说，几十年来，咱大山子全体市民、工人、干部，为大山子总公司的建设尽心尽力，做出了卓越的贡献，这笔账是要记在共和国的发展史上的。但由于当前遇到了空前的风浪，加上部分机械失灵，某一时期管理指挥有误，这艘拥有三十万船员和旅客的‘超级大船’已经没法承载这么多船员和旅客了。现在摆在大家面前的，只有两条出路，一条是，谁也不下船，悲壮地与船一起沉没。另一条出路就是，多余的船员旅客赶紧下船，先保住大船不沉，等把船抢修好了，装上了新的机器，能远航五大洲四大洋了，再根据需要和可能，让大家伙上船来。即便最后还是有一部分人上不了船，党和政府也绝不会弃之不顾，也要对他们的基本生活有一个妥善的保证。这次我们机修分厂百分之百被裁减了。厂领导征求过我的意见，他们说，你是省级劳模，你提个要求吧，我们给你报到市里去，根据有关政策，可以对你做特殊安排。我没提这个要求。刚才，马主任一见面，就和姜主任一起，一个劲地向我道歉，说他们工作有误，疏忽了我这个省级劳模、工人阶级的优秀代表，伤了大伙的心。他们马上让在场的劳动局领导对我作恢复工职的处理。我挺感激的。但是，我还是拒绝了。我不是在跟省市两级领导憋气。当然，下岗后，我也憋过气，骂过娘。大山子的工人都说，盼马扬，想马扬，马扬来了全下岗。但这些日子我想通了。真的想通了。这条大船就是修好了，跟以前的那条大船也是不一样了。从前的那条船，国家是包吃包住包产包销。每年每月每天都有人给你派活儿。你只要埋头干你的活就行了。可以这么说，三十多年，我赵长林除了学会了修那几种老掉牙的机器，别的真是啥都不会。从今往后不可能了。不管在船上还是船下，我们都得有那种本事，要学会在没有人托着你领着你的情况下，自己也能扑腾两下。从小处说，也能给老婆孩子找一口饭吃；从大处说，还能发挥咱工人阶级的余热，给国家、集体创造一点财富。这本事，晚学不如早学，强迫学不如自觉地学。擦皮鞋又不丢人现眼。目前，咱只有这点能耐，那就擦呗。谁知道今后还会擦出一个啥名堂、趟出一条啥路数来呢”说到这里，他有点说不下去了。对今天以擦鞋谋生，他的确心有不甘。而对明天的日子，他的确又茫然无数。忧愁和焦虑，忐忑和疑惑，不安和委屈，冲动和克制……这世界上但凡能把一个中年汉子折磨成蔫乎小老头的那种种为难情绪，这时候全跟杂和面似的，揉混在一起，全份地涌上心头。骤然间，他眼眶湿润了。

    静场。久久的静场。马扬突然站了起来，激动万分地带头鼓起掌来。潘祥民鼓掌了。姜副主任和机关的工作人员鼓掌了。与会的工人代表们鼓掌了。闻讯随后赶到的市府两位副市长也跟着鼓起掌来。但就在这时候，赵长林却突然一屁股坐在了自己的那个擦鞋箱子上，双手捂住自己的脸，呜呜地哭了起来。

    这哭声把所有在场的人都震呆了。马扬忙上前劝慰：“长林……”赵长林忙擦擦眼泪，勉强地笑笑道：“我他妈的这是干啥呢走了。干活去了。”潘祥民一把拉住赵长林，向秘书示意了一下。

    秘书忙拿出一些钱。潘祥民诚恳地说：“今天耽搁你干活了。这是一点点劳务补贴。”赵长林接过钱，手颤抖着，眼眶里久久地转着泪花，半晌没说出话来。他喃喃地说了两声：“谢谢。谢谢……”却又把钱塞还给了潘祥民的秘书，背起鞋箱，转身向外走去。

    这时，马扬冲过去，叫了声：“长林，请你等一下。”

    赵长林站住了。

    马扬问秘书：“机关里还有多少同志没回家”秘书迟疑了一下，答道：“有三分之一还在加班吧。”马扬立即下令：“马上通知他们中间所有穿皮鞋的同志，到这儿来集合。”

    秘书一愣，不知马扬要干什么，但仍惯性地转身去通知人了。不一会儿，有十来个穿皮鞋的同志走了过来。还有些穿其它鞋的同志手里拎着一些皮鞋来了。

    马扬挥着手大声说道：“来来来。高级享受。擦鞋擦鞋。一双五元。把钱交到丁秘书那儿。”