有的人都不信，桀骜不驯的高福海也会进行痛苦地、甚至自虐般的内省。那天夜间他就一直在追问自己：“怎么还会那样呢？”当时他肯定没找到答案。以后很长一段时间，他也没找到答案。他怕自己再一次控制不住自己，真的在各级领导面前，叫出一句半句很反动的话来，酿成后果不堪设想的重大政治事件。因此，他就更不敢去上头参加会议了。从那以后一年多时间里，他衰老得很厉害，不仅头发花白了，腰佝偻了，走起路来，也很明显地一瘸一瘸的了。而最大的变化，是学会了“退让”。“忍让”。这正是韩起科最不能接受，最无法理解，并为之感到最痛心的。比如说这一回吧，拿着那份“密告”材料，赶回场部，他不仅立即“释放”了朱、李、马等人，释放了那个要外逃的马桂花表舅，同时也撤消了对我的“监管”令，反过来严厉处分了韩起科，说他“目无党纪国法，未经请示，擅自拘押场一级领导”，停职反省三个月，以观后效。停职期间，由马桂花代行小分队队长一职。该处分决定宣布后，全冈古拉一片哗然。
这样一个动荡的关键时刻
据说，该处分决定是由朱副场长去向韩起科宣布的。朱副场长告诉韩起科，实在不该由他来宣布这个决定。但高场长非要他来，他只得来了。韩起科说，没事。你来就你来吧。谁来都一样。朱副场长说，我们也没想到他老人家最后会这么结束这件事。韩起科说，结束了吗？你们真的以为事情已经结束了？朱副场长说，他把那两个北京来的护送干部也放了。退伍军人们重新表过决心了，要在丫儿塔真正扎下根，好好干。这件事，应该说结束了。
韩起科只是木木地看着朱副场长，没做回答。朱副场长说，三个月后，等他再把你的小分队队长一职恢复了，冈古拉就还是原样了。韩起科低下头淡淡地苦笑了一下，似乎并不同意他的这个判断。冈古拉不可能是原样了。一年年，一天天，它一直在改变着。一百年来，一千年来，一万年来，都是这样。这是没有办法的事。你们不懂。他看着那位眉目间仍留存着一点俊俏之气风骚之气的朱副场长，心里这么想着，但嘴里却还是啥都没说。朱副场长见他只是不说话，闷坐了一会儿，就起身走了。刚走到门口，回过头来问，有啥话要带给高场长的？韩起科说，有啥话，我自己会找他去说的。朱副场长说，他让我转告你，最近他不会再见你了。要有啥话，就让我带去。韩起科说，那就算了。朱副场长问，算了，是什么意思？韩起科说，算了就算了嘛。还能有啥意思。朱副场长说，韩分队长，你还年轻。比起我们这些半拉身子已经入土的人来说，你真是年轻得很啊。受一点处分，不算啥，千万不能自暴自弃了。尤其是在冈古拉，更是要不得；你在冈古拉一旦自暴自弃了，那真跟掉到炉碴子堆里的豆腐脑似的，就再没法子收拾了。我和李副场长，马主任，赵股长，从来没在高场长跟前说过你半句坏话。他这回怎么想起要停你的职，我们几个也是实在找不到个头绪。百年大树留个桩。你前途不可限量哩。人生路上一点小磕绊，就只当喝水呛了，吃饭噎了。老虎作威作福还要打个盹咧。千里马就不失前蹄了？真是的！叨叨叨叨，叨叨叨叨，他一口气说了十来分钟，很真心诚意的样子，也很感慨万千的样子，后来就走了。
当天下午，马桂花到招待所来找我。把前一天发生的事情，详细跟我叙说了一遍。
“祝贺你啊。”我说道。
“祝贺我啥嘛？”她说道。
“听说你爸给你找了个好对象。”我顺口跟她开了个玩笑。
“不说笑话底咧……”她着急地跺了一下脚，一着急，口音都变了。
“祝贺你当了小分队队长了。”我忙收敛道。
“快别提这事了。”她的脸立马胀得通红，眼眶里也当即闪动起泪水，表示了极大的不安。
“坐下说话嘛。我这儿又不卖站票。”我笑道。尤其是跟马桂花单独在一起的时候，我总不想把场面搞得太正经。但她还是没坐，用她那一对特别明净、此刻又显得特别困惑和无所适从的眼睛看着我，那并不显得怎么饱满的胸部同时却频频起伏着。过了一会儿，她犹犹豫豫地请求道：“您能跟高场长说说吗？韩分队长他一心一意为着咱冈古拉咧！”她着急地说道，见我没有马上回应她的请求，忙追问道：“您不信我说的？”脸色一下变得青白。忽然间，一个念头从我心间冒起，并且灼灼地刺痛了我：“备不住……备不住……这丫头一直在暗恋韩起科？”我忙去打量她，不知是“总觉得隔壁邻居偷了斧头”的那种心态在起作用，还是这小丫头天生地不会掩饰自己，她此时流露出的那种焦虑、怜悯和关爱，似乎在百分之百地证实我刚才的猜想。
“你……你大概喜欢上韩分队长了吧？”我故意拉长了音调，问。
“顾校长，咱们说正经事儿，不说这笑话咧。”她的脸再次大红起来，慌慌地惶惶地看了我一眼，然后，强使自己平静下来，赶紧背过身去，把手伸到炉盖上去，装着在烤火的样子。
她的手指并不算修长，这反倒使她的整只手显得特别圆润丰满结实。
“全怪我……全是我不好，沉不住气，把事情搞糟了……”她忽然抽泣起来。
“别这样责怪自己。谁也料想不到事情下一步会怎么发展。谁也别说自己对明天到底能负什么责，该负什么责。”
“是我不好……”她捂住脸，大声哭了起来。这时，门外廊檐下传来一阵快速的脚步声，并明显往这边响来。我忙对她做了个手势，让她赶紧别哭了。我不想让任何人看到，刚接替韩起科当了小分队队长的马桂花跑我这儿来哭鼻子。这要传出去，会引起许多不必要的误解。冈古拉处在这样一个动荡的关键时刻，还是少一点猜疑和误解为好。这对谁都一样。
马桂花还算是懂事的，忙停止了哭泣，拽过我那条毛巾，赶紧把泪痕擦了，端端正正地坐到火墙跟前那张板凳上。等敲门声起，她还主动迎上前去开门。来人是招待所的牟管理员。他说他刚接到高场长的电话，让他赶紧来通知我，让我马上去他家。
“没说啥事吧？”我问。
一旦“恶向胆边生”
“有啥事他也不会跟我说啊。只说让您这就去，一点也别耽搁了。”
“行。我这就去。”我站起来，一边往外送他，一边应道。临出门了，管理员也没忘了趁机讨好一下刚得到提拔的马桂花：“马分队长，今后多上招待所来指导工作，多提宝贵意见。
有用得着我的地方，甭管是啥吧，尽管吩咐。“
“吩咐啥么？我不就是临时替人管几个月家吗？以后，等我不管这个家了，你牟管理员还能认得我这个小丫头，就谢天谢地了。”马桂花挖苦了他一句。
“马分队长，瞧你说的！我老牟可啥时候都没亏待过你。不信，你回家问问你老爹去，去年我就跟他打过招呼了，啥时候给你办喜事，我给张罗酒席，管保又便宜又体面。”说着，迈着他那外八字的鸭子步，哈哈地走远了。马桂花立刻又变得非常严肃，急切，一下逼到我跟前，说道：“高场长一定是找您去谈韩分队长的事。你一定得帮他说几句公道话。真的真的，起科这人心里绝对没半点歪的邪的。要说他再不可信任，那冈古拉就没有什么值得信任的人了……”
“你那么肯定？”我心里略有点酸涩地问道。
“我跟他打小一块儿长大的。”她委屈地叫道。这一刻她脸上的神情，让我明显看到了一个年轻“圣徒”的形象。天呐，又一个“圣徒”。我不禁略略地哆嗦了一下。
“可……高场长能信我说的？”
“他信。他肯定信。”
“你怎么那么有把握？”
“他调查过您……他亲口跟我们说过，他说您也是打小在戈壁滩上长大的，说您这个人挺实在。他还说你在宿舍里挂着一副您自己写的字。那上边写着什么……什么‘这一生决不飘浮，还要把扎扎实实的人生脚印留在我心爱的哈拉努里’之类的话。有这事儿吗？”
我惊讶。无比惊讶。我的确写过类似特别小资的话。那是当年，刚进机关的时候，为了婉转地向机关里的老同志和镇党委的领导表示我的决心和态度，写来压在我办公桌那块玻璃板底下的。（不是挂在宿舍里的。这一点，跟她说的有出入。）但是，一年后，我就把它撤了。
在经历了十来个月机关生活中种种人事风波的磨炼和刻蚀，逐渐老到起来的我，也受不了它那股稚嫩的奶味儿和几乎要让人倒掉牙根的酸味儿了。机关里的一些老大哥老大姐们还为此笑话过我。再后来，玻璃板也裂了，渗进的茶水把那张纸条洇黄了……我在裂缝处贴上很宽的胶条，把那张纸条遮盖住了。再后来，我就把它撤了。谁会把我这点陈芝麻烂谷子的事儿，透给了冈古拉的高福海？还真帮了我一个大忙！
“高场长不会亲眼看到我写那张纸条的吧？”我婉转地探问。
“那当然。是你们机关里的人跟他说的。”
“谁呀？”
“那我不能说……”她调皮地扭动了一下身子。
“你瞧你瞧，还要我到高场长跟前去替你为韩起科求情。可你……不过这要是真让你特别为难，那就算了……”我故意退让了一步，并装出一副无奈的样子，轻轻地叹了口气。这一招果然见效，她马上觉得自己特别对不起我似的，愧疚地瞟瞥了我一眼，然后，吐吐吞吞地说道：“听说是你们镇机关的一个什么人。”
“镇机关的人？谁？”
“这，就不太清楚了。高场长也没细说。不是我不愿意告诉你。”
镇机关的人？谁？谁会留心收集我早年的这种生活细节，来向高福海报告？机关里真有高福海的“线人”？有趣！联想到高福海能那么详尽地掌握“三五零八会议”的情况，这个“线人”应该是张宋二位身边的什么人。谁呢？忽然间，一个嫌疑对象一下在我视线里蹦出——小哈。哈采英同志？对，我怎么把她给忘了呢？她是宋振和身边的人啊，而且，更重要的是，她还是冈古拉人。是的是的，她亲口跟我说过她是冈古拉人，她一大家子人在冈古拉生活过许多年，后来是宋振和这小子把她和她的一家子调到镇上去的。离开哈拉努里前的那天晚上，她来给我送行，还送了一本马卡连柯的《教育诗》给我。临了要走了，她还突然说了一句，她这些年一直挺怀念冈古拉的……她说外头的人都不了解冈古拉荒原，更不了解长年生活在这荒原上的冈古拉人。他们也不可能了解冈古拉荒原和冈古拉人。她说外头的那些人卑视冈古拉，瞧不起冈古拉，只表明他们是一帮特别自以为是，特别自作聪明的家伙而已。在她看来，这些家伙一个个都特别可笑等等等等。哦，她还说什么了？记不住了……当时，只顾着欣赏她说话时的那种特殊神情了——因为，平时很少看到比较沉默寡言的她一口气说那么多的话，也很少见她能把话说得如此“咬牙切齿”和“淋漓尽致”。一旦真的看到时，认真体会了一把一个长得并不好看的小女子，一旦“恶向胆边生”时，那种从每一个骨节眼儿里焕发出的神采魅力，还真就被她完全吸引住了。
“屠宰场”以外正发生的一切
“高场长没跟你们说，那个给他透消息的人是男是女？”我再向马桂花追问。我得落实这个“线人”到底是谁。
“没说……”
“也没说是在机关干啥的？比如，在保密室什么的……”
“没说……”
“哦……”我很失望地叹了口气。但我还是认定了这个“线人”就是小哈。因为有一回——大约是半年多前吧，这位哈采英同志到我办公室里来通知什么事，说完事，居然呆着没走，一直盯着我那破玻璃板看，过了一会儿才问：“原先你这儿压着的那张纸条呢？”我笑道：“干吗？早撕了。”她还不信：“不会吧……”我当即把玻璃板起开，验证给她看。她还惋惜地叹道：“撕了干吗？那句话说得挺好的。”第二天中午，去食堂打饭。先行已经在那儿排着队的她，破天荒地招呼我过去，让我加塞儿到她的前头，并在后边轻轻地说了这么一句话，让我记忆犹新。她说：“喂，‘脚印’同志，你真把那么好的一段话给撕了？”
机关里，除了她，没人会认为这段话真有多好。那么，一直“深藏”在哈拉努里镇机关，为高福海提供种种“情报”的，就是这位小哈同志了？！！
我下意识地再次抬起头去打量马桂花，下意识地拿眼前这位“小桂花”去跟我记忆中的“哈保密员”做比较。这时，“小桂花”恭恭敬敬地坐在我那张招待床的床沿上，双腿并拢了，两只脚也并拢了，两只手撑在床沿上，完完全全像一个荒原深处人家初入洞房的新娘……她和小哈一样，神情中都有一种我非常熟悉、又特别需要的东西，那是一种我说不清道不明的东西，但又总在撩拨我心尖，让我躁动而又在渴求着。从远处看，你会觉得，她们对自己正在经历的一切都是绝对认命的。但走近了再细看，她们也有渴求，也是不满，更在祈望。我真想轻轻地走过去，轻轻地握住她的手，跟她说……说一句什么……我忽然想起，在“屠宰场”她那个大房间里，她那张床，床腿是土块垒的，床板是用苇把子，或红柳把一类东西替代的。印花床单早已褪成淡黄色的了，床沿上也铺着一块塑料布，但不像小哈床上铺着的那块是从商店里买来的。她这一块更像是用运送化肥的包装袋改制的。床前整整齐齐地并排放着四块红砖，红砖上放着一双带搭襻的黑布鞋。“抢着在我进屋前，连自己的袜子都给收起来了，为什么没想着把这双布鞋收起来呢？”当时我还暗笑了一下。但后来，我总不住地要去注视她那双放在砖上的鞋。感觉中，好像她悄然隐身坐在床沿上，故意只露着自己那双脚和鞋，在倾情注视着这冰冷的“屠宰场”以外正发生的一切……当时，我还暗自告诫自己，她还没满十七岁，而你又刚到冈古拉，还肩负一份重要使命。感情这种事尤其不能操之过急，更别过分放纵了自己。但我马上又反驳我自己：我怎么放纵自己了？又怎么操之过急了？更何言“过分”之有？我不就是看了两眼她这双鞋嘛（而且还是悄悄地看的），暗自想象了一下她整个的人和她那双脚……悄悄地寻找了一下弥漫在她这屋里的干草（青草？）气息……哦，你闻到过，刚进入夏日的那头一个十天里，鲜嫩的苜蓿草还没开花时所散发出来的那种清香吗？你闻到过成千上万公顷紫木樨长到你齐胸高以后，一下子绽放出那无数小胡蝶般大小的紫色花朵时，发出的清香吗？不，不是让你远远地嗅一下，而是让你全身心地投入进去，整个“淹没”在那紫色小花的大海深处，你所能接受到的那种气息，那种非常非常浓烈，却又非常非常清淡悠远的气息……
哈哈，你没有吧？啧！
停你的职，你不舒服
就在我刚要离开招待所，去高福海家的那一刻，从招待所管理员老牟的嘴里，我们得知，小分队的二十来个队员在范东和张建国的带领下，包围了高福海家，要求高福海“宽恕”并“留用”韩起科。老牟还说，高福海刚打电话过来，让马桂花赶紧去他家，帮着处理这件事。“这些死娃子，咋弄的嘛，脑袋瓜子里都长满了碱蒿蒿呢？！”马桂花苍白着脸，一路上都在惴惴地埋怨着她的那些小分队队员。
听说小分队队员包围了高场长家，场部直属连队不少的职工家属和一部分场机关干部也都赶了过去。不过，他们还算懂事，并没有都堆到高家的大门口，只是远远地挤在高家周边林带里，站在那齐脚脖子深的雪窝窝之中，静静地等着看事态的进一步发展。每个人脸上都显露出一种极度困惑和极度兴奋的神情，紧张得喘不过气来。场机关组织组的一个干事奉高福海之命，在大门外迎候着我和马桂花。
“那帮不长脑子的家伙呢？”马桂花一边问，一边向屋里大步走去。进了屋，果然看到那帮“不长脑子”的家伙，乌泱泱地挤在大屋子的一个角落里，一个个垂眉耷眼，屏气敛息地，没半点“请愿”和“申诉”的气势，反倒是像一伙受训斥的“小媳妇”。从他们身边走过时，马桂花狠狠瞪了他们一眼，低声埋怨道：“你们想干啥呢？是嫌高场长给韩分队长的处分太轻了，还是怎么的？”非常了解高福海为人的马桂花担心，小分队的人这么一闹，反而会激怒高福海，使他加重对韩起科的惩处力度，结果就会对韩起科更加不利。小分队的这些娃娃刚才也是一时冲动，有人带头一吼叫，就都跟着来了，但等真的走进高福海这大屋，一旦真的面对了高福海，他们不仅不敢有丝毫的不恭，还习惯性地紧张和哆嗦起来，脑子里一阵阵地发胀，发木，空白，原先准备好的那许多话，嘀嘀嘟嘟地全说不清楚了。他们正为此感到憋屈和窝囊，可又无法自行从中解脱。马桂花的到来，又这么劈头盖脸地数落了他们这一下，恰好为他们启开了一个发泄口。他们正要冲着马桂花吼叫，韩起科缓步走了进来。
韩起科不是高福海叫来的。他自己要来。他想劝阻这些小分队的队员。他觉得这是自己应该尽的一点责任。事先他请示了高福海。高福海既没说你可以来，也没说你别来；只是默认了韩起科的这个请求。高福海默认，当有他的目的。一会儿，我们便就能看到他这里的用意了。
韩起科进屋以后，没人上前跟他打招呼。但所有正在大声嚷嚷的小分队队员，骤然间都不约而同地闭上了嘴。大屋里一下子变得很静。很静。他们都向着他站的方向，转过了身去，怜惜地忧虑地打量着自己的这位前任队长。一夜未见的韩起科，此时略显得有些憔悴，但仍做出一副很坦然的样子，把双手插在他那件单薄的大衣衣兜里。他没向这些队员们走去，同样只是略略侧过一点身子，向他们很平静地发出几声责问：“你们干啥呢？啊？干啥？”
“……”没人作声。没人回应。
韩起科知道大伙心里难受。他心里也难受。他知道大伙心里委屈。他心里更委屈。他知道，无论是在冈古拉，还是在哈拉努里，或是在哈拉努里以外的那许多地方，相当多的人对他们小分队都有各种看法说法，有激烈的议论。尤其是在冈古拉，人们不敢谈论高福海时，便把心里许多的怨恨都宣泄到他们小分队身上，特别宣泄到他这位“队长”身上。替高福海承受这种宣泄，他觉得也是他应知应会应负的“职责”之一。他从来没有奢想过自己的所作所为能让高福海完全满意。他希望他能满意，但他不奢望。他知道自己还“稚嫩”。他知道自己惟一能做的是“尽责尽心”。也就是说，面对冈古拉，面对高福海，他要做到无愧。他特别相信这样一句话：尽力不尽力，是态度问题，做好做不好是能力问题。在两者无法兼得的情况下，他觉得首要的当然是要端正那个“态度”，先要做到“尽心尽力”。就像那黑杨树一样，千百年来，它求的就是一个“长着”。我在这儿“长着”。寥廓长天，苍茫荒原，我“长着”，我“活着”，我尽心尽力地干着。太阳啊，无论你怎样地东升西落，左躲右闪，在你辉煌的光彩下，总有我的一份影子在证明着我的向往和存在。他要求自己不去计较后果。
不计较得失。我做过了，这就是一切。我可能有错，但我是尽心尽力的……
听口令。立正……“韩起科即刻把队伍搞整齐了，让他们向右转，起步走，向大门外走去。但没等队伍走出几步，高福海突然开口了：”行啦行啦，就这样着吧。都给我站住。“从那些小分队队员涌进屋来的那一刻起，他就一直深陷在他那把木圈椅里，用右手托住自己的腮帮子，定定地看着这帮子娃娃，没吱过声。
“早就有人上我跟前来告状，说这个小分队，是老虎尾巴摸不得，大象屁股推不动。看来，还真是……”高福海说道。
“这个责任在我。”韩起科忙说。
“我说的就是你！你还以为我在批评谁呐？！”高福海一下把嗓门提高许多，紧攥住圈椅两边的把手，直起身，对着韩起科吼了起来。骤然间，现场的气氛变得紧张尖锐了。韩起科立即耷拉下脑袋，黯然不作任何反应。高福海当然不依不饶，继续数落：“哪来恁大的怨气？
什么了不得的官儿，都不能停你的职了？你韩起科怎么就那么牛皮？嗯？！“高福海刚说到这儿，范东站出来想为韩起科做一点辩护，韩起科忙瞪了他一眼，并出力喝斥了一声：”范东！“让他不要再说什么了。但范东的话已经从嘴里蹦了出来：”高场长，小分队的错误，我们都有责任，这不能全怪罪到韩分队长一个人头上……“”听听。听听。还‘分队长’哩。你韩起科这分队长是真免不了，是不？“高福海冷笑了一声。”我说走嘴了。我不该再叫起科‘分队长’，是我不好……“范东忙认错。”范东！“韩起科再次大声喝斥阻止。但已经来不及了，高福海一下站了起来，走到韩起科面前，断然说道：”停你的职，你不舒服。
服从组织任何处分决定
那好，我让你更加不舒服，彻底不舒服，我看你还能牛皮到什么地步。“说着，他转过身来指着马桂花说道：”你给我听着，我现在宣布，撤去韩起科的分队长职务，由你马桂花代理。再任命赵光为代理队副。这个命令，即刻生效。“然后又转身告诉一直远远地站在大门口的那个组织干事，让他马上回去起草打印一个正式的任免令，盖上临时党委的章子后，尽快下发给场内各单位。明天一早，让场广播站向全场广播。那干事觉得把这事放到广播站去广播，未免有些过分，但又不敢出声劝阻，只是站在那儿稍稍犹豫了一下，到最后还是什么也没说，就赶紧回机关去贯彻落实了。
听着组织干事走远的脚步声，在场所有小分队队员全傻呆在那儿了。他们怎么也没想到自己一片赤诚来为起科求情，却为他求得个如此下场。这时，他们才回悟到，刚才桂花一进屋时冲他们吼叫的那一声：“你们是嫌高场长给韩分队长的处分太轻了，还是怎么的？”确实是号准了高场长为人办事的脉的。但这会儿悟到，实在是太晚了。现在，说啥都已经不管用了。“还傻站着等啥好果子吃呢？走啊！快走！”马桂花觉得自己的眼泪都快要涌出眼眶了，忿忿地对这二十来个愣头青吼了一声，自己却先朝门外跑去了。
等小分队的人全走了，韩起科才对高福海表了个态：“我服从组织任何处分决定。撤我的职，我没意见。接下来，我干啥？是继续留在小分队里当普通队员呢，还是调到下边的生产班组去劳动？”
“等通知吧。”高福海生硬地回答道。
“那行。我等通知。没事了吧？我可以走了吧？”他问。
“走吧。”高福海哼了声。韩起科又礼貌地转过身来对我点了点头，这才照直地走出门去。
这时，马桂花和范东等人都还在大门外等着他。看到韩起科终于走出，这二十来个队员再也忍不住了，虽然没敢一下围上去，但眼泪却一下都涌出了眼眶。韩起科的眼圈顿时也红了。
有两个女队员甚至唏嘘地抽泣起来。范东和建国等人走到韩起科跟前，想安慰两句，马桂花立即恨恨地冲过去，压低了声音对那两人吼道：“你们还没够？有啥话不能回去再说？”范东和建国再不还嘴，忙歉疚地冲她点了点头，连声说道：“行行行。咱们回去说。回去再说。”韩起科却说：“我就不跟你们回去了。”好几个队员立即围了过来，嚷道：“干吗呢？
他还没宣布劳改劳教你哩！“韩起科忙冲这几个愣头青做了个噤声的手势。大伙这才再一次沉默下来。过了一小会儿，韩起科勉强笑了笑，对他们说了一番话，仿佛在交代后事似的，一下又把在场的这些队员眼圈给说红了。他说：”我再说几句。这可能是跟你们之间最后的话了。第一，坚决服从命令听指挥。这一点，到啥时候都不能含糊。下一阶段，冈古拉会非常动荡。所以，我要给你们说的第二句话就是，千万要记住，只有我们这些人是永远属于冈古拉的。恨我的人说我是这片荒原上的一头狼崽。其实你们也是。我们都是。除了冈古拉，我们没别的去处，我们必须真心想着冈古拉。想着冈古拉，就得服从命令听指挥。第三，桂花这丫头不错。场党委既然已经决定由她来出任队长，大家伙就得帮着她一点。小分队的顶峰时期兴许已经过去了。但不管它今后还能发挥多大的作用，也不管别人还允许它能发挥多大的作用，我希望大家继续努力。事在人为嘛。你不干，啥也就没了……这就跟风一样。风原先就是一股空气。它自己要不动窝呢，看不见摸不着的，谁也不会把它当一回事。可要是抱成团，一努劲儿，变成了十级十二级大风，你看谁还能不把它当回子事了？这世界上的事，都是这一个理儿。最后再说一句，不管今后发生啥变化，希望大家能在高场长的支持下，在顾校长的具体领导下，坚持把三年高中读完了。假如高场长也能允许我继续读高中，那么，我们就还会是同学。到时候，咱们还会有一拼。到时候……咱们再见面……“说到这里，他突然哽咽了一下，忙低下脑袋，耸起肩膀头，把双手深深地插在大衣兜里，默默地站了会儿，转身走了。
后来的两天，整个冈古拉都变得出奇地平静，平静得就像是冬日蓝天上那一抹淡淡的白云和白云背后那一片碧净的蓝天。但我的心中却堆满了各种各样还没找到答案的疑团，尤其是对高福海这个人，真是越发地号不着他的脉了，搞不清他到底是个什么样的人。我完全不能理解他为什么要如此对待这么忠诚于他的韩起科。他真的精神不正常了？哦，高福海……事发后，我又特别想再见见韩起科，不只是出于一片同情和好奇，恐怕也是想通过韩起科，真正地去了解高福海。同时也是想通过韩起科和高福海，去真正接近这个已然让我开始触摸到它的神秘和复杂、沉重而高远、贫瘠又丰腴的“冈古拉”。它像一只蠕动在一片浓雾之中的巨大无比的软体怪物，黑暗中伸缩着它那数也数不清的触足，把无数块片石构成的戈壁压碎在自己笨重的身躯下边……我不知道我还会在这个高地上生活多长时间。一年？两年？三年五年？十年八年？不管要生活多久，我已经强烈地意识到，冈古拉绝对不是我原先想象的那么一个单一的地域而已。我不能只认为它是戈壁红柳的故乡，黄沙旱獭的福地。我想知道，对于人来说，它到底意味着什么。我想知道它能给我们这种被称作人的物质一些什么特殊的待遇。它可能会让我们人失去什么，付出什么。而它在人的逼迫下，又会发生什么样的畸变，它在发生这些畸变时，又会逼迫我们人发生什么变化……等等等等。
不会主动配合你的“整顿”
要弄明白这一切，也许走近韩起科，恰是个关键。我想是这样的。而我真正再次见到韩起科，却已是一个星期以后的事了。
这一个星期，简直把我忙坏了。忙到完全无暇顾及这个“狗屁孩子”的地步。那天，韩起科走后，高福海立即跟我交办了几件事。第一，当然是有关那档“退伍军人事件”。他说这档子“狗屁事件”应该让它结束了。他已经下令“释放”了那二位北京来的护送干部，并委托朱副场长去跟退伍军人进行了深入的座谈，并邀请那二位护送干部一起参加了学习和座谈。
退伍军人们在学习后，纷纷表示要继承前辈先生产、后生活的光荣传统，扎根冈古拉，以自己的实际行动，努力实现农场临时党委今明两年在丫儿塔荒原新开耕地五百公顷的宏伟战略设想。他第二天就让马桂花带我去跟退伍军人们直接照了面。让我在“实地考察”后，“据实”给上头正式写了个报告，转告各级领导，“退伍军人事件”已经“圆满”地画上了一个句号，冈古拉一切趋于正常。请各级领导一百个放心。然后，他又让我立即去那个“高级中学”正式就任校长一职。他中止了小分队在外头的一切活动，把小分队的全体人员撤回学校搞“总结”和“整顿”。这“整顿”说起来容易，但真做起来，真是举步维艰。这三几十小分队队员，这些狗屁孩子，在情绪上顶着牛哩。他们想不通。他们也不习惯坐下来老老实实让人“整顿”。你想啊，这两年多，这些狗屁孩子过的都是什么日子？作为高福海依然派出的惟一代表，一会儿冲到这儿，一会儿又冲到那儿，执行着高福海交办的种种任务，总是在公众面前居高临下地处于一种高度的亢奋中，他们的心早就狂放得收不拢了。碍于“整顿令”是高福海亲自下达的，他们可以不公开对抗，但他们肯定也不会主动配合你的“整顿”。
因此，不管你说什么、念叨什么，他们就是一个不吭气，一个个全灰头土脸地耷拉着个脑袋，就像是在枪口下被逼来参加追悼会似的。光是给他们端正学习态度，我和那几位教师（其中有两位是上海支边青年，一位是天津知青，一位是省博物馆的下放干部），差不多就花了五个整天时间。这期间，也让马桂花难受着急得哭了好回鼻子。一直到前天，这帮家伙的态度才有所松动，我们几人才得以稍稍松下一口气，开始往下安排下一阶段的学习计划。这时，马桂花突然走进办公室，神色慌张。她说有一点小事儿要跟我“汇报”，便把我叫到了门外边，低声告诉我，韩起科病了，希望我能去看望他一下。我本能地叫了一声：“啊？！”这才想起，自己怎么把这么一档重要的事丢在脑后了呢？连连说了两声：“该死。真该死。”
便在当天下午，放下手头一切急办和不急着办的事，赶往韩起科的住处去了。