九通矿地处江洲远郊的山区，近年来，那里的治安状况日渐复杂，不客气地说确实是非常糟糕。随着经济的发展，人们突然在某一天醒悟，自己身处的社会环境正在发生着微妙的变化。拿九通矿来说，随着近年来生产规模的扩大，矿上人口已经发展到三万余人，其中，工人和家属占大部分，还有一部分是打工的临时闲散人员，他们分别来自5个省，人员组成比较复杂，加上矿区地处高速公路旁，便于流动作案，所以盗窃和流氓斗殴等现象比较严重。今年春节，矿上13户人家办喜事，10户被盗；通往矿上的公共汽车，屡遭拦截，司机被殴打，乘客被洗劫；矿上的商店和饭店旅社都被骚扰过，农贸市场已有名无实，没人敢买卖农产品；赌博、群殴、放映黄色录像那就更平常了。更有甚者，矿上的不法分子纷纷仿效国外的黑社会组织，已经建立起初具规模的团伙，形成对社会治安更具破坏力的恶势力。

    这其中最大的帮派当属铁笛帮和大刀帮：传说，铁笛帮的帮主是个妖媚冷漠的女人，精于智谋，惯用女色，一支铁笛能吹能打，手下帮众甚多；而大刀帮的帮主，人送外号“马王爷”，使得一手好刀，帮中多为好勇斗狠之徒，两个帮派几经火并，渐渐形成了瓜分利益的势力平衡，构成对九通矿社会治安的严重威胁。正是在这种情况下，九通矿的保卫部门不得不向江洲市局求援。

    九通矿的恶劣状况震撼着萧文的心，这难道还是一个社会主义的法制社会吗？与江洲市近在咫尺的九通的治安如此混乱，竟成了地痞流氓为非作歹的“天堂”，萧文感到了作为一名人民警察的失职，和由此产生的深深的内疚。萧文在心里庄严地保证着，一定要有力地打击犯罪分子，而且要尽快。

    冯局在听完了萧文、潘荣的汇报之后，表情严峻地指示：“我估计，最近市里的严打使那些混混无法立足，便窜到了九通矿，刑警队要全力以赴，把九通矿的治安整顿好，给你们半个月时间。”

    “是，我们刑警队一定全力以赴！”萧文充满信心地答道。

    进入九通矿后的初步工作开展得很顺利，萧文和常闯带队，先是一举查封了一批大大小小的赌场、黄色录像点，而后又擒获了一批卖淫女和小偷、盗贼，一时间九通矿像是太平了许多，但萧文很清楚，到现在为止，还没有接触到势力最大的两个团伙——铁笛帮和大刀帮，很可能这两个团伙听到了风声，预先有所准备，选择了龟缩战略；如果满足于目前所取得的成果，很可能导致等萧文他们撤回江洲之后，两个帮派卷土重来并且愈演愈烈，要想彻底根治九通的治安问题，关键在于对两个帮派的打击。

    一天，萧文他们接到线报说发现了大刀帮的形迹，有人看见马王爷进了矿区附近的一栋民宅。萧文、常闯立即带人赶赴现场。原来，这是大刀帮的一个秘密窝点，这天，大刀帮的主要头目在马王爷的召集下，聚会商议现下的对策，正议着，萧文他们出其不意地杀到了……

    就像是杂牌部队遇见了正规军，一番混战之后，萧文他们大获全胜，尽数擒住了大刀帮的骨干分子，缴获了大刀无数。让萧文和常闯倍感意外的是，当萧文擒住那马王爷揪着他的头发扭过他的脸细看时，认出那竟然是马卫东——当年在集市街闹事的小贩。

    马卫东何时摇身一变成了大名鼎鼎的马王爷？萧文、常闯决定从他嘴里敲出答案来。但这也绝非易事，为此，常闯和萧文商量了一个小“绝着”，审马卫东的时候，常闯特意让马卫东坐在办公桌前的破沙发上，还把他的一条胳膊铐在他身后的窗栅栏上。萧文和常闯一句紧似一句地问：“你就是马王爷？”

    “马卫东，你不是在集市街做买卖吗？什么时候跑这里来了？”

    “除了聚众斗殴，你还干过哪些违法的事？”

    “马卫东，几天不见你出息大了，还弄个什么大刀帮！跟谁学的？”

    “说吧，还干过什么？”

    没想到马卫东这家伙嘴还挺硬，他是兵来将挡、水来土掩，推了个一干二净。

    常闯看看萧文，摸摸裤兜起身说：“我拿盒烟去。”说完出去了。

    马卫东故作诚恳地对萧文说：“除了打架，真没干过别的，你怎么就不信呢！”

    这时候，常闯拿着一盒烟，又拎着个瓶子进来，他问萧文：“招了吗？”萧文答道：“还扛着呢。”常闯把烟扔给萧文：“你抽烟去吧。”萧文会意地接了烟出去。

    以前毕竟打过交道，马卫东对萧文和常闯的办案风格也略有所闻——萧文有谋，常闯善勇，马卫东因此也就一厢情愿地认为常闯比较容易对付。这会儿，见萧文出去了，马卫东趁机讨好地问常闯：“闯哥，能不能给我来一支？”

    “美得你！认识字儿吗？”常闯没好气地说着，把手里的瓶子举给马卫东看，瓶口没塞儿，瓶子上写着硫酸，是刷厕所用的那种。马卫东不由“啊”地一声惊叫。

    常闯把瓶子在马卫东身后的破书架上放好说：“说说吧，都干过什么？”

    “常哥，我真没干别的！”马卫东的声音明显地急切而慌乱起来。

    “是吗？”常闯把一只手不经意地放在书架上，书架开始摇晃起来。马卫东翻着眼睛向头上看，身子不由自主地想往一边躲。

    常闯喝道：“别乱动！说，你还干过哪些坏事？”

    马卫东翻着眼睛看着破书架上的瓶子，恐惧地说：“真、真没干过！”

    “真的？”常闯的手越抖越厉害，书架上的硫酸瓶也跟着抖起来，眼看瓶子掉下来，直往马卫东头上落下去。马卫东本能地往边上一躲，瓶子掉下来，里面的液体酒到马卫东身上一些。瓶子落在沙发上，洒出的液体直冒泡儿。马卫东一手捂着脸，猛地站起来。可手铐把他拴住。常闯一把揪住他：“坐下！”马卫东坐到沙发上，又猛地站起来拍打屁股上的水渍，急切地连哀求带招供地说：“让我去洗洗！常爷，我说还不行吗？我还偷过东西！”

    常闯问：“盗来的东西怎么出手？”

    马卫东觉得脸上发烧，慌忙招了：“交给回收公司的陈树明。”

    常闯诧异地问：“是不是以前跟你一起做买卖那个陈树明？”

    马卫东痛快地答道：“是！”

    门外的萧文听着屋里的对话开心地窃笑着。

    直到马卫东在笔录上签了字，常闯才讥讽地说：“你也有怕的时候？”

    马卫东兀自哀嚎着：“哎呀，疼死我了！毁了容我还怎么泡妞儿啊。”

    常闯突然拿起那硫酸瓶，把里面的液体喝了下去，马卫东目瞪口呆地望着他。喝完，常闯骂道：“疼个屁！是汽水！”马卫东不由又是“啊”地一声惊叫。

    萧文这时候走了进来，拿起笔录翻看着问：“铁笛帮的那个女头领是谁？”

    经过了常闯的一番折腾，马卫东早就吓破了胆，一点儿初时的气势也没了，蔫头蔫脑地终于老实了，听萧文一问，乖乖地答道：“好像叫刘情，不过我也是听人说的。”他抬头看看萧文，目光一接触常闯，不待萧文继续发问就慌忙说道：“陈树明、是陈树明说的，他见过真人。”

    看着马卫东那副熊样，萧文和常闯忍了半天才没笑出来。

    顺着马卫东提供的线索，萧文他们在废品回收站抓住了当年在集市街卖电子表的那个陈树明。陈树明得知马卫东已招供后，明白再抵赖也是无用，因此没让萧文费太多的事，就承认了替马卫东、刘倩销赃的事实，不仅如此，陈树明还供出刘倩是铁笛帮帮主的假名，她真名叫肖丽萍，公开身份是铁矿仓库的保管员。陈树明还说：“肖丽萍这人很有心计，做事不拖泥带水，也不留把柄，她跟我说过，就算公安局抓住她，也休想查出她什么证据。”

    其实在见到肖丽萍以前，萧文一直都有些怀疑，一个年轻女人真就那么难对付？大刀帮被外界传得神乎其神，可实际上不过是一群马卫东之流的草包，这个肖丽萍是不是也被传得太神了呢？

    在九通矿招待所的房间里，萧文初会了肖丽萍，当天下午，本来安排的是让肖丽萍到矿保卫科去问话，可等了半天肖丽萍却没来。所以到了晚上，当肖丽萍竟主动找到招待所敲响萧文的房门时，萧文不由感到十分意外。

    门开处，只见一个艳丽非常的妙龄女郎立于门外，她就是肖丽萍。一进门，肖丽萍似乎不经意地顺手把门带上，而后露出满脸妩媚的笑容跟萧文套近乎说：“哎哟，萧大哥，咱们五百年前还是一家人呢！”

    萧文严肃地纠正她：“别乱扯，我是草肃萧，你是小月肖，五千年前也不会是一家人。”

    肖丽萍却不以为然仍旧甜甜地笑道：“那我也可以叫你声哥哥嘛！”

    萧文不搭她的话茬，径直问：“叫你白天到保卫科去，为什么没去？”

    肖丽萍撒娇似的嗔怪着：“还要上班嘛。保卫科就知道叫我去，又不给安排替班的。萧大哥找我什么事？”

    萧文仍是严肃地说：“了解些情况。坐吧。”

    肖丽萍故作惊奇地问：“我一个小保管员，能知道什么情况呀？”说着她在萧文床边坐下，一边脱掉了外套，似乎无意地说道：“真热！”

    看着肖丽萍曲线毕呈的性感身段，萧文心中一凛，顿时明白了肖丽萍此来的意图。不错，如果只是作为一个正常的青年男子，面对像肖丽萍这样性感妖艳的女子，恐怕谁也不会无动于衷，谁也难以抵挡这样的诱惑。可此时，作为警察的萧文必须控制住自己，他在心里默默地说，这个女人果然不简单。想到此，萧文站起身把房门打开。肖丽萍见了有些出乎意料，微微愣了愣。

    萧文正色道：“马卫东、陈树明你认识吧？”

    肖丽萍一脸无辜地回答说：“不认识。”

    “不对吧？”

    “确实不认识。”

    “那铁笛帮呢？”

    “什么铁笛帮？吹笛子的？”

    “我们找你来，希望你能把自己的问题讲清楚，这种态度对你没有好处。”萧文有些不耐烦了。

    “哎哟，萧大哥，你别吓唬我，说得那么严重，我回去怎么能睡的着啊！”

    “若要人不知，除非己莫为。不要到时候后悔啊！”

    “要说见不得人的事呢，谁没做过？你想听吗？”

    “说吧。”

    “你知道我是怎么**的吗？”肖丽萍开始打岔。

    “讲跟马卫东陈树明有关的。”

    “我是被人**的。那老东西是我们科长……”

    “这事跟马卫东陈树明有关吗？”

    “那老东西姓马他老婆姓陈。”

    “我让你讲马卫东陈树明！”

    “萧大哥，他们是什么人我都不知道啊，怎么讲？”

    话是越说越僵了，肖丽萍一味地跟萧文装傻充愣兜圈子，萧文一时也拿她无可奈何，跟肖丽萍胡搅蛮缠了半天，萧文也有些烦了，特别是肖丽萍做出的那种种媚态更让萧文觉得不舒服。最后萧文只好说：“你回去好好考虑考虑，我还会找你的。”

    听了萧文的逐客令，肖丽萍又是得意又是遗憾，得意的是萧文问了半天，却一点儿也没抓住自己的把柄；遗憾的是自己对萧文的主动诱惑竟落得无功而返，难道自己对男人的魅力下降了吗？肖丽萍还有些不死心，她风姿绰约地走到门边说：“只要不是为这事，小妹我随时听候萧大哥召唤。”

    肖丽萍出去后，萧文才长吁一口气。他仰面躺到床上，拿起桌上梅莉的照片。萧文自言自语道：“这个肖丽萍，还真难对付。”

    本来一直顺利的局面，到跟肖丽萍交上手后，算是遇到了阻力。恰好这时，潘荣来电话说局里有事让萧文回江洲一趟。

    萧文赶回江洲，到局里一见面潘荣就问：“案子办得咋样了？”

    萧文就汇报了九通矿那边的情况，说办得差不多了，只剩下一个女魔头没落网，已经正面接触过，准备敲山震虎，让她先表演表演，露出尾巴后再猛地揪住她。萧文还告诉潘荣，这个女人挺厉害，年龄不大，应付警方的经验倒挺老到的。

    潘荣有些奇怪地说：“想不到，这小小九通矿竟然还有如此女流，等她归案后，我倒要见识见识。”

    萧文问及潘荣让他赶回来的原因，潘荣却欲言又止。潘荣素来直爽，以前萧文几乎没见过潘荣像现在这样，于是觉得肯定是有什么重要情况，就发急地问：“到底什么事？”

    潘荣才说：“你们抓的人里，有个叫陈树明的吧？”

    萧文答道：“不错，他是很重要的角色，负责销脏。”

    “市里有人给我打了招呼，希望我们关照一下，你看能不能从轻处理一下算了？”潘荣一副难以启齿的样子。

    萧文惊愕了，直愣楞地看着潘荣问：“市里什么人？”

    潘荣为难地说：“一个头儿，其他的别问了。”

    “这怕不合适吧？”萧文犹豫着。

    潘荣却说：“人家开了口，咱们怎么好驳人家的面子？况且陈树明只是销脏，也有从轻的条件。”说完，他期待地看着萧文。

    萧文咽了口唾沫，很艰难地吐出两个字：“好吧。”

    潘荣勃然大怒：“好他妈什么好？”

    萧文糊涂了：“不是你说……”

    潘荣怒道：“我说就行啊？我那是试试你！”

    萧文也提高了嗓门说：“没事你试我干什么？”

    潘荣几乎是在吼了：“谁说没事？他们能找到我，就能找到你。找到你你就这么回答他们吗？”

    萧文笑了：“你骂吧。”

    “挨骂舒服呀？”潘荣的火还没下去。

    萧文说：“总比你真让我放人舒服。”

    潘荣也笑了：“我真怕你到时候顶不住啊！”

    萧文坚决地说：“你能顶住我就能顶住。”

    潘荣更坚决地说：“我顶不住你也要顶住！”

    “是！”听到萧文这一声响亮的回答，潘荣方才满意地拍拍萧文的肩膀笑了。在社会关系学空前发展的今天，警队更不是一方净土。怎样才能坚守住一个执法者的原则，怎样才能为了维护正义而拒绝向恶势力妥协，对于每一个人民警察来说，都是一个艰巨的课题。这包括萧文，也包括潘荣。潘荣跟萧文的这一次谈话，坚定了萧文作为警察的信念，而这正是潘荣的出发点。可此时的两人却万万想不到，有那么一天，这对师徒竞会对立成仇。

    这次让萧文从九通矿赶回来，其实是为了局里分房子的事。萧文和梅莉谈恋爱的事，潘荣和其他局领导都知道，领导们关心下属的生活，这次就分给萧文一套单元房，潘荣还催萧文说：“现在有房了，该结就结吧，别老拖着人家。”萧文听着挺感动的。

    在九通矿的时候，每次入睡前，萧文总是特别想念梅莉。可说到结婚，萧文真觉得心里没底，倒不是因为两人感情还不够深，而是萧文对梅莉能不能真正理解自己的职业特性，能不能适应和一个刑警建立起来的婚姻生活心里没底。回到江洲的当晚，萧文把梅莉带到自己一室一厅的新房中，商量起结婚的事来。

    梅莉兴致很高地计划着装修的事，萧文却有些心不在焉，他问梅莉：“你真的愿意嫁给一个警察？”

    梅莉一愣，问：“你什么意思？”

    “我是说，第一我不会改行做别的；第二我的工作是不稳定的……”

    “我们交往了这么久，我又不是第一天才知道。”

    “可结婚与交朋友毕竟是两回事。结婚不是个小事，别草率……”

    “你的意思是我草率？”梅莉不高兴了。

    萧文忙解释说：“我不是那个意思。”

    梅莉没好气地问：“那是哪个意思？你最好明说！你是不想结婚，还是嫌弃我，要不就是有了别人……”

    萧文急道：“你别瞎猜。我只是想让你想清楚，将来后悔对谁都不好。”

    “让我想清楚？你想清楚了吗？”梅莉望着萧文的眼神咄咄逼人。

    “我想过，我恐怕很难担负起一个丈夫的责任，如果结婚，只怕会委屈你。”萧文望着梅莉的眼神中却只有诚恳，他真的非常希望梅莉能理解自己此刻的矛盾心情，有时候他甚至觉得，如果他真的爱梅莉，就应该默默地离开她，因为除了感情，一个女人希望从婚姻中得到的其他东西，萧文都不能确定自己是否能够给予，如果这一切加起来才是幸福的话，萧文真不知道梅莉作为自己的妻子会不会幸福。萧文真诚地对梅莉说：“我只是不希望我们之间发生在很多警察家庭里发生过的悲剧，我想在你做出决定之前，最好想清楚，你将要和一个什么样的男人结婚，结婚以后会是一种什么样的生活，你是不是能够承受