当天晚上，石大人巷的临时大总统府大门外悬挂起八盏大红宫灯，门前又移来四五十盆花木，应时的鲜花开得茂茂盛盛，四季常青的松柏苍苍翠翠。除去一班政府要员、京津名绅之外，袁世凯的大公子袁克定，二公子袁克文，三公子袁克良率领一班子幕僚清客，齐刷刷地站在门外恭候。

    “夜宴！”

    当马车拐进石大人巷的时候，李子诚朝穆和杨度两人看了一眼。

    “宴无好宴啊！”

    心里嘀咕着这别又是什么“鸿门宴”，马车夫却摇起轻脆的铃声，胶皮大轮平稳地在门前停住。

    一见马车停稳，大公子袁克定穿着簇新的西装来到车门边，微微弯腰，高声说。

    “请李先生下车！”

    “要冷静！要冷静！”

    没有料到袁世凯的欢迎场面如此隆重的李子诚，在最初的激动之后，这会已冷静下来，宴无好宴的这个理自己还是懂得，可一下车，诧异的看着对站在车旁的这个人，如何称呼时，杨度却帮自己解决了难题。

    “这就是袁大公子芸台先生。”

    接着他又指着克定身后的两个人说。

    “他们是二公子寒云先生、三公子规厂先生。”

    见袁府三位公子迎候在旁，李子诚打量了一眼后，便双手抱拳，边下车边说。

    “不敢当，不敢当！”

    而袁克定扶着李子诚的手说。

    “家父极为钦佩李先生，愚兄弟更是对李先生崇敬不已。今日李先生光临寒舍，乃我袁家的光荣。”

    袁克定的话说得如此诚恳，令李子诚心中暗自惊讶。这些天来自己的双耳灌满了称颂之辞。似乎这一切颂扬自在预料之中，普通百姓的赞扬也可以理解，袁世凯是什么人？袁大公子是什么人物？居然也说出这样的话来，实在大出意外。

    一起走到门边，正要跨进大门，只听见一声高喊。

    “李先生到！”

    而在袁克定接车恭维时，袁世凯却已从大总统府内走出率着众陪同官员，站在大厅地台阶上恭候李子诚。灯光如昼之中，皓月失色之下，当李子诚一行人一进入袁世凯的视角，他便立即率领众官员走下台阶，急步而不失稳重地迎上去，在陪同官员的介绍下，他一把执起李子诚的手，热情而诚恳地说道。

    “致远啊，这一路劳困，本不应该在今晚相约，可我袁某若不为致远您洗尘，以尽地主之谊，只怕他人会笑话袁某不尽人情啊！”

    “谢……谢谢大总统！”

    李子诚也立即回应着凯，说着见面之后地寒暄之语。

    “大总统如此厚待子诚，实是令子诚汗颜！”

    对于李子诚表现出的紧张与尊敬，袁世凯不但是安然受之，更为他表现出的紧张而倍觉欣慰，甚至于心间还因为产生自喜之感。与陪同李子诚前来的一行人寒暄过后，袁世凯并未松开李子诚的手，而是执起他的手直到走进夜宴之中，这才恋恋不舍的松开。

    众人一起走进临时大总统府的餐厅。餐厅内意大利水晶吊灯正放出雪亮的光芒，大圆桌上早已摆满了山珍海味、玉箸银杯。尚未落坐，袁世凯便开口说道。

    “今夜此宴特为李先生而设，请上坐！”

    一个二十多岁的小子，无官无爵的，谁敢领这个情？今天若是领了这个情，明个不知道还会领下什么祸。

    “大总统主持国事、稳定国局，居功甚伟！请大总统上座！”

    李子诚连忙先恭维再推辞，最后又是一鞠躬，见李子诚这番作态后，袁世凯倒是大大方方地落座在上席。待袁世凯坐下后，李子诚、袁氏兄弟、杨度等也依次坐下。

    刚一坐下，李子诚便开口说道。

    “这些日子里，大总统对我照顾备至，非常感激。原本想抵京后一定专门向大总统道谢的，没想到大总统这般客气，我愧不敢当。”

    这会在说话的时候，李子诚完全把自己摆到了过去的位置，那种“跟班”的位置，虽说在伺候领导上，自己并不是高手，可现在不管他袁世凯是对自己有所求也好，有所需也罢，这种人宁可捧着，也不能得罪了。

    而袁世凯却面带赞色说道。

    “李先生才学气节，老夫甚是尊敬，小小一点意思，不足以言谢。来，喝酒吧！”

    袁世凯举起酒杯，大家都抿了一口。放下酒杯，袁世凯又命克定给李子诚夹菜。席上，袁世凯绝口不提“银子