“聪明睿智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓损⑦之又损之之道也。”【注释】

    ①鲁桓公：惠公子，名轨。在位十八年，后被杀。

    ②欹（qī）器：容易倾斜倒下的器物。旧注：“欹，倾昃也。”

    ③宥（yòu）坐之器：放在座位右边以示警戒的器物，相当于后来的座右铭。

    ④虚则欹：空虚的时候就倾斜。

    ⑤中：指水不多不少，恰到好处。

    ⑥持满：据上下文意，此当指不盈不满，可理解为保守成业。

    ⑦损：减少。【译文】

    孔子到鲁桓公的庙里去参观，在那里看到一件容易倾倒的器物。于是他问守庙的人：“这是什么器物啊？”守庙人回答说：“这是国君放在座位右边以示警戒的欹器。”

    孔子说：“我听说国君放在座位右边的欹器，空虚时就倾倒，水不多不少时就端正，水满时就倒下。贤明的国君把它作为最高警戒，所以常常把它放在座位边。”说完回头对弟子说：“灌进水试试。”弟子把水灌进欹器，水不多不少时欹器就端正，水满时就倒下。孔子感叹道：“唉，哪有东西盈满了不倒的呢！”

    子路走上前去问道：“请问保守成业有什么方法吗？”

    孔子说：“聪明睿智的人，用愚朴来保守成业；功盖天下的人，用谦让来保守成业；勇力震世的人，用怯懦来保守成业；富有四海的人，用谦卑来保守成业。这就是退损再退损的方法。”【评析】

    这篇也是由许多小议论组成的，大多内容又见《荀子》。“孔子曰”二章，一是说君臣、父子、兄弟间要讲恕道，一是讲君子要三思。“孔子观于鲁桓公之庙”章是讲“虚则欹，中则正，满则覆”的道理。主张遵守愚、让、怯、谦的损之又损之道，这就是“满招损，谦受益”俗语的来源。