感动世界的100幅名画  第十章（4）

    太阳即将落山，暮色已经临近，在远离村庄的田野上，突然传来教堂悠扬的钟声。这钟声是为了告诉人们，祷告的时间到了。劳作了一天的农民夫妇，已经来不及回到家里，他们放下锄头，放下提篮，在田地里默默地祈祷。那个年轻的妻子两手合于胸前，头微微低下，十分虔诚。而她的丈夫，摘下头上的帽子，神态敦厚，肃穆。夕阳的余辉从男人的身后照来，两人在这朦胧的光线下变得异常的坚实有力。在远处的地平线上，教堂和村庄依稀可见。钟声还在空旷的田野上回荡，农民夫妇纯朴而虔诚。黄昏中的大地是沉默、恬静而含蓄的。这正是米勒所陶醉的时光，他曾经强调，这幅画的意境就是表现钟声。在他画《晚钟》时，曾经回想起童年时代在田间劳动的日子。那时每当晚钟响起，祖母总要一家人停止工作，为可怜的死者祈祷。

    米勒的祖母是位笃信宗教的劳动妇女。祖母的言传身教对米勒一生的影响是非常深远的。米勒在巴黎的时候，他的祖母曾经写信给他说：“切切不要去画任何污秽淫亵的东西，哪怕是国王叫你画也不行。不要看坏书，多读些圣典。”所以即使米勒曾经迷失了自我，但他还是能找到自己的方向，并一直坚定地走下去。

    《晚钟》的命运也和米勒其他作品的命运一样，有着戏剧性。在作《晚钟》的那一年，米勒的家里只剩下两三天的口粮了，偏巧他的妻子又要生孩子。他的一个朋友给他送了点救命钱，看见他正饿着肚子枯坐在箱子上，束手无策。《晚钟》还没画完的时候，米勒自信这将是一幅杰作。他狠了狠心，希望能卖出2000法郎，虽然在当时这是一个很可怜的要价。可是等《晚钟》完成以后，竟然没有一个人赏识，更没有谁肯为这幅画破费。在沙龙展出时，一个比利时人用72英镑买了下来，这个价位大大低于了米勒的期望值。

    十几年间几经辗转后，《晚钟》又被法国人史克利达买回，这时价格已经升到一万二千英镑。后来史克利达家族用公开拍卖的方式将这幅画卖了出去。那次拍卖会在巴黎如期举行，吸引了世界许多大收藏家和博物馆。这幅画的叫价一再攀升，当喊价升到45万一千法郎时，只剩下法国的官方代表和一个美国人。法国人是决心要让这幅画留在本土的，美国人也决心把这幅画带走。一直到56万法郎，美国人放弃了，《晚钟》归属于法国。当场就有人激动的高呼“法国万岁！”但是法国政府却拿不出钱来，它还是被美国人带走了。《晚钟》在美国展出了半年，引起了极大的轰动，后来卢浮宫商店的拥有者乔治以3万2千英镑的价格买了该画，这相当于80万7千法郎。乔治把它带回法国后捐赠给卢浮宫。直到这