”原来林远平时有事都是直接进宫找光绪帝，细细盘算起来，正儿八经地上朝还真是头一回。

    刘三接着说道：“大人您能不上朝，这可是天大的荣幸啊，多少官想要都要不来呢，您怎么还要主动去上朝呢？”

    林远问道：“这上朝怎么了，有什么可怕的吗？”

    刘三苦笑道：“您是有所不知啊，这上朝的大臣得摸着黑爬起来，在皇城外面等着，在大清早的冷风里面站着等上一个时辰，才能进到大殿里面，上朝的时候可得跪着啊，皇上不回宫您还不能起来，要是赶上事情多的日子，您指不定得跪多少时辰呢。”

    林远点头笑道：“原来是这样，那我就不去了，这样吧，你去下一个帖子，把庆亲王请到家里来。”

    刘三面露难色，问道：“大人，非要请他不可吗？”

    林远问道：“这回又怎么了？”

    刘三答道：“大人，这庆亲王是个旗人，这旗人最好面子，也最讲究礼节，身份越高的人越这样，给您说个例子，给彼此父母问安的时候，您必须得恭恭敬敬地站起来，问一个安，然后才能坐下，问完了父母，还得问各位亲戚，要是您漏了一位，或者言语间有些不尊重，没准他当时就翻脸。”

    林远也想了起来，在他的时代，著名的文学家老舍曾经在《正红旗下》中形容旗人是“有钱的真讲究，没钱的穷讲究。”林远一时有些犯难，转念一想，为了这个东三省总督的位子，豁出去了。

    林远说道：“就这么定了，你去准备吧。”

    庆亲王收到请柬，尽管身为王爷，也有些受宠若惊的感觉，因为林远很少在官员之间走动，请别人到他的家中这样的事情，更是破天荒的头一回，庆亲王连忙答应。

    转过天来，庆亲王就来到了林远家中，林远听从管家的话，处处加着小心，言谈之间颇为愉快，说了些可有可无的话之后，林远心想：“该进入正题了！”

    于是林远压低声音说道：“王爷可听说了最近的一件奇事？”

    庆亲王见到林远神秘兮兮的样子，把送到嘴边的酒杯停下，问道：“什么奇事？”

    林远说道：“我听说京城北郊有一户人家，养了五只羊，居然生下来一只人面蛇身的怪物！”这市井谣言就是这样，以讹传讹，一件事情传来传去便走了样，所以林远故意把荣禄告诉他的事情给修改了一番。

    庆亲王叹了一口气，把酒杯往桌上重重一墩，说道：“国之将亡，必生妖孽，莫不是我大清气数要尽了。”

    林远哈哈一笑，说道：“万爷何必如此，这些不是凶兆，而是吉兆啊！”

    庆亲王有点不敢相信自己的耳朵，问道：“你说什么？”

    林远笑道：“万爷您想，这妖孽的出生，不正是给我们以警示吗？我们看到妖孽的出生，便知道有大灾难发生了，就可以提前加以防范了。”

    庆亲王大惑不解地问道：“你是说这些妖孽的出生，是大灾难的预兆？”

    林远笑道：“正是，在下有些本领，知道这灾难来自何方。”

    庆亲王忙说：“那你快说说！”

    林远微笑着，用手指蘸了些酒，在桌上写了一个“海”字。