The Influence of Bushido（2）

    How the spirit of Bushido permeated all social classes is also shown in the development of a certain order of men, known as otoko-date, the natural leaders of democracy. Staunch fellows were they, every inch of them strong with the strength of massive manhood. At once the spokesmen and the guardians of popular rights, they had each a following of hundreds and thousands of souls who proffered in the same fashion that samurai did to daimio, the willing service of“limb and life, of body, chattels and earthly honor.” Backed by a vast multitude of rash and impetuous working-men, those born“bosses” formed a formidable check to the rampancy of the two-sworded order.

    In manifold ways has Bushido filtered down from the social class where it originated, and acted as leaven among the masses, furnishing a moral standard for the whole people. The Precepts of Knighthood, begun at first as the glory of the elite, became in time an aspiration and inspiration to the nation at large; and though the populace could not attain the moral height of those loftier souls, yet Yamato Damashii, the Soul of Japan, ultimately came to express the Volksgeist of the Island Realm. If religion is no more than “Morality touched by emotion,” as Matthew Arnold defines it, few ethical systems are better entitled to the rank of religion than Bushido. Motoori has put the mute utterance of the nation into words when he sings:

    “Isles of blest Japan!

    Should your Yamato spirit

    Strangers seek to scan,

    Say—scenting morn’s sun-lit air,

    Blows the cherry wild and fair!”

    Yes, the sakura[2] has for ages been the favorite of our people and the emblem of our character. Mark particularly the terms of definition which the poet uses, the words the wild cherry flower scenting the morning sun.

    The Yamato spirit is not a tame, tender plant, but a wild—in the sense of natural—growth; it is indigenous to the soil; its accidental qualities it may share with the flowers of other lands, but in its essence it remains the original, spontaneous outgrowth of our clime. But i