③者所以知今。人主不务袭迹④于其所以安存，而忽怠⑤所以危亡，是犹未有以异于却走而欲求及前人也，岂不惑哉！”【注释】

    ①墉：墙壁。

    ②负：背对着。斧扆：古代帝王所用的状如屏风的器物，高八尺，上绣斧形图案。

    ③往古：古昔，古代的事。

    ④袭迹：沿袭。

    ⑤忽怠：忽略轻视。【译文】

    孔子观看明堂，看到四门的墙上有尧舜桀纣的画像，画出了每个人善恶的容貌，并有关于国家兴亡告诫的话。还有周公辅佐成王，抱着成王背对着屏风面朝南接受诸侯朝见的画像。

    孔子走来走去地观看着，对跟从他的人说：“这是周朝兴盛的原因啊。明亮的镜子可以照出形貌，古代的事情可以用来了解现在。君主不努力沿着在使国家安定的路上走，而忽视国家危亡的原因，这和倒着跑却想追赶上前面的人一样，难道不糊涂吗？”【原文】

    孔子观周，遂入太祖后稷之庙。庙堂右阶之前，有金人焉，三缄①其口，而铭其背曰：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无所行悔。勿谓何伤，其祸将长；勿谓何害，其祸将大；勿谓不闻，神将伺②人。焰焰不灭，炎炎若何？涓涓不壅③，终为江河。绵绵不绝，或成网罗。毫末不札④，将寻斧柯⑤。诚能慎之，福之根也。口是何伤？祸之门也。强梁者⑥不得其死，好胜者必遇其敌。盗憎主人，民怨其上。君子知天下之不可上也，故下之；知众人之不可先也，故后之。温恭慎德，使人慕之；执雌⑦持下，人莫逾之。人皆趋彼，我独守此。人皆或之⑧，我独不徙。内藏我智，不示人技。我虽尊高，人弗我害。谁能于此？江海虽左⑨，长于百川，以其卑也。天道无亲，而能下人。戒之哉！”

    孔子既读斯文也，顾谓弟子曰：“小人识之，此言实而中，情而信。《诗》⑩曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口过患哉？”【注释】

    ①缄：封闭。

    ②伺：监视。

    ③涓涓：细小的水流。壅：堵塞。

    ④毫：细小的树枝。不札：不拔除。旧注：“如毫之末，言至微也。札，拔也。”

    ⑤寻：用。柯：斧柄。

    ⑥强梁者：强横的人。

    ⑦雌：柔弱。

    ⑧或之：摇摆不定。旧注：“或之，东西转移之貌。”

    ⑨江海虽左：左：处于下游。旧注：“水阴长右，江虽在于其左，而能为百川长，以其能下。”

    ⑩《诗》：指《诗经·小雅·小旻》。

    履：踩。【译文】

    孔子在周国观览，进入周太祖后稷的庙内。庙堂右边台阶前有铜铸的人像，嘴被封了三层，还在像的背后刻着铭文：“这是古代说话谨慎的人。警戒啊！不要多言，多言多败；不要多事，多事多患。安乐时一定要警戒，不要做后悔的事。不要以为话多不会有什么伤害，祸患是长远的；不要以为话多没什么害处，祸患将是很大的；不要认为别人听不到，神在监视着你。初起的火苗不扑灭，变成熊熊大火怎么办？涓涓细流不堵塞，终将汇集为江河；长长的线不弄断，将有可能结成网；细小的枝条不剪掉，将来就要用斧砍。如能谨慎，是福的根源。口能造成什么伤害？是祸的大门。强横的人不得好死，争强好胜的人必定会遇到对手。盗贼憎恨物主，民众怨恨长官。君子知道天下的事不可事事争上，所以宁愿居下；知道不可居于众人之先，所以宁愿在后。温和谦恭谨慎修德，会使人仰慕；守住柔弱保持卑下，没人能够超越。人人都奔向那里，我独自守在这里；人人都在变动，我独自不移。智慧藏在心里，不向别人炫耀技艺；我虽然尊贵高尚，人们也不会害我。有谁能做到这样呢？江海虽然处于下游，却能容纳百川，因为它地势低下。上天不会亲近人，却能使人处在它的下面。要以此为戒啊！”

    孔子读完这篇铭文，回头对弟子说：“你们要记住啊！这些话实在而中肯，合情而可信。《诗经》说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’立身行事能够这样，哪还能因言语惹祸呢？”【评析】

    孔子是中国历史上最好学的人，他喜欢向天下万事万物学习。孔子有没有向老聃学习过，这曾是儒道两家争论的一个焦点。本文记载了这个学习过程。文中首先讲了孔子家族历史，说他的家族是以恭俭出名的。孔子适周，是要“观先王之遗制，考礼乐之所极”。他在周朝问礼于老聃，访乐于苌弘，对郊社之所，明堂之则，庙朝之度都做了考察。真正了解了周公为何是圣人与周之所以王天下的原因。