的原因可以说是多方面的：古代统治者常常利用魔术来控制百姓的思想和行为，因此人们都对魔术的秘密讳莫如深；而那时的民间魔术艺人又都缺少文化，所以无力记录魔术技法，更别提整理了。再加上魔术师们根深蒂固的保密风气的影响：“宁给三元钱，不把艺来传。”使得流传下来的魔术发明创造寥寥无几。

    由于明朝魔术书《神仙戏术》的失传，《鹅幻汇编》成为了现存的中国历史上最早的魔术指导书。《鹅幻汇编》的名字之所以称之为“鹅幻”，是有典故可寻的，这个典故来源于《续齐谐纪》里的《阳羡书生》一章，里面讲述了一个仙人钻进鹅笼的故事。除此之外，《鹅幻汇编》有两个别称：《戏法图说》与《中外戏法图说》，出版时间为清朝光绪十五年。书中记载了中国古代的魔术节目三百二十多个，是一部对中国古代魔术节目以及技法做出总结的图书。

    《鹅幻汇编》的作者是清朝的唐再丰，苏州人，字芸洲，别号为桃花仙馆主。唐再丰从小就对魔术技法以及杂耍等颇感兴趣，他到处寻找一些已经失传的魔术秘诀，大江南北地遍访魔术名师，致力于收集魔术方法长达三十年之久，最终编成了《鹅幻汇编》一书。唐再丰在书中的序言里说到：“戏法，小技也，然欲穷其奥妙，得其精微，若无师傅传授，徒费苦思耳。夫三教九流皆有传本，独此一端，历来向无成书，即偶有附载数事者，要皆舛错为讹，转辗相受，以赝为真……”

    自从《鹅幻汇编》出版之后，唐再丰又继续出版了《鹅幻续编》以及《鹅幻余编》，总共三本集子。当中的内容除了记载清朝民间流行的各种魔术节目以外，还记录了杂耍、奇巧机械与玩具、西洋马戏，甚至包括了工尺曲谱等多方面的内容。三本书对于研究晚清的民间艺术颇有价值，具有一定的地位。

    《鹅幻汇编》对于中国魔术的巨大贡献，首先在于它保存并总结了大量已经濒临失传的魔术节目以及技法，例如“酒米三变”、“鱼化黄龙”、“仙人采豆”、“八仙过海”等许多著名的古代节目。这使得《鹅幻汇编》成为了研究中国魔术史的重要资料。而《鹅幻汇编》的作者唐再丰对于魔术节目的整理，方法较为完备，态度也比较客观公正。在书中，他首先写的是魔术表演的现象，之后再写表演的方法，最后再配上相关的插图。而同一个魔术如果完成方法有两种以上的，唐再丰通常都是兼收并蓄。他曾经说过：“凡遇一剧有数法者，其中有好有歹，可删去者已删去，宜存者则存之，各于起处标其优劣，凡最佳之秘诀‘崭法’（苏州口语），其次者为‘副法’，其伪讹者皆曰‘黄法’（黄，即虚假的意思。）。”《鹅幻汇编》还有另外一个成就，就是它对中国古代各种魔术的种类进行了就当时而言较为科学的分类。这也是首次将中国的传统戏法进行系统而全面的分类，这个分类将全书分为了十二卷，具体分类如下：第一卷至第三卷为“彩法门”，这章是关于魔术道具与机关的；第四卷至第五卷为“手法门”，是关于魔术手法方面的；第六卷为“丝法门”，是关于用线拉动和控制魔术机关的，有点类似日本的傀儡师控制傀儡娃娃；第七卷为“搬运门”，是关于物体移位法的；第八卷至第九卷为“药法门”，是关于化学幻术一类的魔术，使用的是化学原理；第十卷为“符法门”，是关于画符念咒的；第十一卷的是“圆光秘诀”；第十二卷的是“江湖诸法”。