由于陈在竹和钱养先终于在昨天同时回到了苏州，大半个厚来混沌难测的局面顿时明朗起来。钱谦益现在了解到：两位心腹族人这一次分头执行使命，总的来说是意外的顺利。钱养先方面，已经通过扬州的郑元勋，联系了一二十位在社内有一定地位和影响的人物，他们都答应在虎丘大会上，对于停止攻击和压制阮大铖的建议给予支持，并设法对他们的学生和友好做说服疏通的工作。
至于陈在竹到松江一带散布流言蜚语的结果，也已经促使旧几社那帮子人个个怒气冲天，磨拳擦掌，发誓要同吴应箕、陈贞慧等人大干一常钱养先还呈上阮大铖的一封亲笔密信，信中除了极力吹捧钱谦益，称他是宰辅长材，众望久归，入阁拜相，是势所必然之外，还再一次表明自己决意洗心革面、投靠东林的“耿耿孤衷”。
这一切，都使钱谦益感到满意和放心，很大程度驱散了这些天来一直笼罩在他眼前的愁云疑雾。他又重新变得自信、沉着、精力充沛了。
按照原定计划，在整个行动中，钱谦益都不直接出面，只在幕后指挥，以避免承担万一失败的后果。因此第二步，就必须物色一个能够代替钱谦益在大会上支撑场面、操纵局势的人物。这个人物也已经初步确定，就是眼前这位客人——扬州大名士郑元勋。
他是复社在扬州地区的社长，又是本次虎丘大会的两位主盟者之一。何况现在，他实际上已经成了本计划的积极追随者。由他来充当这一角色，正是再合适不过。
虽说在钱谦益看来，此人略嫌魄力不足，不过到时有陈在竹、钱养先等人从旁协助，估计问题不大。
前一段，钱谦益出于谨慎的考虑，没让钱养先过早地向对方透露，而打算亲自来做这件工作。
现在郑元勋正带着敬畏的神情，专心地在听钱谦益说话。他是一个开始发胖的中年人，有着亮晶晶的脑门和一张圆滑随和的脸。他听得那么留神，以至整个肥大的身躯都紧张地向前倾着，大张着胡须稀少的嘴巴，再加上一双睁得滚圆的小眼睛，使他看上去很像一只受惊的鹅。这种姿态，引得坐在旁边的陈在竹朝钱养先直递眼色；而坐在另一边的钱曾——一个面孔苍白、神情阴鸷的青年儒生，他是钱谦益的族孙和晚年的得意弟子——却侧目而视，满脸瞧不起的样子。
当钱谦益故意顿住话头，等待客人反应的时候，郑元勋立刻站起来，拱着手说：“老先生苦心孤诣以谋社稷之安，耿耿丹衷，天日可表！便是晚生也一向以门户之争为忧，只苦于人微力薄，无济于事。今得老先生奋袂前导，晚生不胜欢忭鼓舞，感佩无已！老先生以为晚生尚有可用之处，虽赴汤蹈火，亦不敢辞！”
钱谦益微微一笑，腕上的念珠转得更轻快：“超宗兄言重了！
学生素闻兄襟怀旷达，见识高远，料知不只必能谅我，而且必能慰我。适才之言，足见肝胆！学生得到超宗兄这么一位良朋，可真是喜欢得很哪！啊袄舷壬绱思谓保钔砩卟延馈＠舷壬┥奖倍罚厝郝祝砩奕吻昭觥n┦窃洞懔辏吹檬谭钭笥遥笔鼻字耍r晕蓿 笔艹枞艟闹t辖粲炙怠？钱谦益点点头，捋了一阵胡子，忽然微微仰起脸，朗声吟道：月华蘸露扶仙掌，粉汗更衣染御香。
金罂玉瓒须携醉，
任是蜂狂总未知！
他侧过脸，斜瞅着郑元勋：“嗯，学生记得两年前，超宗兄送来的那些《黄牡丹诗》中，好像有这么几句？”
“啊，老先生还记得？”郑元勋的脑门发亮了。提起两年前的《黄牡丹诗》，那可是郑元勋平生第一件得意的豪举。当时，在扬州他家的影园内，开了一株极罕见的黄牡丹，一丛五朵，朵朵大如海碗，复瓣繁蕊，奇丽异常，见者无不啧啧称羡。
郑元勋一时动兴，决定大排筵席，招请四方名士，饮宴赏花，拈韵赋诗。并事先宣布：夺魁者以金杯一双为酬。到时果然宾客云集，着实热闹风光了一常那批诗，后来就送到常熟，请钱谦益评定。结果广东举人黎遂球所作的十首七律名列第一。这件事，当时轰动远近，传为雅谈。而影园主人郑元勋的大名，也因此不胫而走，传遍了大江南北……“那一次，全仗老先生俯允主持，遂使荒园雅集，顿增光仪。岂惟黎美周因之声价十倍，便是晚辈也叨光不浅哩！”郑元勋感激地说。
“区区微劳，何足挂齿！”钱谦益摆摆手，示意客人重新坐下。
停了一停，他忽然微笑说：“倒是今日之事，学生却要仰仗超宗兄的大力哩！”
“岂敢，但请老先生主持大局，晚生愿供驱策！”
“不，”钱谦益摇摇头，“学生确实要仰仗吾兄！此次学生来姑苏，尚有其他要事，三月二十八，是无法分身赴会了。不过，有兄为我主持一切，学生甚为放心！”
郑元勋仿佛没有听清：“老先生是说、是说，要晚生主……主……”“不错！”钱谦益的口气很郑重，他停止了转动念珠，“一客不烦二主。此次大会，兄已执其牛耳，就请一并代学生主持此事，正是两全其美。”
郑元勋大吃一惊地噎住了。一种错愕、胆怯、怀疑的神情从他那滚圆的脸上显露出来。他嗫嚅地说：“多、多谢老先生见爱，只怕晚生驽钝下材，难、难以当……当此重任。”
“兄何必过谦！学生既以此为大事，自不欲见其功败垂成。若非深知我兄足副此任，学生也不会贸然相托。况且在竹、养先，还有遵王——”他指一指那位名叫钱曾的青年儒生，“到时都要上虎丘去，他们自会全力襄助足下。”
“只是，只是晚生确实自问无能当此重托，还请前辈另委贤能，晚生愿竭尽绵薄，促其成功。”郑元勋极力推托，由于惊惶，也由于着急，额上冒出了星星汗珠子。
钱谦益沉下了脸：“啊，莫非超宗兄竞如此见弃？老夫废置多年，昏庸老迈，自知不足以动兄台之心，难道兄台也不以社稷苍生为念么？”
郑元勋的眉毛抖动了一下，飞快地瞥了一眼钱谦益：“啊，不敢，不是的……”他畏惧地说。
“那么——”
“呃、呃，实、实在……晚生实在是自知无能，难、难当此重托……”郑元勋掏出一条汗巾，擦着脑门上的汗，抱愧地低下头去。
看见对方如此推托，钱谦益很不高兴。他是这样看的：郑元勋之所以对开脱阮大铖一事表现得颇为热心，无非是想巴结讨好他钱谦益，指望钱谦益将来复职升迁时，能够提携他一把。不错，对在这件事上出过力的人，钱谦益自然不会忘记。不过，既然如此，那就得服从指派，舍得付出代价。这也如同合伙做生意一样，本钱下得愈多的，到头来分得的一份红利才会愈大。然而眼前这位郑大名士，却刁滑得紧，既想图大利，又怕亏本钱。“哼，亏你开头说得好听，一见了真章儿就忙着往后躲。莫非指望我钱某人自个儿拿这把老骨头去拼，好让你们跟着捡现成不成？”
钱谦益越想越恼火，他一声不响地站起来，沉着脸，气呼呼地走进屏门后面去了。
这一着显然大出郑元勋的意料。他吃惊地站起身，双手做出挽留的姿势，可是又不敢叫出声来，只是用惶急的眼光，求援似地‘瞧着在座的三位钱氏族人。
但是这会儿，那三位族人却变得像泥胎木偶似的，全都脸色阴沉地坐着，一声不响。
郑元勋不由得怔住了。渐渐地，他那张滚圆的脸孔由红转白、由白转青。他动了动嘴巴，想说句什么，到底没有说出来，只是呆呆地坐了下去。
看见他这个样子，钱氏三位族人互相递着眼色，又故意挨延了一阵，钱养先才站起来。
“哎，超宗兄，你这是怎么啦？”他走过去，拍着郑元勋的肩膀，“在扬州，我们不是谈得好好儿的？——这次大会，你是主盟，由你出面主持，正是顺理成章，谁也替代不了的！”
陈在竹依旧是那副乐呵呵的样子：“莫急莫急，我算准超宗兄必定应允，只是他还得想想。这么件大事，难怪他要慎重。换了是我，也一样的！”他一边说，一边朝钱曾使着眼色，“遵王兄，你说是么？”
后者却鄙夷地“哼”了一声，算作回答。
听着这三位族人一唱一和，郑元勋的眉头皱得越来越紧。他显然明白，要是坚持不肯应承的话，将会带来什么后果。但是如果应承……“超宗兄，你到底意下如何？”钱养先催问了。
郑元勋蓦地抬起头，意外地发现，钱谦益不知什么时候又走了出来，正站在屏门边上，一声不响地朝外注视。他刚刚进去时那种凌厉的、愤怒的神气已经看不见了，代之以焦急、担忧和期待的神情，甚至整个人也一下子显出了老态——微弓着腰，吃力地向前倾侧着右耳朵……“这个，这个……”郑元勋支吾地说。
“唉，莫非真的就是这等为难么？”陈在竹悲天悯人的声音响起来。
“哼，我平生最恨的，就是那种忘恩负义之辈！”一直阴沉着脸的钱曾突然开口了，“这种人，有求于人时就急巴巴地找上门来，反过来让他帮点忙，就半天也放不出一个屁！”
郑元勋拿着汗巾的手抖了一下，停住了。他抬头望了望，希望钱谦益对于手下人这种粗暴无礼的言辞有所干预。然而，令他失望的是，此刻的钱谦益不知是受到钱曾那句话的挑动，还是别有想法，他仍然保持着刚才的站立姿势，但是眼睛里却分明地闪烁着刻毒和冰冷的光芒……郑元勋心头一震，惶恐地低下头去。半晌，他终于咬咬牙，说：“好吧，既蒙老先生见爱，晚生从命就是！”
五
《潜虚衍义》的失窃，使黄宗羲懊恼得要死。要不是想到自己多少也有一点责任，他简直就会把黄安捆起来，狠狠揍上一顿。如今他已经落得书财两空，走投无路。不过，他仍然不打算转而向朋友们求助，也不肯放弃给钱谦益送一份礼物的计划。“无论如何，我绝不改变，绝不！”他想。昨天夜里，他倒背着手，在屋子里走过来，走过去，苦苦思索了大半晚，终于又想出了一个办法。今天一早起来，他先把黄安反锁在屋子里，声明中午不给饭吃，要书童“枵腹思过”。然后自己就独自出门，打算到闾门外的浙东会馆去碰碰运气。
雨住了小半天，可是堆积着的云朵阴沉沉的，总不肯散。黄宗羲夹把油纸伞，穿过行人不多的大街，出了阊门，走到了一座石砌的拱桥上。这座横跨在护城河上的石桥，有着巨大的拱形环洞，哪怕是载重一二千石的粮船，都可以在它下面畅通无阻地来往。桥的右侧不远，是一个大码头，从那里有水路可以直通大运河。要是在以往，这一带总是泊满了大大小小的商船，熙攘繁忙的景象赛过庙会。可是如今却零落得很了。黄宗羲在桥上停了停，随即记起。
这桥上本来躺着一个面目黄肿的女孩，约莫有四五岁，身上一丝不挂，蓬头垢面，肮脏不堪，也不知是谁家丢弃的。前两天黄宗羲经过这里时曾看见过她，如今却不在了。“大概总算碰上好心人，给收留去了吧！”他想，打算继续走路。可是忽然，他又看见了那女孩，原来不知什么时候已经被人移到桥头树下的垃圾堆里。
她一动不动地仰面躺着，也不知是死是活，肚子胀得发亮，四肢却似乎开始腐烂，正在往外淌着脓水，一大群金头苍蝇嗡嗡嘤嘤地绕着她打转……黄宗羲心头一震，感到喉头作呕。他连忙别转脸，三步并作两步走下桥头，径直向左走去。
“唉，苍生涂炭，至于此极！可是几社那伙人却不思同命共济，救民于水火之中，反而想方设法去替阮胡子翻案，真是可恶可恨！
而定生他们现放着近在咫尺的钱牧斋不去请，却宁可绕道金坛去求周仲驭，也是毫无道理！八叻叩叵耄斐裳矍罢庾碌木鲂母罅恕？浙东会馆坐落在南濠，离桥头并不远。当黄宗羲来到那三扇装饰着砖雕的门前，向门公说明有事来访的时候，大门里忽然响起了急促的脚步声。接着，奔出来三个怒气冲天的汉子。为首一个，头戴瓦楞帽，身穿酱色绒衫的，一出门口就站住了。
他回过头，指着里面破口大骂说：
“什么狗屁会馆？才钻出裤裆几天？你识得大爷，大爷还不识得你哩！告诉你，大爷这里可是有苏州府发下的牙帖！你胆敢违抗，自有官府同你区处！”
他接着又骂了一些粗鄙难听的话。看见会馆内始终静悄悄的，没有人出来招架，才气昂昂地领着手下人走了。
黄宗羲暗暗纳罕，不知道发生了什么事情，但估计不外是牛意卜的争执，也就不再理会。等会馆的掌事人迎出来，他就堆起笑容，上前相见。
会馆的掌事人姓毕，名石湖，是位谦和中透着精明的中年商人。他见黄宗羲既是位在学的相公，又是浙东同乡，便分外殷勤恭敬。他把客人迎到堂上，重新行礼。
等黄宗羲在上首的交椅坐定之后，他不敢也坐椅子，扯了张四开光坐墩在下面相陪。
黄宗羲虽然心里有事，但同对方毕竟素不相识，不好意思马上开口，只得一边品着茶，一边先同他天南地北地闲聊，无非是商货行隋、家乡近况之类。谈了一阵，毕石湖忽然问：“先生是余姚世家，不知已故的黄太仆公讳尊素的，同先生怎生称呼？”
“不敢，便是家父。”黄宗羲拱着手回答。
毕石湖“氨了一声，连忙站起来：“原来先生便是黄公子，小老竟然不知，失敬高贤了！”说着，就要跪拜下去。
黄宗羲慌忙起身扶住，说：“老爹且坐，何须如此！”
可是，毕石湖执意要行礼，双方争持了一会儿，黄宗羲到底拗不过，只得受了他半礼。
“公子，非是小老定要多礼。”等重新坐定之后，毕石湖才解释地说，“小老虽是一介行商，也颇知忠义之理。当年魏阉当国，矿监、税吏横行州县，我工商之民饱受敲剥，惨苦难言，奄奄气荆是东林诸公不忍坐视，仗义执言，触怒魏阉奸贼，不幸竟以身殉！此等大恩大德，凡我商人之有心肝者，又岂敢一日忘怀！又如公子，当年袱被赴京讼冤，于公堂上，为父报仇，手出铁锥，当场击毙阉党爪牙二人，重伤二人。此等大孝大勇，谁人不知，谁个不赞！今日得仰台颜，实是小老三生之幸！”
“啊，老爹言重了，小生愧不敢当！”黄宗羲连忙拱着手，谦逊地说。虽然如此，看到父辈们的业绩，至今仍受到人们的由衷景仰，这毕竟是值得欣慰和骄傲的。
他不由得兴奋起来，呷了一口茶，把杯子往方几上一放，说，“老爹，说到工商之民，小生却有一私见：历来为政者俱视工商为末业，而视农为本。时至今日，此说仍牢不可破。遂致禁制之，摧抑之，视为正理。其实，世上若无工匠，这一应民生日用之物，从何而来？世上若无商贾，这一应货物，又安能转运流通？可知农是本，工商又何尝不是本？”
“啊，先生是说——工商皆本？”毕石湖似乎有点意外。看见黄宗羲肯定地点点头，他就变得沉默起来，捋着胡子，半晌，才感叹地说：“不瞒先生，此疑窦存于小老心中，亦已多年，惟是无此自信。
今日得先生一语道破，真乃茅塞顿开，心目一豁！八鹜罚屑ざ挚仪械厮担惫痈卟抛渴叮斩芊商诨潞＃霰笳h绱耍闶俏冶仓a耍？今日难得公子屈尊下顾，小老无以表敬，意欲略备菲酌，敬奉三杯，祝公子福寿无量！啊鞍ィ槐亓耍⌒n杏幸裨谏恚纯瘫阋チ耍 庇捎诤鋈幌肫鸫死吹哪康模谱隰肆Π谧攀炙怠w蛱煲估铮嗫嘞氲降哪歉霭旆ǎ褪谴蛩愕秸舛矗窘柰绲墓叵担璺ㄏ蛏倘嗣峭ㄈ谝槐是毙抟环馐椋得髑榭觯枚苑酱赜嘁Γ杉依锎セ埂u饷匆桓霰渫ㄖ撸蠢词抢碛π械猛u摹ka艘幌拢蛩闾岢隼矗家换赝罚鋈黄臣练缗员撸幸凰熳嵌执糁偷难劬Γ惫垂吹赝抛约骸d撬劬η对谝徽徘嗷疑摹15突位蔚牧成稀u饷挥写髅弊印9庾乓煌放钆盥曳5娜耍路鹪诘却幔醇谱隰朔11至怂托朔芷鹄矗ざ帕晨祝茸龀鲆桓鎏趾玫男θ荩缓笸渥叛踝偶绨颍芸斓刈叱隼础？“嘻嘻，大人，你来啦？嘻嘻，小人请大人的安！”他莫名其妙地称呼说，跪下去，“咚咚”地叩了几个头，然后低着头，急急地又问，“嘻嘻，大人，阊门内牙行的汪大元，不知你老可认得？大人若是认得，求大人去说说他，叫他将小人那批海货，早早销发了。求求你，大人，小人求你啦！”
说完。他又趴在地上，“咚咚”地叩起头来。他叩得那么使劲，很快，额上就碰出一块紫色的淤血。他却仿佛一点也不觉得痛，仍旧不停地叩下去。
“哎，黄相公不必理他！”大约看见客人被这突如其来的纠缠弄得愕然失色，毕石湖连忙解释说，“他是个疯子！”又回头呵斥道，“马小舍，你怎么又糊涂啦？
谁让你跑出来的？回去，快回去！”
但是马小舍却不肯走，仍然一个劲地苦苦哀求，说他是借了高利贷来经商的，家里的老母妻儿都在盼着他早早卖了货物回去。
求“大人”无论如何一定要帮他的忙。毕石湖几次喝他不住，还是会馆里的两个小厮闻声出来，才把他半劝半拖地弄进去了。
黄宗羲沉思地目送着。毕石湖显然颇为不安，一再道歉。黄宗羲摇摇头，表示不介意。
“嗯，方才听这位马……马兄的口气，像也是位客商，不知怎地弄得如此模样？”
他转过脸来，瞅着主人问。
毕石湖摇摇头，叹了一口气：“这事说来，也是我们行商的一大苦处。别瞧我们无非载货扬帆，将本图利，自在得很。其实一买一卖，俱受制于牙行。不经牙行，便不能购货，亦不得发卖。那牙行主人，仗着有官府牙帖，坐收厚利不算，还恣意欺侮我们外来行商。
大凡商货初到，他也照例宰鸡开宴，招妓演戏，殷勤招待。及至商货入了他仓里，他便任意把持，私行取用自不必说，还每每压住商货，不与你觅主批卖。弄得我们客商，常有坐守数月一年，货物仍未能脱手的。相公试想，我们做行商的，哪一个不把性命全押在这行情涨落上？被他这样一压，好端端的热货，便成了冷货。
这不是要了命么！？
“噢？商货跌价，牙行又有何好处？”
“自然也无好处，只是他一味招揽，自己做不来，又不许我们自行批卖。到了货贱时，他便愈加压住不发，却照旧向我们收取仓租牙用。我们这些客商，财雄势大的也有，总是小本经纪为多，哪里受得起他这等簸弄！刚才这个马小舍，便是被他压了九个月，其间催问了无数次，反遭他奚落抢白，一时想不开，便发起疯癫来。
如今一见生人，就以为是官府衙门来的。唉，瞧他那样子也着实可怜！”
黄宗羲平日，对于牙行凭借官府势力欺压客商的劣迹，亦时有所闻。不过，像这样把客商逼疯的，却是头一遭听说。他沉默了一阵，皱着眉毛问：“这位马兄既遭此不幸，何以不早日将他送回家乡将息料理？
也免得他家人悬望。“
毕石湖点点头：“黄相公所言甚是，便是小老也意欲尽早送他归去。只是眼下尚有用得着他处，所以才留下再住数日。”
“啊，一个疯癫之人，尚有何用处？”
毕石湖没有立即回答。他那谦恭随和的脸变得有点阴沉，一双眼睛却异样地亮起来。他瞧了瞧黄宗羲，从紧抿着的嘴唇里吐出三个字：“打官司！”
“噢？”
“马小舍被他们逼成疯癫，这事我们浙东客商都气忿不过，俱说如今不比往日，既已立了馆，就不能再受他欺压。决意联起手来，同他斗一斗。定要牙行为这事向我会馆赔礼认错；马小舍一应商货损失、汤药使费，得由牙行赔偿；今后我浙东商货到行，均须及时批卖，不得任意稽延。否则，今后一应货物，会馆俱自行觅主发卖，再不经他牙行！”
“这——固然甚好，只是那牙行怕未必便肯？”
“他自然不肯。刚才，还来了三个人上门吵闹。不过，我们已经算计定了，拼着花他一笔银子，把本地几个有力的乡绅请出来主持公道；何况，官府庇护牙行，也不外得了他的使费，只要肯花银子，不难买他一个秉公而断！”
黄宗羲想了一下，点点头说：“牙行欺人太甚，不妨与他斗一斗！”他抬起头，奋然道，“小生不才，亦愿为乡里略尽绵保在下如今便要到常熟去谒见钱牧斋老先生。钱老先生德高望重，在此间极有力量，若得他一纸关照，不愁官府不秉公审处。这一封书，小生自问还求得来！”
毕石湖一听，喜出望外，连忙站起来，深深作下揖去，说：“若得黄相公援手，正是小人们之大幸！只是劳动不当。”又问：“黄相公所言的这位钱老先生，不知可是曾任礼部右堂的钱大人么？”
“正是。”
“哦！那么，好教相公得知，钱大人眼下不在常熟，他已来姑苏。昨日，小人亦央人引见，前往叩拜，只是钱大人事忙……”“你说什么？”黄宗羲的眼睛顿时睁大了，“牧老已来姑苏？他、他现在何处？”
“就下榻在离此不远的徐氏东园。”
黄宗羲“氨了一声，顿时笑逐颜开。他站起来，向主人深深一揖，说：“既然如此，小生这便告辞。不过，尚有一事相求……”他正想把借钱的事提出来，然而，就在这时，只听大门外蓦地响起一阵呼喊，接着，两个仆人跌跌撞撞地奔了进来，一见毕石湖，就惊慌地说：“老、老爹，不好了，打、打进来了！”
黄宗羲和毕石湖都吓了一跳，同时问：“谁打来了？”
“牙、牙行的人！”
话音刚落，就听外面乒乒乓乓地乱打乱砸起来，几个声音在狂叫：“踏平了他！”
“叫他神气！”
“砸、砸！狠砸！”
黄宗羲毫无思想准备，不禁惊得倒退几步，愕然地朝外张望。
倒是毕石湖显得比较镇定，他皱起眉毛，果断地一挥手：“关上二门！”随即冲上前去，同仆人们一齐动手，把沉重的二门用力关上。
当他们刚刚上好门闩，进攻者已经在外面把门扇撞得“咚咚”直响了。
这当儿，住在会馆里的其他客商听见响动，都纷纷从各个角落里奔出来，有的人手里还拿着随手抓到的扁担和棍棒。大堂上下。
转眼间聚起了几十人。当弄清发生了什么事之后，一个个都现出吃惊、愤怒的神色。忍不住的，就破口大骂起来。更有人主张出去同对方拼个你死我活。
正当他们议论纷纷，门扇却猛烈地震动起来。大约进攻者搬来了大圆木，正在从外面撞击。大家吃了一惊，连忙再加了一道门闩，又把大堂上那些紫檀木桌椅搬来，一股脑儿把门顶祝做完这一切之后，毕石湖朝震动不已的门扇瞅了一会儿，然后做手势让大家静下来，他提高嗓门叫道：“喂！外面的，住手，住手！我们有话要说！”
一连叫了几声，外面却根本不理，相反，撞击得更加疯狂了。
幸而这门扇本来就是专为防盗而设，用的是两整块花梨木合成，外裹铁皮，十分坚厚，加上有三道门闩和许多桌椅抵住，一时还不致被攻破。但时间长了，就很难说。大家都感到事态严重，一齐望着毕石湖，等他拿主意。
毕石湖也显得有点紧张，他挥挥手，领着大家退进三门，又合力筑起一道防线，这才说：“方才，弟已经着人火速去报官。只是，官府何时才派人来，肯不肯派人来，都无从预知。如今之计，要么死守，要么退走。打算不同，处置也不同，事不宜迟，望列位从速决断！”
他的话刚说完，好几个声音同时叫起来：“许多商货都在馆里，怎么不守？守！一定要守！”
然而也有相当一部分人没有做声，脸上露出畏惧的神色。
毕石湖扫了他们一眼，冷冷地说：“要守，就大家一块守。走一半，留一半，那就别指望守得祝大家瞧着办吧！”
听他这样一说，大家你瞧我，我瞧你，开始嗡嗡议论起来，各摆各的理由，一时间谁也说服不了谁。就在这时，只听外面“哗啦”一声巨响，接着便是进攻者们的狂呼乱叫，显然，二门已被突破了！