宜。而这一点是英国难以做到的。

    虽然俄德和俄奥关系不佳，但是法俄两国却在有关近东的事务上达成一致。最主要的是，沙皇也很清楚英国这只老狐狸是最不靠谱的，历史上，和英国人做盟友结局往往很惨，即使最后取得胜利也经常是得不偿失的。

    此外，俄国军方对于意大利陆军的实力实在没有信心，在俄军总参谋部看来，如果意军战斗力能接近俄军自己的水平，那么俄国一定会认真考虑是否参战的。

    当威尼斯宣布独立后，意大利的局面变得更为混乱。俄国驻梵蒂冈大使在写给沙皇的信中说道：“德奥联军只要击败翁贝托国王的主力部队，那么即使德奥联军撤出意大利，这个地区依然会陷入长期的内战。据说，教宗已经变卖了在法德两国的大量不动产和有价证券，筹措了不少于100万英镑的经费用于招募军队。在贫穷的南意大利，当兵就是为了吃粮，所以兵源从来不是问题，无论为谁作战都是一样。”

    这一可靠的消息再次坚定了俄国保持中立的决心。

    不过，俄国也没有闲着，按照之前和法国的约定。俄国计划在意大利开战后出兵外高加索，夺取西亚美尼亚并在中东腹地建立一个亲俄的库尔德人国家。

    德奥两国在中东没有利益，自然十分配合的默许了俄国在该地区的自由行动。

    难题再次摆到英国首相格莱斯顿的面前，当下的外交局面可以说是英国近40年来都罕见的乱局，甚至比起克里米亚战争时期恐怕都未惶多让。

    波斯湾沿岸地区历来被英国视为禁脔，伊朗南部的胡泽斯坦和巴士拉附近的小酋长早已获得英国的保护，扼守霍尔木兹海峡的巴林岛也早在20年前就被英国海军夺取。当然，这一阶段，英国在中东地区扩张势力并非为了石油，而是为了在英属印度西面建立一道安全的屏障，以使女王皇冠上的明珠永远熠熠生辉。

    库尔德人是中东地区人口数排第四的种族，中世纪时期英明神武的萨拉丁大帝便是库尔德人。

    奥斯曼帝国取代东罗马帝国崛起后，库尔德人地区长期被波斯帝国和奥斯曼帝国分割统治。那个时代民族主义尚未萌芽，而且多民族共治的奥斯曼帝国在民族关系的处理上堪称后世的典范。对于治下基督徒的清洗只是迟至19世纪衰落后才发生的事情。

    不过，无论英国还是俄国都不断的挑拨库尔德人独立，希望库尔德成为自己的保护国，因为该地区战略地位十分重要。

    库尔地地区处于高加索走廊的南端，西接土耳其，东连伊朗，南面则是丰饶的两河流域，乃是整个中东**的中心所在。加上不低的人口基数，因此无论谁掌握了这股势力，都会拿到决定中东命运的达摩克利斯之剑。

    有能力利用和影响到库尔德地区的列强只有两个，英国和俄国，法国的势力此时还仅仅止于地中海沿岸的叙利亚和巴勒斯坦地区。

    英国获得库尔德地区后，不仅可以震慑土耳其和波斯两大封建帝国，而且还可以进窥高加索走廊，对俄国形成巨大的压力。

    反之，若俄国获得该地区，便等于建立了一个并吞中东、剑指印度洋的桥头堡，一旦英国在其他地区无暇脱身，而俄国获得自由行动的机会，那么沙皇的哥萨克骑兵出现在波斯湾和阿拉伯海沿岸的某个港口绝对不再是异想天开。