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西风烈（十三）
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叶祖圭整理了一下衣领，认认真真拂去衣袖上的皱纹，状如朝觐。
四艘河北级战列舰一字排开，48门l50/356毫米重炮全部对准了东北那片“黑云”，重达680公斤的重型低速穿甲弹静静地躺在炮膛内，三块用蚕丝包裹的发射药紧接着被塞了进去。
除了脚下传来的引擎轰鸣声外，竟然再也听不到一丝杂音。
大海仿佛在这一刻屏住了呼吸！
对近年来一直带着4艘河北级日夜待命守在新加坡的叶祖圭来说，他的目标就是印度大舰队！大半年前米尼科伊群岛八度海峡之战未竟全功，对他和这四艘战列舰上的官兵来说，是心中最大的遗憾，所以当听说坎贝尔终于出来后，他们全都憋着口气，启程后几乎一直保持在全速上。
可是当听说印度大舰队中最强大的2艘宾夕法尼亚级战列舰和2艘北安普顿级重巡遭到72舰队鱼雷进攻受伤后，所有人尽都有些遗憾，因为之前他们所有的苦练，所有的努力都是为了对付四艘美国主力舰和坎贝尔的旗舰马来亚号，因为他们上面安装的15英寸/381毫米重炮才是最渴望的对手。
当大家感觉失望，以为赶到那里后又将是一场飞机狂轰、鱼雷乱窜、战列舰最后收拾残局或者掩护堵截的战斗时，一个新的命令来了！
2艘英国目前最强大的声望级战列巡洋舰，2艘比马来亚号更新的复仇者级战列舰，总计28门l45/381毫米（前文介绍过，英国一战时期计算身管时是不算炮室的，所以英国的l42口径，实际上就是l45倍身管）重炮。
至于驮着驮着4座双联l50/305毫米的两艘西班牙级战列舰，舰长们有意无意的自动忽视掉了，这不是自大，而是这种满载不过15850吨的迷你袖珍战列舰，能不能打过的已经被降级使用的吉林级还难说。
“28000米！”
“航向东南，左5度，开始计算炮击诸元。”
“列阵顺序，四川号对震慑号，江西号对咆哮号，江苏号对君主号，福建号对抵抗号！”
“前三轮，目标震慑号！”
枪炮参谋布置好炮击计划后，举着电话站在操作台前，静静等待着最终的命令。
叶祖圭拿起望远镜，第一波舰载攻击机已经离开，第二波将视这场海战的结果而定，中间将至少间隔2小时，加上74舰队远在270海里外，所以他有足够的时间！
这是一场他和大家都期盼了许久的真正大战，唯一没想到的是两艘西班牙级战列舰居然先一步进入了塞舌尔港不在这里。
远处的四艘英国主力舰舰炮也微微转动了几分，这个细小的变化让他挑了下眉梢。很显然，英国学会了帝国海军的炮击技术，居然也准备在开战后先给自己一个下马威！
这是场势均力敌的战斗，虽然表面看356毫米舰炮无论是口径还是弹丸重量，都远不如381毫米重炮，这从关岛级和河北级的巨大差距就可以看出，但考虑到防护，吨位和速度平衡一下的话，应该说这是场几乎势均力敌的战斗。
更重要是，虽然河北级比复仇者级战列舰快，但却不如声望级战巡，所以很难抢到字位，所以从一开始他就没想过这种战术。而希尔同样在30000米外就下令了转舵平行的命令，因为即使他能依靠声望级抢到字位，2艘复仇者级也会被截断，所以干脆也老老实实来打这场硬仗！
平行。
速度20节，两支舰队的舰艏同时向内倾斜5度，以每分钟200米的距离开始拉近，航向一致，遥指东南。
“25000米！”
“开炮！”
寂静无声炮塔内，陡然划过一道刺耳的电流声，声音让江苏号2号炮塔内的火控士官孟非感觉脊椎一阵酥麻，然后整座炮塔猛然一阵！
“轰……。”
15:21分，四艘河北级打出了第一轮齐射。几乎是同时，对面的四艘英国主力舰也是炮口烈焰一闪，28门l45/381毫米重炮同声嘶吼！
笼罩在各自舰队上空的沉默，压抑，紧张和不安等等情绪，在一瞬间就被罡风全部扯碎，无论是28门381毫米重炮，还是48门356毫米舰炮，怒目相向，心中只剩下了一个念头。
干掉对方！
狭窄的炮塔独立火控室位于炮塔后上方最高处，通过独立测距仪和潜望镜可以很清晰的看到对面的四艘敌舰，孟非的目光死死地咬住了打头的震慑号。
出发前他就已经被告知，英国已经全面改进了日德兰中暴露出来的火控不足的问题，为所有主力舰都安装了最新的爬梯式火控系统，同时声望级还是英国第一种安装集中式火控的新式主力舰。
一个是早已使用，一个是刚刚装备，差距明显，但对方的舰炮口径更大，弹丸威力更足，所以河北级并不能占据明显优势。
更重要的是，印度洋风浪明显比太平洋更大，舰船更加颠簸，无论是火控计算还是瞄准都需要更加精确。
3根炮管已经开始放平，第二枚穿甲弹正在填装，孟非更是心无旁骛默默地计算着时间。
新华使用的是低速重弹，初速底弹丸重，对面的英国虽然还没有后世二战时那种专门的高速轻弹，但也已经有了些雏形，使用的780公斤穿甲弹比起关岛级的850公斤差了不少，但却因为口径更大，炮管倍数有限，速度也不算完全发挥了出来。
所以从出膛到落地，都需要大约30秒钟左右。
陡然，几个黑点从视网膜中掠过，为首的四川号左舷陡然冲起数十道水柱的同时，对面的震慑号右舷也同样是波涛滚滚，翻腾的海水混合着舰炮冲击力，竟然让几万吨钢铁都不由自主的颠簸了起来。
孟非准确捕捉到了着弹点的同时，舰上各处的瞭望手也同时汇报了观察情况。不过此时孟非还不会给跑组提供任何信息，爬梯式火控的需要连续的着弹点计算，所以必须等到三轮后才能重新校准。
“第二轮，开炮！”
一分钟后，双方再次同时打出了第二轮齐射，又是一次势均力敌。
虽然从理论来说，越小口径的大炮射速就越快，但在实际交战中，一旦舰炮口径超过了305毫米，速度就都是一样的，因为舰炮在发射后都需要放平装弹然后重新仰起开炮，都需要至少一分钟。以前为了解决这个问题李默还曾想过搞后世法国二战时使用的弹性装弹系统，但在海军航空军迅速崛起后，就逐渐放缓了该技术的研制进度。
一轮紧接着一轮。
当三轮对一个目标齐射完毕后，孟非和两位战友立刻根据三轮着弹点计算新炮击诸元，片刻后火控舱也传来了新的目标参数，两者结合后一个新的坐标立刻形成！
虽然三前轮对付的不是君主号战列舰，但那道谁都无法离开的战列线却提供了最好固定参考。由于双方都没有取得任何战果，所以当舰炮各自回转指向了自己的对手后，炮战又恢复到了最激动，最危险也是最热血的单挑！
第四轮，第五轮，第六轮…….。
还是没有收获。
“20000米！”
“停止转舵，保持平衡，航速20节，三级海况，风速……，弹道修正！”
航海长迅速调整舰艇姿态的同时，孟非也完成了第二次弹道修正，如果换做新手恐怕六轮一发没中就开始着急了，但孟非却不慌不忙，因为他很清楚，这种规模的炮战不是一两发炮弹就能解决问题的，作为炮班的眼睛和脑袋，越是这种时刻越需要保持冷静。
第七轮齐射再次打出，48枚穿甲弹呼啸着扑向了各自的目标，当一个火红的亮点出现在了君主号舰上时，孟非狠狠捏紧了拳头！
“命中！”
炮塔内，欢声雷动。
这枚穿甲弹，准确的击中了君主号战列舰的左舷，虽然击中部位并不是装甲防御的重点，但还是在左舷水线以上撕开了一道大裂口，造成了3个英国水兵死亡。
没有想象中那种一炮斩首，但却开了个好头！
不过紧接着，孟非的脸色就微微一变，耳机里传来了桅杆的汇报声，君主号打出的8枚381毫米炮弹有3枚炮弹飞过了桅杆落在了江苏号右舷，跨射！意味着对手也已经完成了校对瞄准，差的只是运气罢了。
而这次跨射，也的确让希尔扼腕叹息。
第八轮落空后，第九轮齐射中再次取得领先的还是21舰队，根据福建号后舰桥瞭望手报告，该舰4号炮塔打出的三枚穿甲弹中有2枚命中了它的对手抵抗号战列舰，一枚在穿透了薄弱的船艉装甲后消失，而另一枚却击中了后烟囱。
剧烈的爆炸从烟囱后方升腾而起，火光中烟囱的上半截被穿出了一个大洞，如果不是复仇者级战列舰采用了强压和辅助烟道通风排气，这个损伤就可以要了这艘战列舰的命。
第十轮齐射如期而至，这次运气似乎转到了敌人那里，君主号的一枚炮弹落在了江苏号上，炮弹准确的撞在了4号炮塔正面，虽然没有穿透装甲，却在炮塔正面上划出了一道深深地印痕，并且爆炸还撞断了一门主炮，炮塔内的四位炮手在爆炸的冲击波中被震死，虽然及时派出了预备跑班顶上去，但之后的五分钟内2号炮塔还是没打出一枚炮弹。
孟非从耳机里听到了这个消息后，嘴唇都咬破了！
必须报仇！
就在他集中所有注意力咬住君主号的同时，首舰四川号已经为姊妹舰报仇了，一枚356毫米穿甲弹准确的击中了震慑号高大的后舰桥，爆炸从舰桥内发生，虽然炮弹最终没能继续向下穿透水平甲板，但还是扫平了整个后舰桥，将布置在这里的防空指挥所端掉，造成了20多位英国官兵死亡。
还是势均力敌！
叶祖圭率先发现了问题，虽然自己的l50/356毫米舰炮比对手差一点，但因为数量优势所以还略占上风，但距离……，有些远了！如果在风浪较小的太平洋上这个距离能够发挥舰炮实力的话，那在风浪较大的印度洋，却严重影响了精度。
他有两条路，降速或者再拉近距离！
在叶祖圭考虑采用那种办法的时候，希尔同样挠头不已，他最大的问题不是炮弹杀伤不够，也不是火控比对手差很多，更不是水兵不如对方，而是声望级战列巡洋舰的舰炮存在大隐患。
一个海军内部早已知道却一直没有办法解决的隐患！
打到现在十几轮了，两艘声望级几乎没有任何收获，要知道为了确保声望级能够拥有即战能力，英国海军抽掉了大量参加过日德兰海战的老兵，而且这级战巡还是第一种装备了新的改进型爬梯式火控系统的主力舰，在测试该火控系统的时候，伊丽莎白女王号曾经准确的击中过22000米外的靶舰。
现在只有不到20000米，可两艘号称目前最强的战舰却白白浪费了百余发炮弹，这已经不是炮手和火控的问题了，而是舰炮本身的问题！
因为英国连续建造了两级10艘装备了15英寸舰炮的主力战列舰，再加上胡德级和陆军队火炮的需求日渐增多，所以很少人知道，其实英国自身的制造能力已经到达了极限，为了尽早让声望级服役，海军部不得不向美国求助，先是将15英寸舰炮技术和美国共享后，又出资订购了32门该型重炮。
原本一切还算顺利，但在巴拿马湾海战后，美国为了尽快重新武装起一支新舰队，将英国定制的舰炮挪用到了新的宾夕法尼亚级和北安普顿级等几艘战舰上，最后在四艘声望级快建造完毕需要安装舰炮时才发现少了8门，美国此时也来不及建造了，所以不得不暂时只安装3座双联主炮。
而在测试中，这种美国产舰炮也出现了一些问题，那就是身管外侧套筒和内侧贴合不够严密，每次都必须要打好几轮，等炮管加热后套筒才能完全紧合，而且在膛线上也比之前少了四条，原因是美国精密制造能力无法媲美英国！
为了这事，英国海军曾经想过拒绝接受这批舰炮，可由于战事紧急，加上海军正在全力攻关18英寸的超级巨炮，所以最后只能先拿来凑合使用，同时下订单要求重造炮管，而现在来看，这种凑合简直是要命了！
“怎么办？”
希尔这时候已经想走了，但他知道贸然离开代价太大，因为就算2艘声望级可以依靠速度离开，但2艘复仇者级却没办法，所以他只有最后一个办法，再拉近距离！
“将军，他们靠过来了！”
就在希尔下令再次拉近时，四艘河北级也同时开始内倾，对面的叶祖圭棋快一招，率先选择了继续接近以增加命中。
“轰隆隆……。”
“轰隆隆……。”
捉对厮杀的四个对手如同两位黑暗中互相猛抡大斧头的壮汉，拼的就是谁的力气大，谁的血多，谁敢玩命！
21轮！
在各自又命中了几枚不致命的炮弹后，第一个重大战果终于出现了！
2号舰江西号立了大功。
12枚穿甲弹中有3枚击中了咆哮号，第一枚从咆哮号之前被“鱼刺”击中已经损坏的舰艏穿过，又为该舰增加了几十吨海水后击中了船底，爆炸从舰艏底下传来，使得战舰仿佛突然撞上了什么东西一样，猛地一滞。
而还不等咆哮号官兵搞清楚是哪里损伤会造成这种感觉时，第二枚穿甲弹呼啸着从两座烟囱之间砸了下来，虽然经过了装甲强化，但该部位的152毫米渗碳装甲水平装甲根本挡不住几乎垂直落下的650公斤炮弹，穿甲弹一路向下，不仅穿透了水平装甲，还钻透了3号锅炉舱的防护壁和2层钢板，最后在锅炉舱内发生了爆炸。
从江西号桅杆瞭望手的角度看去，爆炸处先是升起一团橘红色的火焰，紧接着又升起了一团白雾，那是锅炉舱被摧毁的特征。
瞭望手没有判断错误，根据后来第一位到达锅炉舱的咆哮号损管水兵回忆，炮弹应该是在舱室内发生了大爆炸，弹片横扫了8台锅炉和蒸汽管道，使得大量高压蒸汽泄露，导致了超过27位在这里的水兵全部被烫死，就连事后冲进来的抢修损管士兵也有多人被烫死或者烫伤。
损失一个锅炉舱，使得原本就负伤进水的咆哮号即使全速也无法再超过18节，而这个消息还没报告到舰桥时，第三枚穿甲弹更是要命，因为它击中了舰桥顶部的炮击指挥塔，从里面横扫而过，使得咆哮号上的6门主炮顿时失去了统一指挥，也等于将价格昂贵的爬梯式火控系统直接废掉了！
趁他病，要他命！
这是战列舰炮手们最喜欢的名言，紧接下来的第22轮，江西号为咆哮号奏响了丧钟！
英国再次为薄弱的水平装甲付出了惨重代价。
15:52分，第22轮炮击中，江西号一号炮塔打出的一枚炮弹让咆哮号率先撤出了战斗。炮弹击中了舰艉的3号炮塔左侧的水平装甲，炮弹沿着厚