了谁都一把鼻涕一把泪的哭，像祥林嫂似的，翻来覆去说着几句话：“我家周培成没到大富豪放过火，我家周培成胆小不会放火，我可以替周培成做个证明人。”这简直是天方夜谭，犯罪嫌疑人的老婆替犯罪嫌疑人做证明，而且又没有任何可供查证的证据线索。因此，不论是公安局还是检察院，都没把汤美丽的反应当回事。汤美丽便越闹越凶，上星期二拦了公安局办案人员的车，争吵起来后失去理智，辱骂撕扯办案人员。公安局以妨碍公务的理由拘留了汤美丽三天，让她写了保证书，答应不再闹了，才把她放出来。出来后，汤美丽不敢在公安局露面了，却又跑到检察院闹，穿着一件写着“冤”字的白褂子，一大早就跪到了市检察院大门口，非要见叶检察长，引起了不少路人的围观，造成了很坏的社会影响。
在这种情况下，叶子菁不得不见了，想做做工作，晓以利害，让汤美丽收敛一点，不要继续这么无理取闹了。那天参与接待的还有副检察长张国靖、起诉处处长高文辉和起诉处的几个年轻同志，地点在检察院小会议室，———叶子菁本来说好要和他们一起研究放火案的退补事宜，见这个汤美丽是临时决定的。
没想到，这临时一见，竟将叶子菁又一次推入了旋涡。
汤美丽是个毫无姿色可言的中年妇女，矮矮瘦瘦的，看上去起码四十岁出头了，如果不是汤美丽自己后来承认，叶子菁无论想象力多丰富，也很难把这么一个容貌早衰的妇女和卖淫的小姐联系在一起。
汤美丽进门就跪下了，仍是过去对公安、检察人员说的那一套：“叶检察长，我家周培成冤啊，冤死了！周培成真没到大富豪放过火啊，周培成胆子太小了，说啥也不会放这把火，我能替周培成做证明人！我真能证明啊！”
叶子菁让起诉处的女同志把汤美丽拉起来，尽量和气耐心地做工作说：“汤美丽啊，你说冤我说冤都没用，我们办案要以事实为根据。现在的事实是，八月十三日晚上周培成就在火灾现场，我们先不管他有没有放火报复苏阿福和大富豪的念头，他既然出现在着火现场，总要搞搞清楚吧?现在周培成还只是犯罪嫌疑人，法院还没判嘛，目前不存在什么冤不冤的问题。你想反映什么，好好说吧。”
汤美丽说了一个新情况：“检察长，周培成那晚到大富豪是接我的！”
叶子菁有些奇怪：“接你?你在大富豪干什么?你好像不是那里的员工吧?”
汤美丽吞吞吐吐，“我……我在大富豪娱乐城附近打……打工……”
叶子菁益发奇怪，注意地看着汤美丽，“打工?打什么工啊?在哪家?”
汤美丽看看一屋子人，不愿说了，“检察长，这我……我只想和你一人说！”
叶子菁没同意，“这不是我们两人之间的私事，我看他们用不着回避！”
汤美丽迟疑起来，“那……那就算了，反……反正我家周培成就是冤……”
叶子菁道：“冤在哪里?都到这一步了，还有什么不好说的啊?”
汤美丽愣了好一会儿，突然甩起手猛抽自己的脸，边抽边流泪。
叶子菁忙拉住汤美丽的手，“哎，哎，你这是怎么了?汤美丽，你说呀！”
汤美丽哽咽着说：“叶检察长，我……我今天不要脸了，我家周培成说不清楚自……自己的事，都……都被当成放火犯抓起来了，搞不好得枪……枪毙啊，你们说，我……我还要什么脸啊?要脸还……还有啥用啊……”
听汤美丽诉说才知道，周培成那夜还真是去接汤美丽的。南二矿破产关井后，周培成、汤美丽夫妇俩全失业了，日子实在过不下去，汤美丽便和几个境遇相同的中年妇女结伴做起了廉价皮肉生意。大富豪娱乐城美丽年轻的小姐多的是，轮不上汤美丽们，年老色衰的汤美丽们只能在大富豪附近的小发廊做了，一次二十三十块，聊解无米之炊。那天，汤美丽身体不太舒服，发着烧仍被一个姐妹伙着去做生意了，做了一笔以后，实在受不了，就让周培成弄辆三轮车接她回去。不巧的是，周培成接到电话刚过来，偏又来了笔生意，是个建筑工地上的民工，说好给二十五，就又做上了，周培成便在大富豪对面的小吃摊等了约摸半小时，于是，周培成就说不清楚这半小时的情况了，总不好说老婆卖淫，自己在等着接老婆吧?！
叶子菁听罢，极为震惊，“汤美丽，这么说，你卖淫你丈夫周培成也知道?”
汤美丽点点头，“八月十三号那晚，周培成来接我，刘姐的丈夫老王来接刘姐，老王也在小吃摊上见过我家周培成的，不信你们去找刘姐和老王问问！我请老王来做证，他不愿来啊！”
是啊，那位老王当然不愿来做这种证明，作为丈夫，眼睁睁地看着自己人老珠黄的老婆在这种地方卖淫，还等在那里守候接人，真是太丢人了！叶子菁这才明白了，为什么周培成宁愿担着放火的嫌疑也不愿说出真情，这真情实在是没法说呀！
屋里的检察官们全被汤美丽诉说的残酷事实惊呆了，空气沉闷得令人心悸。
汤美丽见大家都不做声，有些怕了，眼泪汪汪地看了看叶子菁，又看了看张国靖、高文辉和起诉处的几个年轻同志，惶惑不安地道：“叶检察长，我……我说的可……可都是实情啊！不是到了这种地步，我……我好意思说吗?啊?对了，对了，我再说个事实！老王那晚和我家周培成一起吃过一碗水饺，是我家周培成付的钱！刘姐那晚生意不好，一个没做成，也想早点回去，就喊老王来接她，是和我一起打的公用电话，刘姐也能证明！只要你们检察院找他们，他们不敢不说实话！我求他们不行啊，求几次了，他们老说丢不起这个脸啊，可这脸重要还是命重要?叶检察长，你们倒是说话呀！我现在的希望就在你们身上了，我求你们了！你们……你们就可怜可怜我这苦命的女人吧！”说罢，又呜呜哭了起来，哭得悲痛欲绝。
叶子菁心里难受极了，好说歹说，劝阻了汤美丽的哭闹，当场指示张国靖：“张检，这事你安排一下，马上去办！根据汤美丽说的这个情况，到南二矿找那个刘姐和老王核实事实经过，另外，周培成也再审一下，看看周培成怎么说?！”
张国靖当天便亲自带人去了南二矿区，顺利找到了刘姐和老王夫妇。在检察院同志的开导下，他们陈述了事实经过：那晚老王不但和周培成一起在小吃摊上吃了一碗水饺，还就着水饺分喝了一瓶二两装的二锅头。大富豪着火是周培成先发现的，周培成知道查铁柱在那里烧电焊，才慌忙跑进大富豪帮查铁柱救火……
让叶子菁想不到的是，周培成偏死不承认，仍咬死口坚持最初的口供，说自己当时就是在知春路口和一个老人吵架。无论高文辉怎么做工作，述说利害关系，周培成就是不转弯，高文辉又不好违反规定暗示什么，只得如实向叶子菁汇报，建议叶子菁亲自出面和周培成谈谈。
叶子菁却觉得没什么必要了，叹着气对高文辉说：“小高，我看就算了吧，我也不和他谈了，谈了难受啊，他心里难受我心里也难受，这两天我一直想哭！”
高文辉理解叶子菁的心情，若不是汤美丽自己找上门来说这事，谁能相信这会是事实！她摇摇头说：“口供不能作为定案的根据，周培成说不清楚的这半小时，事实上已经由那位老王和刘姐，还有他老婆汤美丽说清楚了！”
叶子菁意味深长道：“其实周培成也婉转说清楚了，八月十三日夜里公安局第一次审问时他就说了嘛，原话我还记得呢！‘现在许多事公平吗?苏阿福怎么富起来的?怎么就敢这么公开开妓院?苏阿福开妓院，我们的老婆女儿却在卖淫！
’”高文辉慨叹不已：“真没想到周培成的老婆就在卖淫啊！”
叶子菁心情颇为沉重：“是啊，不要光看到满城的高楼大厦，高楼大厦后面的阴影还很浓重啊，我们的社会良知正在浓重的阴影中哭泣！当一座座城市霓虹灯闪亮，四处灯红酒绿时，当大量的热钱在股市、汇市上涌动时，我们也不能忘记那些为改革做出历史性牺牲的弱势群体啊！我看警报已经拉响了！”