扬州地处江苏省中部，长江下游北岸，江淮平原南端，是数一数二的大城，远远地就望见了城的轮廓，还没进城，墙外就有络绎不绝的商旅队伍，也有不少城外的交易吵所，显出一派繁荣。
城门的关口有许多巡捕、官差严阵把守。来到这里的张小凡起初并不以为意，本以为是因为扬州城大钱多是非多，所以关口把守也比较严格。
张小凡此时肩上坐着猴子小灰，旁边跟着云儿，此时阿香阿萍和彩依都在异域里面休息，萧美娘和张丽华母女因为自己的身份敏感也不敢出来，所以只有张小凡和云儿出来一起玩儿了。
张小凡与云儿一进入城门，对门的市街上，便有一群人围在一面大墙前议论不休。
张小凡和云儿好奇地凑上去看，原来不过是张告示，写着：“奉扬州太守之令，近日府城内宵小猖獗，为确实追查嫌疑犯，往来商旅行客，依律只许进城，不许出城。”
张小凡略感惊奇，道：“只许进不许出？怎有这样的道理？”
云儿也大为意外，道：“这太荒唐了！”
旁边有一名城里人道：“这也没法子，近来扬州城里太不平静，偷窃的、灭门的，到处都是。二位怎会挑这时来啊？”
云儿道：“治安不好，是官府该抓人才是，禁止大家出城，这不是把一个扬州城当成了大牢房，一律关着吗？”
那城里人笑了一笑，也不发表评论，便走开了。
张小凡道：“若我们真的要走，那几个官兵也拦我们不住，别理这张告示。”
云儿点了点头，道：“嗯，我饿了，咱们找处地方吃点东西吧。”
张小凡自无异议，两人在这大街上找寻可以下榻之处，一路上两边商店鳞次栉比，磨刀铺、酒肉铺、兵器铺、当铺、南北货、客栈，种种店面都是人声鼎沸，忙个不停。张小凡经过了几间小客店，云儿都视若不见，张小凡只当她还想逛玩，便耐着性子陪她。而猴子小灰则是蹦蹦跳跳地在张小凡的肩头上，显然对这种热闹繁华喜欢不已。
走了几条街，又见到墙上有一告示，写道：“查有女飞贼集团为盗者，目无法纪，四处行窃，作恶多端。特颁此令，有消息密报经证实者赏银二百两。”
张小凡道：“瞧瞧，扬州城里连女人都犯起案来了！”
云儿说道：“这真是特别，我还以为女贼是唐人传奇里才有的呢！”
两人继续随意地游逛，张小凡眼尖，又看见第三张大告示，贴在药铺侧墙旁，十分显眼，但已经有些破了，上面写着：“扬州县令谕令，严施宵禁，闲杂人等晚间禁行，违者拘禁三日，罚银三十两。于犯众知情不报者，隐匿贼情者，罚银三百两。随地吐痰、便溺者罚银二十两。妨碍官差公务者罚银一百两。聚赌者罚银三百两。纵犬伤人，罚银十两。”
张小凡更是大奇，道：“云儿，你瞧，这扬州县令将这些都贴成告示，不知有什么意思？”
云儿越看越不悦，道：“我说这县令是个无能之辈！就是自己什么都管不好，才要这样宣示他的权力！我看哪，他们是绝抓不到飞贼的！”云儿自从跟了张小凡之后，短短的日子里愁闷减了不少，而人也不用在像大家闺秀那样端庄贤淑，此时反而越发的率真，让张小凡十分喜欢。
张小凡道：“我是不知道他抓不抓得到，不过这样到处乱贴告示，看了真是满讨厌的。”
云儿道：“反正咱们休息够了就走，不必呆在这个城里。那间客栈还不错的样子，咱们去吧！”
张小凡顺着她指的方向一看，这才知道，云儿这个大户人家所谓的“找处地方吃点东西”，是指扬州最大的饭铺与客栈，矗立在市中央最热闹的地区，进进出出者，皆是锦衣罗缎的富贵之人。
张小凡与云儿进入店内，要了一间上房（张小凡平常不住在异域里面，主要是因为里面太安静，人太少，张小凡不习惯，云儿如今出来，自然也跟着张小凡一起住了），一桌上等酒席，张小凡皆顺着云儿的习惯，他原本就是颇为随和之人，不管是困苦或是富贵，对他来说，逍遥自在是最重要的。
他们两人一面用饭，一面听着邻桌的几名富商在谈论道：“最近，那女飞贼实在太猖狂了，听说所盗之物，无不价值连城，次级的她还不要呢！唉，弄得许多人的传家之宝，一夕无踪了，真是担心啊……”
另一人气愤地说道：“扬州太守无能昏愚，也难怪无法积威！宵小们无人怕的，治安怎不日渐恶化？”
“太守无能也就罢了，手底下又全是阿谀趋附之徒，没半个可用之材，想有所作为，真是做梦！”
云儿道：“你瞧，我说得对吧？”
张小凡笑了一笑，道：“是，很对。”
那几名商人又道：“这新太守一上任，分明是个小家出身，一辈子没见过钱，什么小钱都要，整天罚这儿罚那儿；啧！真是笑掉大牙！”
另一人道：“别看他贪这小利，整天加起来也不得了啦，我说他这几年任内，油水足可刮个饱！”
有人说道：“京里头在传言，现在普通的县令，两千两银子就可以买到，六百两银子一个师爷，二百两就可以买到一个巡捕的位子，这样的本钱，当县令一天就回收，以后全是净赚，天下竟有这么划算的生意！”
原先那富商笑道：“赶明儿个出城后，我也去买个县