜入军营，暗杀几名首要将领，但他一点时间也不想浪费，于是绕行过去，于当天半夜，进入康国境内。

    再往西是沙国与惠国，逍遥海五国，只有安国位于南岸，一行人不用经过那里。

    郑泰尽拣偏僻小路行走，也只有他这种多年生活在野外的强盗，才认得这么多荒凉的路径。

    路线十分隐蔽，就是不太好走，众人日夜兼行，到达惠国时，仍花去十天时间，累死了七匹马，不得不抛弃一部分清水和干粮。

    经过惠国之后，他们将进入千里戈壁，期间再无法获得补给，所以必须停下修整一番，购买马匹与水粮等物资。

    水粮还好说，马匹却几乎买不到，基本都被征用前往石国打仗去了。

    他们正好赶上第一拨从前线回国的信使，带来消息说石国都城已被团团包围，不日即可攻克。

    还有许多对大雪山不利的消息传来，据说独步王藏着几万大军，如今分作两路，正攻向西境的大雪山营地和东境的“逆子”上官怒。

    顾慎为尽可能将事情往好的方向推论：金鹏堡东征西讨，很难再分出兵力南下，如此一来，围攻石国都城的就只有逍遥海四国联军，钟衡的压力没有那么大，或许能多坚守一阵。

    顾慎为临走前，曾经与钟衡约定，两个月后他会带着大雪山剑客重返石国，时间极为紧迫。

    耽搁了一整天，贺三才终于买齐所需物资与马匹，其他人借这个机会好好休息了一阵，大家都知道，进入戈壁之后，很长时间里不会再有软柔的床铺与随便用的清水了。

    顾慎为只睡了一小会，就出来值守。

    战事重启，他不能再犯一点错误，必须随时保持警惕。

    上官鸿也没睡多久，他一直在等待与龙王单独交谈的机会，于是偷偷摸到龙王身边，开门见山地小声说：“其实我很有用，虽然我不是少主什么的，但我知道许多秘密，就是双胞胎也从来没听说过。”

    “原来你还有‘秘密’。”

    见龙王不信，上官鸿有点急了，他跟金鹏堡里的所有人一样，非常现实，除非手里握着值得交换的东西，他不会有安全感，“真的，当初我没说，是因为觉得这事不重要，可我这两天一直在想，有什么事情是龙王可能感兴趣的，结果就想起了这个。”

    “说。”

    “呃，是这样，有一条秘道，可以从山下直达石堡，其实严格来说也不能算秘道，但的确能通到上面。”

    金鹏堡位于绝顶之上，四面皆是深渊，顾慎为想不出来怎么可能藏着秘道，“你最好不要撒谎。”

    “绝不会。”上官鸿眼睛里闪着兴奋的光亮，“一到璧玉城，我就把秘道指给龙王，这就是我的用处，比谁都大的用处。”

    上官鸿退回临时营地，安稳地入睡。

    顾慎为将这件事记在心里，在营地周围悄悄潜行，贺三才带着采购的物资回来，在他身后，顾慎为发现了跟踪者。

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    第三百五十二章　掏心

    左手是坚硬的戈壁，右手是轻浮的沙漠，像是一重一轻两种截然不同的致命武器，折磨着从中间经过的生物。

    这条路起始于逍遥海惠国，斜向西北方，终点位于疏勒国境内，这不是最短的路线，却是唯一安全的通道。

    一具尸体躺在毯子上，血液早已凝固，空荡荡的胸腔像是深渊，黑不见底。

    这是三天来的第三名遇害者，每天一人，跟在队伍后面的杀手有条不紊，好像一名遍尝佳肴的美食家，无论吃什么，都要按部就班地细嚼慢咽。

    顾慎为不能再强迫大家继续赶路了，他们没夜没日的狂奔，一心想节省时间，并将身后的跟踪者甩掉，结果却是悲惨的失败。

    杀手如影随形，白天见不到行踪，也听不到响声，一到入夜，就像烟一样从虚空中挤出来，杀一个人，掏走心脏，再次消失。

    顾慎为尝试过很多防御办法。

    第一天晚上，他们根本没有停下休息，而是连夜赶路，凌晨之前，跑在最后面的一名强盗遇害，悄无声息，连心脏被掏，都没有发出惨叫，继续骑着马跟随队伍。

    直到天亮，才有人回头看见这诡异的景象：一具尸体骑马奔驰。

    上官鸿与上官飞当场就吐了，差点上不了马，上官如根本没有过来观看，剩下的四名强盗，都是杀人不眨眼的凶徒，看到惨死的同伴，脸色也变得苍白。

    顾慎为亲手将尸体从马背上抱下来，将马匹留下，命令大家继续赶路，这回，由他与荷女殿后。

    一整天无事发生。

    第二个晚上，他们必须让马匹休息一下，于是九个人围成圈子，全都面朝外，兵器出鞘，轮流放哨，可是除了中间那一小堆火偶尔发出的劈啪声与某匹马的响鼻，谁也没有发现异样，更没有人发出警示。

    早晨，坐在贺三才与郑泰之间的强盗死了，同样没了心脏，紧挨着他的两个人竟然一无所知。

    两人承认，他们在天快亮的时候睡着了。

    这一天，他们行进的速度非常快，再没人提出休息，人人都想逃离身后那只无所不在的魔手。

    又是黑夜，死者是位于队伍中间的一名强盗，上官如纯粹是偶然一回头，看到一团比夜色浓不了多少的黑影掠过，立刻发声警告，于是，他们发现了刚被掏心的死者。

    天色微亮，死者的血液已经凝固。

    跑在死者后面的人是上官鸿，他什么都没看到，像只受惊的小鸟，瞧见自己的影子都会吓一跳，说不出任何线索来。

    队伍还剩下七个人，顾慎为必须停下来解决这个问题了，穿越戈壁需要十一二天时间，照这样下去，不等到达疏勒国，他们都会死光。

    “他有明晰的杀人特点，掏心，我希望大家都想一想，这是哪一号人物。”

    顾慎为自己从来没听说过类似的高手，他的目光在众人脸上一一扫过，荷女、上官家的三人都马上摇头，天山第一刀贺三才想了想，也摇头。

    最后，大家的目光都落在郑泰身上，他是逍遥海的地头蛇，对这一带的人物应该更熟悉。

    “逍遥海没什么了不起的高手，这里地狭民稀，人也穷，我真想不起来有哪位魔头喜欢掏心，身手还这么好。”郑泰让大家失望了，他自己也很懊丧，事实上，还有点害怕。

    “是鬼，肯定是鬼，它从来不在白天出现，而且来无影去无踪，是不是？”上官飞缩在妹妹身后，突兀地插了一句，然后把自己先吓坏了，身子又缩下去一截。

    不管信还是不信，大家的脸色的都有点发白，下手的人不仅残忍，武功还高得惊人，跟鬼也差不多了。

    顾慎为再次单腿跪下仔细查看尸体，然后走近死者的坐骑，前前后后摸了一遍，最后从马肚子下面钻了过去。

    “不是鬼，是人。”顾慎为肯定地说。

    “龙王找到线索了？”上官鸿眼睛一亮。

    顾慎为点点头，闭上眼睛，在脑子里模拟杀手的行动，随后睁眼说道：“他藏在马肚子下面，贴着马身蹿到上面来，出招之后立刻逃走，穿着特制的黑衣，颜色与凌晨之前的夜色差不多。”

    “一个大活人，藏在马肚子下面，人和马竟然都没感觉？”贺三才惊讶地说。

    “所以这个人的身形非常小，也非常轻。”顾慎为继续推论。

    龙王这么一说，大家又都看向贺三才，贺三才是个矮子，身高不过四尺，他吓了一跳，后跃一步，“不是我，我矮是矮，重量一点也不轻，而且，你们都看我了，对不对？我不可能分身。我的武功要是有那么好，就不至于……”

    后面的话他不敢说了，他要是武功好，在双泉村南面的沙漠里，就不会败于龙王刀下，更不会被迫接受荷女的厥阴指，成为她顺从的手下。

    “赶路。”顾慎为率先上马。

    白天依然无事，头半夜他们马不停蹄，后半夜，顾慎为命令休息。

    这回没有点火堆，顾慎为跪坐在中间，其余六人围成一圈，谁也不准睡觉，也没有人睡得着，全都保持警惕，等待敌人的到来。

    上官鸿是所有人当中最紧张的，牙齿咯咯相撞，几乎干扰到其他人的心神。

    夜色深沉，他再也忍不住了，开口说道：“我觉得这人下手时选择目标很有规律。”

    “什么规律？”上官飞问道，他虽然憎恶这名同父异母的兄弟，还是忍不住想知道点线索。

    “先从武功最弱的人下手，然后逐次选择更强一点的目标。”

    “鸿公子说的有点道理。”沙魔郑泰说道，已经死的三名强盗都是他的手下，身手高低他最有发言权。

    “我觉得。”上官鸿费力地咽了咽口水，“我觉得他今晚的目标就是我了。”

    上官飞坐在他身旁，听到这话，向边上让了让。

    “龙王，您一定保护我啊，我……还有大用处呢。”上官鸿颤声哀求，将希望全寄托在龙王身上。

    “闭嘴。”顾慎为需要安静。

    他手里握着龙首剑，准备进入无思无想之境，以《死人经》剑法解决掉敌人。

    这是一次极为冒险的举动，如果失败，他也会像荷女一样，受到反噬，甚至可能丢掉性命。

    但这是他唯一的选择。

    白天的时候，他说的那些话全是临时编造出来的，事实上，他根本没看出任何线索，只想以此安抚人心。

    众人当中，只有荷女知道龙王是在冒险，所以紧握自己的“欢”字剑，比别人更警惕些。

    感受生命之气要消耗内息与大量精力，顾慎为等了一会才闭上眼。

    周围的六团气息清晰可辨，修为不同，呈现的形态也各不相同。

    荷女的气息变幻不定，很难抓住具体形状，她是第一等的高手。

    令顾慎为略感惊讶的是，比荷女差一等的人竟然是上官飞，他的气息非常强劲，但是跟其他人相比，足足小了一圈，它在尽力内敛，这是一名胆小的高手。

    上官如一直在修行无道神功，按理说武功应该比哥哥高许多才对，可她的气息在所有人当中却是运转最慢的，形态几乎不变，漏洞因此也最为明显，她的确放弃了杀心。

    贺三才是有名的盗匪首领，武功自然不弱，呈现出来的气息粗砺张狂，离真正的高手却差着不少。

    剩下的两个人相差无几，从气息上判断，武功最弱的人不是上官鸿，而是沙魔郑泰。

    除此之外，周围再无活人的气息。

    不知道过去多长时间，顾慎为觉得自己快要坚持不住的时候，那个神秘凶残的杀手出现了。

    那是一团极淡的气息，奇异的是，它没有凝聚成一团，而是长长的一条，像蛇一般扭曲，更加让人难以查觉。

    它在绕着这一圈人环行，骤进骤退，忽远忽近。

    顾慎为收敛心神，默默等待敌人上钩。

    这名刺客不可能像学过《死人经》的顾慎为一样，感受周围的生命之气，但他一定另有办法发现危险，所以极为警惕，若干次接近目标，似乎就要下手，转瞬间却又退了回去。

    顾慎为有的是耐心，但他不可能一直保持着无思无想的状态。

    最先沉不住气的是那名刺客。

    长条状的气息发起了进攻，倏忽即至，形状突然由一长条缩成一个小圆球。

    顾慎为出剑。

    完美的一剑，他没有遭到反噬，刺中了目标，但是却跟他想象得不太一样。

    幸存者纷纷站起身，神情愕然地看着这难以置信的一幕：

    龙王的长剑从沙魔郑泰的后心刺入，露出一尺多长，剑尖上插着一颗心脏，似乎还在跳动。

    荷女与上官如一前一后飞身跃出，朝不同的方向追踪，很快空手而归。

    顾慎为收起龙首剑。

    “龙王，龙王……”贺三才腿一软，扑通跪下，他脑子糊涂了，以为龙王要大开杀戒。

    “看，有血迹！”上官鸿叫道，手指地面。

    郑泰身前的碎石上有几滴血，连成一串，指向荷女刚才追的方向。

    顾慎为终究还是刺中了敌人。

    “他跑掉了。”荷女简单地说出结果，她顺着血迹追出近百步，血迹消失，目标也不见了。

    “另一个人也跑掉了。”上官如手里握着木刀，脸上却没有一丝受惊吓的样子，“是野马，我看到他了。”

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    第三百五十三章　老头

    上官如看到野马了，就在顾慎为出剑的一瞬间，野马出现在她数十步之外，虽然当时正是黎明前最黑暗的一刻，借着月光，她还是认出了那个两眼分得很开的青年。

    野马没有蒙面，握着腰下的狭刀，望着上官如，随即转身离开，速度之快，令上官如深感震惊，她记得，几年前的野马轻功远远没有这么好。

    龙王刺伤了那个不知来历的刺客，这让大家的精神为之一振，只有顾慎为与荷女明白，他那一招无法随时使用，如果刺客改变出现时间，胜负很可能立刻出现逆转。

    顾慎为希望刺客受到惊吓，能够知难而退。

    “他不敢再来了，有龙王在，他肯定不敢再来了。”上官鸿很自觉地担任吹捧者的角色，比其他人都要兴奋，因为他相信刺客的下一个目标肯定是自己，“下回不等他出手，龙王就能把他杀了。”

    “难说。”顾慎为不想给大家过于虚假的希望，“咱们抓紧时间赶路，最好能甩掉他们。”

    贺三才从惊吓中恢复过来，并且明白了刚才那个场景的真实意义，知道不是龙王杀死沙魔郑泰，那颗插在剑尖上的心脏，却给了他一点提示，让他想起某些事情。

    “不可能，那不可能啊。”贺三才像是自言自语，又像是在向众人寻求答案。

    “什么不可能，把话说明白。”上官飞不耐烦地发出命令，忘了眼前的强盗不是自己的属下。

    贺三才没有在意，他看着龙王与荷女，“我想起一个人，可他……死了很多年了，而且生前一直在北边行走，怎么会跑到这里来？”

    “那他一定是死而复活了。”顾慎为与荷女互视一眼，都想起野马就是向北边逃亡的。

    “快说，是谁。”上官飞越来越不耐烦，想马上知道敌人的底细。

    “木老头。”贺三才说出这个奇怪的名字，看到所有人迷惑的目光，明白自己是唯一的知情者，“最少有十几年了，木老头纵横天山以北，杀人无数，他和一般武林中人不一样，杀人没有明确的目的，有时候听说谁武功高，他就偷偷去把人家杀了，好像纯粹是为了找乐，总之他是个魔……头。”

    贺三才没收住嘴，待到发现龙王与仙姑这两个魔头没有生气，这才继续说下去，“后来他杀的人太多，黑白两道都给得罪了，大家联合起来，好几百人，都是江湖高手，围堵了两个多月，终于把他杀了，这事的见证人非常多，应该不会错了，而且他的确十几年没再出现过了。”

    “木老头喜欢掏人心脏？”上官鸿颤声说道，更加相信自己最初的判断，刺客是只鬼。

    “那到不一定，不过木老手段残忍，当年是非常有名的，每次杀人必然让目标肢体破碎。”

    “你当年参加围堵他了？”顾慎为必须把事情问清楚。

    贺三才脸一红，“呃，没有，我那时还年轻，武功没现在好，人家没找我。”

    “是你没敢去吧。”上官飞眼光还是很准的，马上猜出了实情。

    “我一般在天山以南做生意，北面的事不归我管。”贺三才急忙辩解道，可脸红得更厉害了。

    “哼，什么破木头，当年也不敢来我金鹏堡的地盘……”上官飞话说了一半，垂头丧气地叹了一声，他现在有家难回，再也享受不到石堡的保护了。

    “这个木老头长什么样子？”荷女开口了

    贺三才恭敬地回道：“据说是个白发老者，具体啥样我也不知道，说什么的都有，还有人说他长着四肢胳膊呢？”

    “身高？”荷女继续追问。

    “正常，肯定比我高，但也没有特别高。”

    “不是他。”荷女刚才追出去一段，虽然没抓着刺客，但是隐隐约约见着身影，“龙王说的没错，刺客是个矮子，非常矮，像个十来岁的孩子。”

    贺三才吐出一口气，当年那个木老头闹得天山南北风声鹤唳，他被小魔头控制，已经够倒霉了，可不想再遭遇老魔头，“那就太好了，可能是我记错了。”

    “或许是他的徒弟也说不定。”上官鸿猜想道。

    “不管他是谁，最好不要再出现。”顾慎为转身上马，现在最急迫的事情是将大雪山数千人救出金鹏堡的包围圈，跟江湖人物的纠缠都是在浪费时间。

    众人上马，继续赶路。

    唯一认路的郑泰死了，可接下来的路并不难认，只需要沿着沙漠与戈壁的分界线一直走下去就行。

    整个白天他们都没停下来休息，一心想将那个不知名的刺客甩掉，虽然疲惫不堪，却也没人叫屈，就连武功最差的上官鸿，也咬牙坚持住。

    入夜之后，他们不得不放慢速度，因为越来越多的马匹累倒，子夜之后，顾慎为决定停下来休息，照这样跑下去，坐骑早晚都要倒下，只会更耽误时间。

    “我还能坚持。”上官鸿气喘吁吁地说，一想起那个掏心魔头，他宁愿累死在路上。

    顾慎为可不是为他停下的，吩咐众人喂马，趁机对荷女说：“需要咱们配合一下了。”

    荷女明白他的意思，所以休息的时候，她不见了。

    “荷女呢？”上官飞愣头愣脑地问道。

    上官如比哥哥更懂得龙王的心事，小声告诫：“少说话。”

    这又是一个备受煎熬的夜晚，可他们已经两天两夜没睡觉了，骑在马上还好，一旦坐在地上，就再也坚持不住。

    上官飞最先倒下，把旁边的上官鸿吓了一跳，心中却也一喜，看到九少主只是睡觉，他可是大失所望。

    顾慎为命令大家都睡觉，他一个人值守。

    残冬仍存，沙漠里的夜晚非常寒冷，即使挨着火堆，也感受不到多少热量。

    顾慎为握着出鞘的龙首剑，觉得这股冷意是件好事，起码能让他保持清醒。

    一个时辰过去，刺客没有现身，他或许仍在等待凌晨，或许受伤之后不敢再来，或许明知敌人劳心伤神，他却在坦然大睡。

    主动权不在自己手里，这是顾慎为最不喜欢的境遇，可是仔细想想，他真正掌握主动权的时候其实很少。

    他回过头，看着熟睡的四个人，深感世事难料，他现在保护的竟然是仇人。

    在他耳边，常常响起法延禅师的那句话，“报仇承载不了大任。”

    其实方闻是也说过相似的话，他同意担任大雪山军师的前提之一，就是龙王要放弃报仇，专心争霸。

    为了报仇，必须丢掉报仇。

    这是很难想透的一件事，顾慎为尤其害怕，一旦丢掉仇恨，自己的《死人经》就会威力大减。

    他收起心猿意马，起码不用立刻杀死这三个上官家的子弟，这让他心情放松不少。

    上官如睡得正香，蜷着身子，像名婴儿。

    一名骑士控着坐骑从沙漠里慢慢走出来，离顾慎为数十步的时候停下，张开双手，表示并无恶意。

    顾慎为给荷女留了一点时间，“野马，好久不见。”

    熟睡中的四个人立刻跳了起来，兵器出鞘，上官飞有点晕头，转了个圈子?